– А я вам собираюсь! – резко ответила она, сжимая в пальцах острую тонкую заколку, только что вытащенную из волос. – Что вам вообще нужно?
– Возьмите меня с собой.
– Что? – он потрясения Луиза временно лишилась дара речи.
– Послушайте, – капитан примирительно вытянул перед собой руки, – мы оба оказались в схожем положении. Вам опасно оставаться при дворе, потому что Кольбер не забудет вашего провала и будет мстить, да и дети мушкетёров представляют для вас угрозу. Я тоже не могу здесь оставаться: я больше не капитан гвардейцев, а мушкетёром я быть не хочу, и одна мысль о том, чтобы находиться рядом с детьми мушкетёров, мне ненавистна.
– Вот как? – Луиза усмехнулась и опустила руку со шпилькой. – Я думала, вы с ними теперь лучшие друзья, ведь среди них ваша сестра, которую вы спасли!
– Долго объяснять. Скажем так: я не хочу быть их врагом и не могу быть их другом. Именно поэтому я решил уехать из города...
– ... к своему отцу, на небеса или где он там оказался? – кивнула де Круаль. – Когда я наткнулась на вас, вы собирались застрелиться.
– Я передумал, – серьёзно ответил Леон. – Зачем самому отнимать у себя жизнь, когда вокруг есть столько охотников это сделать?
– Вы ворвались ко мне в карету, чтобы попросить меня о последней милости? – к Луизе вернулся её обычный уверенный тон. – Что ж, дайте мне пистолет и пулю, и я с радостью окажу вам её.
– Это вы сделать всегда успеете, – Леон поглядел в окно на укрытый ночным туманом город. – Послушайте, я хочу уехать с вами. Неважно, куда вы едете: хоть в Бургундию, хоть в Нормандию, хоть даже в проклятую Англию!
– Ненавижу Англию! – де Круаль сверкнула глазами. – Там я чувствую себя загнанной волчицей.
– Значит, у нас больше общего, чем мы думали, – усмехнулся он. – Я знаю, что вы раздумываете, не вонзить ли мне в горло заколку и не выкинуть ли моё тело из кареты, но поверьте, живым я принесу вам больше пользы. Я могу быть вашим помощником, союзником, защитником, другом, любовником – как вы помните, в последнем качестве я вас не разочаровал...
– Как я могу вам доверять? – Луиза нахмурилась. – Может, это дети мушкетёров прислали вас шпионить за мной?
– Вы и правда думаете, что они на такое способны? – Леон был близок к тому, чтобы рассмеяться. – Бросьте, вы же превосходно разбираетесь в людях. Вы же понимаете, что я в отчаянии, иначе ни за что не обратился бы за помощью к вам.
– Ещё не поздно передумать, – вежливо сообщила ему Луиза. – Я позволю вам выйти из кареты. Даже не на полном ходу.
– Дело в том, что мне некуда идти, – Леон опустил голову. – Я могу уехать из города, но не знаю, что мне делать дальше. А вы всегда знали, что делать. Насколько я успел вас узнать, вы слишком умны, чтобы мстить и пытаться завершить игру, которая уже проиграна. Вы просто уедете как можно дальше от Парижа и заляжете на дно в каком-нибудь тихом местечке, так?
– Так, – она настороженно кивнула.
– Наверняка у вас найдётся служба и для меня. Я буду вас охранять – уверен, у вас много врагов. Буду ввязываться в любые ваши авантюры – разумеется, если они не угрожают благополучию Франции или детям мушкетёров.
– Мне глубоко безразличны благополучие Франции и дети мушкетёров, – заявила де Круаль.
– Хотел бы сказать то же, но не могу, – он снова посмотрел на свою невольную спутницу. – Уедем вместе, заляжем на дно, и пусть они живут дальше – без нас. Я уже по горло сыт всей этой историей с мушкетёрами, сокровищами и призраками, да и вы, думаю, тоже.
– А если дети мушкетёров отправятся вас искать? – Луиза прищурилась и изучающе взглянула на Леона.
– Не отправятся, – уверенно ответил он. – Я им не нужен – всем, кроме, может, Анжелики. Но даже если она и будет меня искать, то откуда ей знать, что я уехал с женщиной, которую они считают своим злейшим врагом?
– Не так уж и глупо, – кивнула Луиза и в знак примирения вернула заколку в свои густые волосы. – Ваше предложение по-прежнему звучит безумно, но в нём, как ни странно, есть какое-то здравое зерно. Можете доехать со мной до первой гостиницы, а там мы решим, что делать дальше. В конце концов, я всегда могу вас прогнать или даже убить.
– Постараюсь сделать всё возможное, чтобы этого не произошло, – Леон склонил голову. На этом их удивительное соглашение было заключено: Луиза, откинувшись назад, с наслаждением вдыхала прохладный ночной воздух, Леон же, тоже откинувшись на сиденье, искоса рассматривал свою новую госпожу, но размышлял на этот раз не о её фигуре и лице, а о том, что мушкетёры могут настигнуть его не только в реальности.