Кстати, о мэтрессе.
— Значит, дядя Джон, вы тверды в своём намерении сохранить узы, связывающие Стормсонгов и Хингемов.
Тренировка закончилась, Родерик покинул зал, прислуга придет ближе к вечеру. Никто не мешал юной леди и её старшему вассалу спокойно поговорить. В ответ на пассаж мужчина еле заметно кивнул, понимая, что это всего лишь вступление.
— В таком случае, для вас будет задание. Необходимо выяснить, где сейчас мэтресса Хелена, и в каком она состоянии.
— Вы хотите предложить ей отправиться во Фризию?
— Зависит от того, где она сейчас, и что с ней. Я плохо помню призыв хранителя, — призналась Анна. — В памяти будто вырезан кусок. Однако, исходя из вашего рассказа, получается, что госпожа Хелена вытащила меня на улицу, вернулась за слугами, помогла вам заложить карету и потом отправилась в деревню, предупредить старосту Дункана о происшедшем. Она двужильная, что ли? Вроде бы, нет. Воздействие хранителя без последствий смог бы пережить разве что магистр, а мэтресса даже не мастер. Собиралась сдавать в Гильдии, но… Неважно.
— У вас есть объяснение, миледи.
— Целых два, — уточнила девушка. — В тот момент безнаказанно находиться в поместье могли только Стормсонги, причем несущие кровь моего деда по прямой линии. Так что мэтресса либо моя тетка…
На лице сэра Джона проступило крайне скептическое выражение. Анна тонко улыбнулась в ответ.
— … либо, что куда вероятнее, она носит под сердцем ребенка моего отца.
Хингем задумчиво кивнул. Об особых отношениях магички и лорда Джулиана он, разумеется, знал, как и другие обитатели поместья. Так что в его глазах предположение выглядело имеющим право на жизнь. Особенно учитывая, что беременность — достаточная причина, чтобы захотеть держаться подальше от разборок, сбежать, забиться в надёжное убежище и спокойно родить там ребенка.
— Поэтому я хочу, чтобы вы нашли госпожу Хелену. Нашли, убедились, что она не нуждается в помощи, и всё.
— Всё? — удивленно переспросил рыцарь.
— Именно. Нечего ей здесь делать. О ней сейчас никто не знает, и пусть дальше не знает. Если потребуется, позднее мы её во Фризию перевезем. Или не перевезем, в зависимости от обстоятельств.
Поразмыслив, сэр Джон кивнул. В самом деле, неведение — лучшая защита. Пока магичка никому не нужна, её не будут искать, поэтому лучше не привлекать к ней внимание. Пусть покамест живёт, где живёт, наверняка ведь норку поглубже выбрала. Будущее покажет, что с ней делать дальше и надо ли что-то делать вообще. Леди права, говоря об обстоятельствах. Может, ещё обойдётся, и молодого лорда оправдают. Может, Хелена девочку родит. Там видно будет.
Но найти возможную мать возможного наследника Стормсонгов следует уже сейчас. Мало ли, что с ней? Вдруг и в самом деле помочь надо?
— Я понял, миледи, — поклонился Хингем. — Когда отправляться?
— Через пару дней. Подготовлю пару безделушек, они облегчат вам дорогу.
Глава 6
Легко ли переехать в другую страну?
Глупый вопрос. Даже на соседнюю улицу жить непросто перебраться. Если нужно уехать не одной, а вдобавок перевести вассалов (их, правда, всего двое осталось, но у них тоже есть кое-какое имущество и статус, который надо сохранить), слуг, вещи, причем некоторые из них магические, то есть привлекут на таможне особый интерес, попутно следует вступить в права наследования и оформить сделку по продаже недвижимости, причем так оформить, чтобы её было сложно оспорить, то задача возрастает многократно. Вдобавок Анна принадлежала к одной из старейших дворянских семей королевства, она могла проследить родословную дольше, чем правящая династия. Её «отъезд», смена подданства, фактически являлся плевком в лицо королю Генриху, ибо умалял его честь, показывая неспособность сохранить обретенное предками. Разумеется, оставались побочные ветви Стормсонгов, однако урон репутации среди равных всё равно наносился значительный.
К тому же за ней следили. Не особо тщательно, насколько понимала слабо разбирающаяся в данном вопросе Анна, но возле особняка регулярно появлялись одни и те же наблюдатели. Маскировкой они не утруждались, приходили и уходили примерно в одно и то же время, войти в доверие к прислуге не пытались и, похоже, просто хотели убедиться, что молодая леди на месте. «Птичка в клетке», с долей черного юмора мысленно шутила она.