«Волга» прыгнула через ручей, приземлилась с жутким скрежетом, но продолжила движение. Иномарка попыталась последовать за ними, но застряла в ручье.
— Сработало! — облегчённо выдохнул Лев.
Он проехал ещё с километр и остановился у небольшой избушки, скрытой в чаще леса.
— Быстро, в дом! — скомандовал он.
Они вбежали внутрь. Избушка была крошечной — одна комната с печкой, столом и двумя нарами.
— Что теперь? — спросила Алиса, дрожа от адреналина.
— Теперь ждём, — сказал Лев, запирая дверь. — Они найдут способ выбраться, но это займёт время.
Он подошёл к окну, внимательно наблюдая за лесом.
—Прости, что втянул тебя в это.
Алиса подошла к нему и положила руку на его плечо.
—Я сама сделала свой выбор. Помнишь?
Он повернулся к ней. В его глазах была буря — страх, гнев, но и что-то ещё... благодарность.
— Спасибо, — тихо сказал он. — За то, что не убежала.
Она улыбнулась.
—Я же обещала.
Они стояли у окна, слушая, как ветер гуляет в соснах. Двое беглецов, загнанных в угол, но не сломленных. И в этот момент Алиса поняла — что бы ни случилось дальше, она не пожалеет о своём выборе. Потому что впервые за долгие годы она чувствовала, что живёт по-настоящему. И что она не одинока.
Глава 6. Укрытие
Глава 6. Укрытие
Тишина в лесной избушке была оглушительной. После рёва двигателя и свиста ветвей за окном наступила мёртвая, звенящая тишина, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием и трепетом пламени в старой печке-буржуйке.
Лев первым нарушил молчание, осторожно отодвинув занавеску из мешковины на единственном окне.
—Никого не видно. Но это ненадолго.
Алиса прислонилась спиной к прохладной бревенчатой стене, пытаясь унять дрожь в коленях. Адреналин ещё пульсировал в крови, заставляя сердце выбивать частую, неровную дробь.
—Они... они нас найдут?
— Найдут, — без обиняков ответил Лев, отходя от окна. Его лицо в полумраке хижины казалось высеченным из гранита. — Но не сразу. У нас есть несколько часов. Может, до утра.
Он осмотрел их импровизированное убежище. Избушка, похоже, принадлежала охотникам — на стене висели стропы для ружей, на полке стояли пустые консервные банки, пачка соли в полиэтиленовом пакете. В углу лежала охапка сухих дров, а на столе — закопчённый керосиновый огарок.
Лев зажёг его, и по комнате поползли жутковатые тени.
—Нужно осмотреть запасы.
Он открыл старый деревянный ларец под одной из нар. Внутри оказался неприкосновенный запас: несколько банок тушёнки, пачка галет, спички в герметичной упаковке, маленькая аптечка и — что вызвало короткий, сухой смех у Льва — половина бутылки дешёвого самогона.
— Цивилизация, — он поставил находки на стол. — Продержимся пару дней.
Алиса молча наблюдала за ним. Теперь, когда первая паника отступила, её охватывало странное, почти сюрреалистическое спокойствие. Они были в ловушке, за ними охотились, а она чувствовала... уверенность. Потому что он был рядом.
— Что будем делать? — её голос прозвучал удивительно ровно.
Лев посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло одобрение.
—Сначала — привести себя в порядок. Потом — думать.
Он налил ей воды из принесённой с собой фляги. Алиса с благодарностью сделала несколько глотков. Руки всё ещё дрожали.
— Твоя первая погоня? — спросил он, наблюдая за ней.
— Если не считать погони за последним поездом в метро, то да, — она попыталась шутить, но голос подвёл.
Уголки губ Льва дрогнули.
—Держалась хорошо. Не паниковала.
— Внутри паниковала, — призналась она. — Просто не показала.
— Это и есть храбрость, — сказал он неожиданно мягко. — Не отсутствие страха, а действие вопреки ему.
Он взял аптечку и достал флакон с нашатырём.
—Понюхай. Приведёт в чувство.
Резкий запах ударил в нос, прочищая сознание. Дрожь стала утихать.
— А теперь расскажи, что почувствовала, когда увидела, что они за нами, — его тон был спокойным, почти профессиональным.
Алиса удивлённо посмотрела на него.
—Зачем?
— Чтобы обработать стресс. Если не проговорить — останется внутри. Как неразорвавшийся снаряд.
Она глубоко вздохнула.
—Сначала... недоверие. Показалось, что параною. Потом — холодный ужас. В животе всё сжалось. Потом... когда ты свернул в лес... было страшно, но уже проще. Потому что ты действовал.
Лев кивнул.
—Хорошо. Это нормальная реакция. Запомни это чувство — действие всегда лучше бездействия.
Он отошёл к окну, снова проверив обстановку.
—Теперь я. Когда понял, что это они — сначала ярость. Потом страх. Но не за себя. За тебя.
Алиса смотрела на его широкую спину.
—Ты ведь мог от них уйти один. Без меня.