Уже через минуту из резиденции императора был передан приказ на перехват крейсера “Чёрная дыра”. Два боевых корабля - перехватчика с десантом спецназа на бортах вылетели с ближайшей базы.
***
Если кто-нибудь мог наблюдать этот разговор, то подумал бы, что он сошёл с ума: в тронном зале, присев на ступеньке перед троном, тихо разговаривали двое - император и его загадочный серый кардинал Нодиус, официально занимающий должность начальника управления специальных операций.
- Я уже просчитал все варианты и выбрал оптимальный: корабли перехватчики будут проводить отвлекающий маневр, а основную работу по пленению беглецов будет выполнять моё спецподразделение -
Нодиус посмотрел на императора - Понял? Что будет дальше узнаешь позже.
Дорг Первый только послушно кивнул головой.
Тем временем Мелония, рассчитав оптимальную траекторию полёта вела “Чёрную дыру” к пространственному тоннелю: - Гай, нас пытаются атаковать два корабля - перехватчика проекта “Циркон”, они видят нас кварковыми сенсорами.
- Какие варианты? - спросил Гай, сам перебирая в голове все возможные, но решил, что комп не помешает.
- Вы должны определиться по степени противостояния: уход от боя, бой с нелетальным исходом, бой без ограничения видов оружия, вплоть до полного уничтожения.
Капитан задумался. Ещё никогда в жизни ему не приходилось делать такой выбор. Да, он участвовал в боевых действиях командиром боевой части, но там были враги империи. А здесь свои, как быть?
Софи вопросительно смотрела на него, ждала, потом не выдержав, спросила: - Ты отдашь приказ убить своих? Там же такие же люди с нашей планеты…, просто они выполняют приказ!
Всегда невозмутимый Гай в этот момент сильно нервничал - ему предстояло сделать очень сложный выбор : - Если бы там не было экипажей, я бы уничтожил корабли, но сейчас…., я приказываю, маневрируя, уходить от них!
Мелония уточнила: - Ты выбрал первый вариант - уход от боя?
- Да! - твёрдо подтвердил Гай.
- Есть, выполняю!
“Чёрная дыра”, выбросив ложные цели, включила мощные голографические проекторы, создала в окружающем пространстве ложные крейсеры - призраки, одновременно с этим меняя курс.
Капитаны кораблей - перехватчиков увидели, как уже двенадцать крейсеров из одной точки пространства, разбегаются в разные стороны. - Всё, мы потеряли время, теперь придётся проводить повторное сканирование и селецию целей! - сказал капитан первого “Циркона”. Тут же отозвался капитан второго: - Никс, прикинь какой мощный аппарат, за время нашей селекции может сто раз уничтожить наши посудины. Для него мы просто шлюпки!
- Это точно, но кто знает, что на уме у наследника трона, ему же можно все!
- Точно, Пакс, под богом ходим!
В это время ни “Цирконы”, ни “ Чёрная дыра” не могли видеть суперсекретный боевой корабль империи “Хаос”, который уже был совсем рядом с линкором. Его капитан, целый адмирал Хейс подчинялся лично кардиналу Нодиусу и только ему.
- Мы готовы! - доложил командир десантной группы Кейг, построив пятерку спецов. Хейс, посмотрев на обзорную камеру десантного отсека, увидел пустой трюм: - Отлично, костюмы невидимости работают! Иду на сближение!
Операция началась: невидимые призраки, обманув компьютер линкора, уже открыли шлюзовой люк и проникли в грузовой отсек. Далее, по мере продвижения спецов внутри корабля, их не видели все камеры оптического и инфракрасного диапазонов, многозначные коды доступа были успешно взломаны, они беспрепятственно прошли в командный отсек.
Все произошло мгновенно: Гай и Софи, не успев ничего понять, лежали на полу, крепко замотанные особо прочной нанопаутиной. К своему ужасу видели только висящую в воздухе голову командира призраков - он просто снял свой шлем, чтобы говорить с Мелонией:
- Мелония, сейчас командир я, пароль
“ Нодиус Первый “.
Компьютер “ Чёрной дыры” послушно подтвердил: - Капитан корабля “Нодиус Первый”.
Полная тьма и тишина. Но полупараллизованное тело странным образом ощущает редкие толчки сердца. Сознание, будто придавленное каменной плитой, пытается пробиться сквозь смутное восприятие мира. Ощущение, что думать больно, но все болевые и тактильные рецепторы полностью отключены. Течение времени не поддается оценке. Наверное, именно так себя чувствуют люди в момент ухода из жизни? Но где этот тоннель и свет впереди? Стоп! Я уже могу думать?
Вместо света только полоска красного света, медленно ползущая сверху вниз, просвечивая сквозь веки закрытых глаз. Совершенно неожиданно для себя, она увидела своё обнажённое тело сверху - по нему бегала та самая красная полоска - монотонно двигаясь сверху вниз…