Их квартира постепенно обживалась. Появились небольшие, но важные детали — цветок на подоконнике, который Алиса купила в супермаркете, несколько книг из местного книжного, новая скатерть на кухонном столе. Кот Мурзик прочно обосновался у них, появляясь каждый вечер для ужина и ночевки, а утром исчезая в неизвестном направлении.
Однажды вечером, когда они ужинали домашними пельменями, Лев неожиданно сказал:
— Завтра у меня выходной. Давай куда-нибудь сходим. В город.
Алиса с удивлением посмотрела на него. За все время их странствий он первым никогда не предлагал куда-то пойти.
—Ты уверен? А вдруг...
— Мы не в тюрьме, — он улыбнулся. — И не можем всю жизнь сидеть в четырех стенах. Нужно узнать город, в котором живем.
Она согласилась, хотя внутри все равно шевельнулась тревога. Но любопытство оказалось сильнее.
На следующее утро они вышли из дома вместе. День выдался ясным, по-настоящему весенним. Снег почти растаял, и город пах талой водой и свежестью.
— Куда пойдем? — спросила Алиса, вдыхая свежий воздух.
— Я посмотрел в интернете, — сказал Лев. — Здесь есть набережная Туры. Говорят, красиво.
Они сели в автобус и поехали в центр. Алиса с интересом разглядывала город. Тюмень оказалась удивительно зеленым и ухоженным городом. Современные здания соседствовали с купеческими особняками, создавая неповторимый архитектурный коктейль.
Набережная Туры превзошла все ожидания. Широкая пешеходная зона с фонарями, скамейками, смотровыми площадками. Внизу серебрилась река, еще частично скованная льдом, но уже готовящаяся к половодью.
— Красиво, — прошептала Алиса, останавливаясь у перил. — Совсем не похоже на то, что я представляла о Сибири.
— Сибирь разная, — сказал Лев. — И люди здесь... другие. Проще что ли.
Они медленно шли по набережной, и Алиса чувствовала, как внутри тает последний лед страха. Солнце грело лицо, ветер играл волосами, а рядом шел человек, с которым она чувствовала себя в безопасности.
На одной из смотровых площадок они остановились, чтобы просто постоять и посмотреть на воду. Мимо проходили семьи с детьми, парочки, пожилые люди. Обычная городская жизнь, которой они были лишены все эти месяцы.
— Знаешь, о чем я думаю? — тихо сказала Алиса.
Лев посмотрел на нее.
—О чем?
— Что мы могли бы здесь остаться. Навсегда. Найти свой дом. Жить обычной жизнью.
Он обнял ее за плечи.
—Может быть. Но пока рано. Нужно быть осторожными.
— Я знаю, — она вздохнула. — Но иногда так хочется просто... жить. Не прятаться.
Они прошли еще немного и вышли к Мосту влюбленных — изящному пешеходному мосту, увешанному замками. Молодые пары вешали замки на перила и бросали ключи в реку — символ вечной любви.
— Хочешь тоже повесим? — неожиданно предложил Лев.
Алиса с удивлением посмотрела на него.
—Ты же не романтик.
— А кто сказал? — он улыбнулся. — Просто раньше не было причины.
Они купили в ближайшем ларьке небольшой алюминиевый замочек. Лев аккуратно выцарапал на нем их имена — «Лев + Алиса» — и дату.
— Только без фамилий, — тихо сказал он. — На всякий случай.
Они повесили замок на перила, среди сотен других. Лев взял ключ и бросил его в реку. Блеснув на солнце, ключ исчез в темной воде.
— Теперь мы связаны, — серьезно сказал он. — Навсегда.
Алиса почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Не от грусти, а от чего-то другого — от надежды, может быть.
— Навсегда, — прошептала она в ответ.
Они стояли на мосту, обнявшись, и смотрели на текущую воду. В этот момент Алиса почувствовала что-то странное — как будто что-то щелкнуло, какая-то невидимая связь установилась между ними. Не просто эмоциональная, а что-то более глубокое, почти физическое.
После моста они зашли в небольшое кафе с видом на реку. Заказали кофе и сидели молча, наслаждаясь моментом. В кафе играла тихая музыка, пахло свежей выпечкой.
— Я сегодня получила интересный заказ, — сказала Алиса, размешивая сахар в чашке. — Частный дом проектировать. Небольшой, одноэтажный. Для пожилой пары.
— Это хорошо, — кивнул Лев. — Значит, начинают доверять.
— Да. И знаешь, что самое интересное? Они хотят дом с большими окнами. Чтобы из каждой комнаты был вид на природу. Говорят, всю жизнь в квартире прожили, теперь хочется простора.
Лев задумчиво смотрел в окно.
—А мы? Мы когда-нибудь сможем себе позволить дом?
— Почему нет? — улыбнулась Алиса. — Если будем вместе — все сможем.