— А почему «Штиль»? — спросила она.
Он помолчал, глядя на дорогу.
—Потому что после бури всегда наступает штиль. Даже если кажется, что её не пережить.
Они проехали молча ещё с полчаса, затем он свернул на заправку с кафе. Внутри было чисто, пахло кофе и свежей выпечкой.
— Бери что хочешь, — сказал Лев, направляясь к стойке. — Мой счёт.
Алиса выбрала круассан и капучино. Лев — чёрный кофе и бутерброд с сыром. Они сели у окна, выходящего на трассу.
— Спасибо, — сказала Алиса. — За завтрак.
— Не за что.
Они ели молча. Алиса наблюдала за ним. Он держался скованно, будто не привык к компании за столом.
— Вы часто возите попутчиков? — спросила она наконец.
— Нет. Первый раз.
Алиса удивилась.
—Почему тогда... меня?
Он отпил кофе, поставил чашку.
—Увидел ваше объявление. Понял, что вы... не турист. Что вам некуда возвращаться.
Она смотрела на него, поражённая его проницательностью.
—А вы? Вам есть куда возвращаться?
Его лицо снова стало каменным.
—Нет.
Он допил кофе и встал.
—Поехали. До вечера нужно успеть до Нижнего.
Они снова в дороге. Но теперь молчание между ними было другого качества — не тягостным, а задумчивым. Каждый был погружён в свои мысли, но теперь они знали — у каждого за спиной есть груз, который тянет ко дну.
Алиса смотрела на мелькающие за окном берёзы, на серое небо, на одинокие дома в полях. Она думала о его словах: «После бури всегда наступает штиль». Ей хотелось в это верить. Хотелось верить, что где-то в конце этой бесконечной дороги её ждёт тишина. Не пустота, а мир.
Лев сжал руль так, что костяшки побелели. Он думал о вчерашнем звонке. О голосе в трубке: «Он вышел. Ищет тебя. Будь осторожен». Он сжал зубы. Нет, он не вернётся. Не позволит прошлому настигнуть себя. И тем более — не позволит ему коснуться этой хрупкой, надломленной женщины, которая сидела рядом и смотрела в окно с выражением потерянного ребёнка.
Он включил музыку громче. Снова «Ария». Теперь — «Белый флаг».
Алиса смотрела на его руки на руле. Сильные, жилистые, со шрамами. Руки, которые видели слишком много. Руки, которые, возможно, убивали. Но вчера ночью эти же руки накрыли её одеялом, когда она заснула.
Кто ты, Лев? — думала она. — И куда мы оба бежим?
А дорога бежала навстречу, длинная, прямая, уводящая в неизвестность. И в этой неизвестности было одновременно страшно и... спокойно. Потому что впервые за долгие годы она была не одна в своём бегстве.
Глава 3. Проселочная дорога
Глава 3. Проселочная дорога
За Нижним Новгородом трасса начала меняться. Широкое ровное полотно сменилось узкой дорогой с разбитыми обочинами. «Волга» мягко покачивалась на колдобинах, а за окном поплыли бесконечные леса, перемежающиеся заброшенными полями. Цивилизация осталась где-то позади, вместе с заправками, кафе и мобильной связью. Последняя палочка на экране телефона Алисы исчезла ещё час назад.
Лев вёл машину с прежней концентрацией, но Алиса заметила, как он стал чаще поглядывать на приборную панель.
— Что-то не так? — спросила она.
— Давление масла прыгает, — коротко бросил он. — Ничего страшного.
Но в его голосе прозвучала лёгкая неуверенность, которая заставила Алису насторожиться. Она уже успела понять — этот человек не из тех, кто паникует по пустякам.
Они проехали ещё километров двадцать, как вдруг двигатель начал работать неровно, с перебоями. Лев хмуро смотрел на дорогу, его пальцы постукивали по рулю.
— Чёрт, — выругался он под нос. — Придётся остановиться.
Он медленно свернул на обочину и заглушил двигатель. Наступила тишина, нарушаемая лишь потрескивающим остывающим мотором и шелестом листьев в придорожных берёзах.
— Что случилось? — тихо спросила Алиса.
Лев уже открывал капот.
—Сейчас посмотрим.
Она вышла из машины и подошла к нему. Из-под капота валил лёгкий пар, пахло горелым маслом и раскалённым металлом.
— Прокладка, — констатировал Лев, заглядывая в двигатель. — И, возможно, помпа. Дальше ехать нельзя.
Алиса обвела взглядом окрестности. Кругом — ни души. Лес, поле, уходящая вдаль пустая дорога. Сумерки сгущались быстро, и в воздухе уже чувствовалась вечерняя прохлада.
— И что будем делать?
Лев закрыл капот, его лицо было серьёзным.
—Нужно найти, где переночевать. И с утра искать помощь.
Он достал из багажника растрёпанную карту и разложил её на капоте.
—Здесь где-то должна быть деревня. Километров пять отсюда.
— Пять километров? Пешком? — Алиса невольно посмотрела на свои городские кроссовки.
— У нас нет выбора, — сказал Лев, уже собирая самые необходимые вещи в рюкзак. — Бери тёплые вещи, воду и документы. Всё остальное оставим в машине.