– Так вы принимаете моё предложение?
– А если я скажу «нет», вы заставите меня силой? – хмыкнул он.
– Вот ещё! Вы не настолько ценны, чтобы из-за вас тратить столько сил. Если вы скажете «нет», я просто уйду отсюда, а вы лежите здесь и терзайтесь от упущенной возможности.
– Ещё один вопрос: что будет, если Кольбер узнает о произошедшем?
– Какая разница? – пожала плечами Луиза. – Ему неважно, с кем я сплю, до тех пор, пока я хорошо выполняю свою работу. Но я надеюсь на ваше благородство: вы же не станете болтать о случившемся направо и налево?
– Разумеется, не стану, – Леон склонил голову, окончательно капитулируя. – И, как по-настоящему благородный человек, я не смею отказать даме, раз уж она сама меня просит.
– Не прошло и часа, – выдохнула де Круаль, заключая капитана в объятия. – Вот уж не думала, что придётся так долго вас уговаривать... А могли бы в это время заниматься куда более приятным делом!
Впрочем, они оба быстро наверстали упущенное. Луиза, обладавшая немалым опытом в любовных делах, разожгла в капитане не меньший огонь, чем в лондонской гостинице. Такой же огонь страсти она разожгла и в себе, и капитану оставалось его только поддерживать, с чем он весьма успешно справлялся. Леон доказал Луизе, что опытен не только в фехтовании, и что, выражаясь фигурально, он прекрасно владеет шпагой, доставшейся ему от отца. Он не знал об этом, но де Круаль в перерывах между страстными объятиями мысленно занесла его в высшую строчку списка своих «нежных друзей», хотя Леон вряд ли мог считаться её другом после всего произошедшего, да и нежности между ними было маловато. Впрочем, обе стороны оказались полностью удовлетворены друг другом.
Когда всё закончилось, Луиза, осторожно высвободившись из рук капитана, переводила дух перед тем, как подняться с постели и удалиться к себе, а Леон бездумно перебирал её шелковистые рыжие волосы, имеющие тонкий аромат неизвестных ему цветов.
– Де Круаль, надеюсь, я вас не разочаровал?
– Поверьте, если бы вы меня разочаровали, я бы дала вам об этом знать! – откликнулась она, лениво потягиваясь. – Так и думала, что вы только притворяетесь холодным.
– Я кажусь вам холодным? – удивился Леон.
– Уже нет, – она села, оправила свою порядком измятую сорочку и, подняв с полка накидку, закуталась в неё. – Спокойной ночи, господин капитан.
– Вы могли бы остаться здесь, – предложил он, но Луиза покачала головой.
– Нет уж, спать я предпочитаю одна, без тесноты и храпа над ухом.
– Тогда хоть поцелуйте меня на прощание!
– И этот человек отказывался спать со мной! – усмехнулась она, однако склонилась к капитану и наградила его долгим страстным поцелуем. Потом она ушла, а Леон ещё долго лежал без сна, вспоминая её блестящие в темноте глаза, жар созданных Венерой губ, прикосновения рук...
***
Наутро всё случившееся казалось Леону сном – Луиза вела себя так, как будто ничего особенного не произошло. Капитан понимал, что для неё проводить так ночи, скорее всего, самое обычное дело; что вряд ли он вызвал у неё какие-то особенные чувства: ей нужно было всего лишь крепче привязать его к себе, с чем она прекрасно справилась. Понимал – и всё же не мог подавить в себе влечение к этой женщине: его тянуло к де Круаль, тянуло со страшной силой. Если не считать той сумасшедшей ночи, больше ничего между ними не произошло: правда, Луиза пару раз целовала его – чтобы успокоить, когда он в гневе был готов преследовать детей мушкетёров, которые, в свою очередь, преследовали монахов; чтобы наградить, когда он достал для неё ларец с сокровищами Франции. Но даже это мощное влечение, даже страстные поцелуи не могли помешать Леону выполнить свой долг, поэтому он покинул Луизу тогда, у кареты, оставив её наедине с воскресшим де Жюссаком. «Интересно, а его она тоже целовала?» – пришла в голову непрошеная мысль, но она тут же была вытеснена другой, ещё более непрошеной.
Леон развернулся и бегом кинулся в ту сторону, куда пару минут назад удалилась де Круаль.
Как он и ожидал, её карета стояла неподалёку, и кучер подхлестнул коней как раз в тот миг, когда Леон выбежал на улицу. Свежий ночной воздух вдохнул новые силы в сына Портоса, он рванулся вперёд и, пока кони ещё не успели взять разгон, поравнялся с каретой. Рывком распахнуть дверцу и запрыгнуть внутрь было делом сложным, но не невозможным, и через несколько мгновений Леон упал на колени перед изумлённой де Круаль.
– Какого чёрта? – с неё слетела всякая благопристойность. – Вы же позволили мне уйти!
– Подождите, – Леон сел напротив Луизы и попытался перевести дух. Только сейчас он понял, что всё ещё держит в руке пистолет и поспешно разрядил его, после чего бросил оружие и пули на сиденье рядом с собой. – Я не собираюсь причинять вам вред.