- Миса, - я отчаянно пытаюсь вырваться из ее цепких рук, но это оказывается не так-то просто. – Ты меня сейчас задушишь.
- Как задушу, так и отдушу, - невозмутимо говорит она, но все же отпускает меня, а потом поворачивается куда-то к центру зала и орет. – Нарооод! Кристен пришла!
«Кажется, они действительно соскучились», - удивленно отмечаю я, рассматривая ее перекошенное от счастья лицо.
Всеобщее внимание приклеено к моей скромной персоне, и никто не обращает внимания на Эля и Бейонда, которые пристроились в хвосте нашей процессии и, кажется, предпочли бы, чтобы их вообще не заметили.
- Привет!
- Привет, Кристен!
- Крис! Ну наконец-то!
Все считают своим долгом поприветствовать меня и выразить, как они счастливы меня видеть, и все такое. Разумеется, я отвечаю им полной взаимностью, но мысли мои где-то не здесь, вернее, здесь, но сосредоточены скорее на Бейонде. И я пытаюсь представить, как бы получше объяснить ребятам, кто же он такой, как они отреагируют, что скажет сам Бейонд и так далее.
Наконец, когда церемония приветствия всеми любимой меня подходит к концу, вперед выходит Саю, на ходу подмигивая Ниа, и каким-то злорадным тоном объявляет:
- Дамы и господа, прошу внимания, - она отчаянно кривляется, явно пародируя какую-то ведущую с ТВ, - позвольте представить вам…
Она не успевает договорить, потому что подкравшийся сзади Бейонд решительно прикрывает ей рот рукой, впрочем, достаточно осторожно, чтобы не испортить макияж.
- Давай я сам, Саю-чан. – Он чуть слышно вздыхает, то ли собирая волю в кулак, то ли от отчаянного осознания того, что неизбежного невозможно избежать. Так что решительно поднимает взгляд на всю нашу честную компанию, и спокойствию в его глазах можно только позавидовать. Внимательно осмотрев каждого из нас, он, наконец, произносит. – Я Бейонд. Приятно познакомиться.
Кажется, до ребят только сейчас дошло, что Эль пришел на вечеринку не один, потому что они удивленно переводят взгляд с одного брата на другого и открывают и закрывают рты, словно вытащенные из воды на свежий воздух рыбины.
- Ух ты! – первой берет себя в руки Миса, и ее лицо опять светится от радости. Ничего удивительного, у нее никогда не было претензий к Элю, в отличие от Саю. – Я и не знала, что у Эля есть брат. Эль, ты чего ж молчал-то? – И, повернувшись к Бейонду, начинает осыпать его вопросами. – А где ты был раньше? А откуда ты знаешь Кристен? А ты теперь тоже будешь учиться в Гарварде? А какие тебе нравятся фильмы? А какие тебе нравятся книги? А какие тебе нравятся девушки?..
Не ожидавший такого теплого приема Бейонд изрядно удивлен, но отдувается и отвечает на все вопросы, ловко избегая компрометирующих ответов и явно подбирая слова таким образом, чтобы Миса осталась довольна. Интересно, чего же он на самом деле ожидал от моих друзей? Что тот же Лайт заорет на весь зал, что Бейонд убийца и потребует от полиции его схватить? Похоже на то.
- А в теннис ты играешь? – интересуется у него Лайт. Вполне ожидаемый вопрос.
- К сожалению, нет, - качает головой Бейонд. – Я предпочитаю что-нибудь поспокойнее. Например, шахматы или шашки.
- У-у-у, - усмехаясь и щуря глаза, говорит Ягами. – Тогда тебе к Нейту с Михаэлем. Они у нас заядлые шахматисты. А где ты учился? – внезапно меняет он тему разговора.
- В Оксфорде, - уже по привычке отвечает тот. – Окончил экстерном пару недель назад.
- Ого, - уважительно качает головой Лайт, кажется, приятно удивленный тем, что встретил достойного собеседника. В конце концов, все мы прекрасно знаем, что сам он не поступает так, как якобы поступил Бейонд, исключительно из-за нас. – Говоришь по-японски? – и смотрит с вызовом.
- Са (п/а: Разумеется (яп.), - без малейшего промедления говорит Бейонд. – Доицуго? (п/а: А по-немецки? (яп.)
- Natürlich (п/а: Конечно (нем.), - Лайт не собирается уступать, а в его глазах появляется странный блеск, которого я прежде никогда не видела. – Französisch? (п/а: По-французски? (нем.)
- Sans problèmes. Le russe? (п/а: Без проблем. Как насчет русского? (фр.)
