— Новоселы? — спросила она, впуская их в квартиру.
— Да, — коротко ответил Лев. — Ищем спокойное место.
Квартира была небольшой, но чистой. Старая мебель, но ухоженная. Пахло пирогами и чем-то домашним, уютным.
— Снимаю только проверенным людям, — сказала Валентина Петровна, изучая их. — Работа где?
— Пока ищем, — честно сказал Лев. — Я — водитель, она — архитектор. Только приехали.
— Из Москвы, по акценту слышно, — кивнула женщина. — А документы?
Лев достал заранее подготовленные копии паспортов. Они были настоящими, но Алиса знала — при серьезной проверке могут возникнуть вопросы.
Валентина Петровна бегло просмотрела документы.
—Ладно. Деньги вперед. Заселяйтесь.
Когда они остались одни в квартире, Алиса села на диван и с облегчением выдохнула.
—Проще, чем я думала.
— Пока, — осторожно сказал Лев. — Но это только начало.
Он обошел квартиру, проверил окна, двери.
—Не самый безопасный вариант — первый этаж. Но зато есть отдельный выход.
Они оставили вещи и снова вышли — нужно было купить самое необходимое: еду, средства гигиены. По дороге в магазин Лев продолжал оценивать обстановку.
— Видишь камеры? — тихо сказал он. — На каждом углу. Нужно быть осторожнее.
— Ты думаешь, они могут найти нас здесь? — спросила Алиса.
— Все возможно. Но теперь у нас есть преимущество — мы знаем, что они ищут, а они не знают, где мы.
В супермаркете, пока Алиса выбирала продукты, Лев купил два простых телефона с предоплатой.
—Основные оставим выключенными. Будут нужны только для экстренных случаев.
Когда они вернулись в квартиру с покупками, Алиса почувствовала странное ощущение — что-то вроде дома. Чуждое, временное, но все же убежище.
Она начала раскладывать продукты на кухне, а Лев тем временем установил на окна самодельные сигнализации — пустые банки на леске.
—Примитивно, но сработает.
Вечером они сидели на кухне за чаем. За окном темнело, в квартире пахло едой и свежестью. Казалось, они обычная пара, переехавшая в новый город.
— Знаешь, что я сейчас чувствую? — задумчиво сказала Алиса.
Лев посмотрел на нее.
—Что?
— Странное спокойствие. Несмотря на все... Я здесь, с тобой. И мне не страшно.
Он улыбнулся — редкая, настоящая улыбка, которая преображала его строгое лицо.
—Я тоже. Хотя должен бы быть настороже.
Он протянул руку через стол, взял ее пальцы.
—Алиса... о чем ты мечтаешь? Теперь, когда мы... остановились.
Она задумалась. Такой простой вопрос, но такой сложный.
—Мечтаю... проснуться утром и не бояться. Мечтаю работать снова — не для денег, а для души. Мечтаю... — она запнулась, — ...о доме. Настоящем.
— Со мной? — тихо спросил он.
— Да. С тобой.
Они помолчали, и в тишине кухни их невысказанные мысли витали в воздухе, смешиваясь с ароматом чая.
— Я никогда не думал, что смогу снова о чем-то мечтать, — сказал Лев. — После того, что случилось... я просто существовал. А теперь... теперь я смотрю вперед.
Вдруг в коридоре послышался шорох, потом тихий стук. Лев мгновенно вскочил, его лицо снова стало напряженным. Он знаком велел Алисе молчать и бесшумно подошел к двери.
За дверью кто-то копошился. Послышался скрип — будто что-то просунули в щель. Лев резко распахнул дверь.
На пороге сидел рыжий кот и с недоумением смотрел на них.
Алиса рассмеялась — нервным, срывающимся смехом.
—Кот!
Лев тоже расслабился, улыбнулся.
—Видимо, местный житель. Проверяет новых соседей.
Кот невозмутимо вошел в квартиру, обошел комнату и улегся на диване.
—Похоже, он решил, что мы его новые хозяева, — заметила Алиса.
— Может, и к лучшему, — сказал Лев. — Будет дополнительная сигнализация.
Ночью они легли в единственную спальню. Кровать была узкой, им приходилось лежать вплотную друг к другу. Алиса прислушивалась к его дыханию, к стуку его сердца. Так близко. Так странно и так правильно.
— Лев? — тихо позвала она.
— Мм?
— Ты не жалеешь? Что все так получилось?
Он повернулся к ней, в темноте его глаза слабо светились.
—Жалею только об одном — что не встретил тебя раньше. А все остальное... все привело нас друг к другу. Значит, так было нужно.
Она прижалась к его груди, чувствуя тепло его тела.
—А что будем делать завтра?
— Завтра, — он обнял ее, — начнем новую жизнь. Сначала я поищу работу. Потом... посмотрим.
Утром их разбудило солнце, пробивавшееся через занавески. И громкое мурлыканье кота, требовавшего завтрак.