Лев взял Алису за руку.
—Держись ближе.
Они пошли вдоль путей. Впереди стоял длинный товарный состав. У одного из вагонов курил человек в форме машиниста.
— Васька? — тихо окликнул Лев.
Человек обернулся.
—Ага. Вы от Степана?
— Да.
— Ну, забирайтесь, — машинист указал на открытую дверь товарного вагона. — Только тихо. Через пятнадцать минут отправляемся.
Они забрались в вагон. Внутри пахло деревом, углем и чем-то еще — дорогой, дальними странами. Вагон был полупустым — несколько деревянных ящиков в углу.
— Устроитесь тут, — сказал Васька. — Ехать часов шесть. До узловой. Там и выйдете.
Он захлопнул дверь, они остались в почти полной темноте. Только через щели в стенах пробивался слабый свет станционных фонарей.
Лев ощупал стены, нашел выключатель. Загорелась тусклая лампочка под потолком.
—Вот и наш новый транспорт.
Алиса села на один из ящиков. Усталость накатывала волной — за последние сутки они прошли через столько, что хватило бы на месяц.
—Интересно, они еще ищут нас?
— Ищут, — уверенно сказал Лев. — Но теперь у нас есть преимущество — они не знают, что мы сменили транспорт.
Он сел рядом с ней, положил руку ей на плечо.
—Попробуй поспать. Я пободрствую.
— Ты же тоже не спал, — запротестовала она.
— Я привык, — он улыбнулся. — В армии научился спать урывками.
Внезапно вагон дернулся, раздался скрежет сцепляющихся элементов. Поезд тронулся. Сначала медленно, потом все быстрее. Ритмичный стук колес убаюкивал.
Алиса прислонилась головой к плечу Льва. Он не отстранился, наоборот — обнял ее.
—Спи. Я здесь.
Она закрыла глаза. Струк колес, покачивание вагона, тепло его тела — все это создавало странное ощущение безопасности. Несмотря на все опасности, несмотря на неопределенность будущего.
Она не помнила, когда уснула. Ее разбудил голос Льва:
—Алиса. Проснись.
Она открыла глаза. Вагон все так же качался, но в щели пробивался дневной свет.
—Что случилось?
— Ничего. Просто... посмотри.
Он помог ей подняться и подвел к одной из щелей в стене. Алиса прильнула к ней и замерла.
За окном разворачивалась невероятная картина. Поезд шел по высокому мосту через широкую реку. Внизу, в утренней дымке, серебряной лентой вилась вода, по берегам темнели леса, а на горизонте вставало солнце, окрашивая небо в нежные розовые и золотые тона.
— Красиво, — прошептала она.
— Да, — согласился Лев. — Иногда забываешь, какая страна огромная и красивая.
Они стояли у щели, плечом к плечу, наблюдая, как рождается новый день. В этом моменте было что-то волшебное — два беглеца в товарном вагоне, а за окном — вся Россия, огромная, необъятная, полная неизвестности и надежды.
— Куда мы поедем с узловой? — спросила Алиса.
Лев задумался.
—Ефим прав. Владивосток — ловушка. Нужно менять направление. Думаю... на север. В Сибирь. Там проще затеряться.
— А потом?
Он посмотрел на нее.
—Не знаю. Жить, наверное. Начать все заново.
— Вместе? — ее голос прозвучал неуверенно.
Он повернулся к ней, взял ее лицо в свои ладони.
—Да. Вместе. Если ты... не против.
В его глазах она увидела то же, что чувствовала сама — страх, надежду, неуверенность и растущую, крепнущую с каждым днем привязанность.
— Я не против, — тихо сказала она.
Он наклонился и поцеловал ее. Нежно, несмело, как бы спрашивая разрешения. Алиса ответила на поцелуй, и в этот момент все страхи, все опасности отступили. Остались только они двое — в качающемся вагоне, мчащемся в неизвестность, но теперь — вместе.
Когда они оторвались друг от друга, в вагоне стало светлее — солнце поднялось выше.
—Знаешь, — сказала Алиса, все еще прижимаясь к нему. — Я не жалею. Ни о чем. Даже об этой погоне. Потому что иначе мы бы не... не нашли друг друга.
Лев обнял ее крепче.
—Я тоже. Хотя... — он замолчал.
— Что?
— Мне жаль, что пришлось втянуть тебя в эту опасность. Ты заслуживаешь спокойной жизни.
— Жизнь редко бывает такой, какую мы заслуживаем, — философски заметила она. — Но она всегда такая, какая нам нужна. Возможно, мне как раз нужно было это — бежать, рисковать, чувствовать себя живой.
Он улыбнулся.
—Ты удивительная. Знаешь это?
— Начинаю догадываться, — она улыбнулась в ответ.
Поезд замедлял ход. В щели стали видны постройки, пути расходились в разные стороны. Они подъезжали к узловой станции.
— Скоро прибытие, — сказал Лев. — Нужно быть готовыми.
Они собрали вещи. Лев осторожно выглянул в щель.
—Большая станция. Много людей. Будь готова, что придется быстро менять план.