Я наблюдаю за ними с удовольствием. Родственные души нашли друг друга. Чует мое сердце, их сейчас друг от дружки не оторвешь никакими волями и неволями. И не могу не заметить, что у Эля с Бейондом, похоже, врожденный дух соперничества с семьей Ягами. Саю вечно пытается соревноваться с Элем, Лайт вот нашел оппонента в лице Бейонда. Чудеса, да и только.
В общем, как и следовало ожидать, все обошлось вообще без каких-либо неприятных сюрпризов. Никто и не думал подозревать Бейонда в убийствах Гарвардского палача, наоборот, ребята были настроены как нельзя более благожелательно. Миса и Лайт наперебой рассказывали ему что-то по-японски, так что суть их беседы так и осталась для меня тайной. Саю и Нейт куда-то улизнули, не удивлюсь, если по делам амурным. Сомневаюсь, что ради занятий математикой. Эль уже успел найти фуршетный сладкий стол и приступить к поеданию каких-то канапе.
- Если честно, я здорово сомневался, что ты придешь, Кристен, - внезапно вырастает рядом со мной Мелло.
- Это почему же? – удивленно спрашиваю я, робко улыбаясь, и меня не оставляет чувство, словно я здорово в чем-то перед ним провинилась.
- Не знаю. – На его лице застыла какая-то усталая радость, а глаза устремлены сквозь меня куда-то в пространство. – Просто было такое чувство.
- Надо было взять телефон и позвонить, - с легким упреком говорю я, наклоняя голову набок на птичий манер и пытаясь прочитать его мысли по лицу. – А не узнавать через других. Что с тобой вообще творится? Выглядишь так, словно тебя завтра казнят.
- Правда? – взгляд Мелло становится более-менее осмысленным и сосредотачивается уже на моем лице, а потом опять устремляется куда-то к потолку. – Да, наверное.
Я недоуменно искривляю бровь, не зная, что тут вообще можно сказать. Если честно, мне хочется спросить, выяснил ли он что-нибудь про информатора Наоми, но, кажется, у него немного не то настроение, чтобы говорить о делах. Молчание неловко затягивается, и я от бессилия начинаю разглядывать носки своих кроссовок, в душе надеясь, что меня сейчас кто-нибудь позовет, или же Мелло скажет хоть что-нибудь.
- Слушай, Крис, а у тебя есть планы на завтра? – внезапно интересуется он, и я удивляюсь пуще прежнего. Уже чего я ожидала, но только не этого. Да и вообще, при чем тут какие-то мои планы?
- Э-э-э, нет, - медленно отвечаю я. – Никаких особых планов нет. А что?
- Может, в кино сходим? – с совершенно несвойственной ему рассеянностью спрашивает Мелло.
«Так, стоп! – решительно вмешивается внутренний голос. – Он ко мне, что, кадрится? Опять?»
Сказать, что я ошарашена этим предложением, - ничего не сказать. Нет, я знаю, что я ему нравилась довольно долгое время, но мне казалось, что мы решили этот вопрос раз и навсегда еще в прошлом году, и тут на тебе, опять. И ведь я не могу сказать, что Михаэль мне не нравится. Просто ухаживать он за мной пытался в тот непростой период, когда я каких-либо серьезных отношений боялась как огня после случая с Чарли. Может, конечно, в результате из этого что-нибудь и вышло бы, но я к этому не стремилась, а Мелло не настаивал. И в один прекрасный день я решила, что больше так продолжаться не должно, и расставила все точки над i. Честно сказала, что не хочу никаких отношений, кроме дружеских, и наверняка этой фразой разбила ему сердце, но он не сказал ни слова против. Лишь пожал плечами и беззаботно произнес «Понял, отстаю», явно скрывая боль и обиду за улыбкой.
И тут опять начинается. Но теперь ему наверняка больнее и обиднее вдвойне, когда он вынужден видеть меня рядом с Элем и недоумевать, почему все обернулось так, а не иначе. Да и даже спроси он меня об этом, я бы не нашлась, что ответить. Единственная отговорка, которую я могу привести – это судьба. Ужасно глупо, банально, но других объяснений у меня нет.
- Давай в другой раз, - отвечаю я, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы не ранить его еще сильнее. – У меня нет особого настроения смотреть фильмы.
Ситуацию спасает Мэтти, так же, как и Мелло внезапно появившийся рядом неизвестно откуда. Похоже, он в курсе душевных терзаний лучшего друга, потому что посылает мне очень выразительный взгляд, который вполне можно истолковать как «Извини, Крис, он немного не в себе, не бери в голову». И поспешно отводит Мелло к одному из столов, на ходу что-то пытаясь ему объяснить.