– Но, если ты так можешь… – не стала договаривать, голос задрожал от страха.
– Кэди, я обещаю, что не буду использовать магию против тебя. Со мной, ты в полной безопасности. Ты будущая студента Академии «Пяти звёзд», а я преподаватель и обязан сделать всё, чтобы защитить тебя, – он взял меня за плечи и заглянул в глаза. – Клянусь, что не сделаю ничего, что тебе может навредить или чего бы ты сама не пожелала.
Я растерянно кивнула, а затем отвела взгляд.
– Хорошо, раз мы это обсудили, предлагаю позавтракать и отправиться в путь. У нас каждая минута на счету.
– Хорошо, – я села на спальный мешок и принялась работать ложкой. Дэстан последовал моему примеру, только сидел он прямо на земле.
Я украдкой засмотрелась. Мужчина выглядел очень сосредоточенно и мужественно. Сегодня он открылся мне с новой, очень опасной стороны.
Возможно, хорошо, что я нахожусь под его защитой. Не просто так меня все эти годы манил маяк. Думаю, что он хотел свести нас вместе, чтобы Дэстан стал моим проводником в новый мир. С его помощью я смогу безопасно попасть в Академию под новым именем, к которому мне ещё предстоит привыкнуть.
Надеюсь, что через какое-то время я смогу назвать Академию своим домом. Пусть и временным, но зато настоящим.
Глава 13
Как и сказал Дэстан, весь день мы провели в седле. Делали лишь короткие остановки для естественных нужд, чтобы размяться и дать коням отдохнуть.
Сегодня после случившегося, разговор, между нами как-то совершенно не клеился. Я опасалась что-то спросить, а Дэстан не настаивал на общении, он заговорил лишь тогда, когда вдали появилсяпоселение.
– Держи, – мужчина протянул мне небольшую деревянную шкатулку. – Надень.
Я приняла подарок и тут же открыла. Моему взору предстало тонкое колечко с прозрачным камнем.
– Что это? – не поняла я.
– Артефакт, но нам придётся его использовать немного по другому назначению. В таверне притворимся новобрачными, – спокойно пояснил он.
– Зачем? – напряглась я.
– Для твоей безопасности. Не принято заселять в одну комнату неженатого мужчину и женщину.
– А что плохого в разных комнатах? – спросила я, а затем осеклась. – Извини, я совсем не подумала, что это может стоить дорого.
– Нет, Кэди. Дело не в деньгах. Так мне будет проще следить за твоей безопасностью. Ты всегда будешь рядом со мной. Таверна – довольно опасное место, и я тебя прошу всегда быть начеку. Не говори ни с кем без необходимости. Старайся ни на кого не смотреть, только на меня, – читал лекцию. – А главное, не вздумай отдаляться, если я тебя обниму или поцелую!
Поцелует? Вот тут я удивлённо уставилась на мужчину.
– А это обязательно? – меня ещё никто не целовал, и я бы не хотела, чтобы мой первый поцелуй был просто притворный, но, естественно, Дэстану об этом говорить не стала.
– Постараюсь этого избежать, но, если придётся поддержать нашу легенду – извини, – а в голосе ни капли сожаления. – Надень кольцо на безымянный палец.
Ещё несколько мгновений покрутила в руках коробочку, а затем решительно надела кольцо. Оно изящно смотрелось на моих тонких пальчиках. Мне даже показалось, что среди домашних украшений нет ничего красивее.
Как жаль, что придётся его вернуть хозяину.
– Ничего не бойся, со мной ты в полной безопасности, – зачем-то повторил мужчина.
В таверну мы прибыли, когда уже стемнело.
Первым делом мужчина распорядился, чтобы удобно устроили коней. Обязательно напоили и накормили.
Я ожидала за одним из столиков, пока Дэстан договориться обо всём с хозяином таверны.
Украдкой осмотрелась. Пыльный и тёмный зал вызывал у меня отвращение. А витающий в воздухе аромат сигар, дешёвой еды и давно не принимавших ванны путников – лишь добавлял этому месту негативной окраски.
Зал довольно большой, но гостей сейчас было немного. Они сбивались небольшими группами и о чём-то усиленно беседовали. Где-то выпивали.
Когда мы вошли, около десятка глаз тут же уставились в нашу сторону. Дэстан выбрал столик поближе к стойке, за которой стоял хозяин помещения.
– Здравствуйте, дорогие гости! Добро пожаловать в таверну «Золотой дождь», – поприветствовал нас хозяин.
– Добрый вечер! Мы бы с супругой хотели остановиться у вас на ночь, – мой спаситель по-хозяйски обнял меня за талию. – Если у вас свободный номер, а также немного горячей еды? Мы очень устали.
Хозяин таверны тут же внимательно осмотрел меня с ног до головы, остановившись взглядом на моём кольце. Он удовлетворительно кивнул своим мыслям.