Люди успокоились, расслабились. В Линадайне тот же Род напоминал туго сжатую пружину, мгновенно вспыхивал, огрызался на мягчайший словесный укол. Сейчас, когда у него появился дом, впереди маячили кое-какие перспективы, а леди-сюзерен и дядя твердо пообещали, что ещё вернутся в Уинби, пацан взрываться перестал. Зато отчаянно занимался боёвкой, до изнеможения отрабатывая известные ему навыки и заклятья. Анна ему даже однажды попеняла:
— Когда дядя Джон вернётся, он тебе выволочку устроит. Не работаешь над основой!
— Это важнее, — хмуро ответил подросток.
— Как сказать, — непритворно задумалась леди. — Лишних дисциплин в базе нет. Консиенция для заклятий необходима. На воинской ступени, возможно, разница не слишком заметна, но рыцарь обязан уметь держать сразу два заклинания. Без навыка консиенции он разделить сознание на два потока не сможет. Биомантия поможет эффективнее направлять чару в теле, отсюда рост выносливости и ловкости. Медитация улучшает поглощение силы и укрепляет духовное тело. Да, да! Конечно, фон здесь бедный. Ну так и надо заниматься, чтобы привыкать с ним работать.
— Успею ещё.
— Смотри. Тебя предупредили.
Нянчиться с Родом она не собиралась. Все мальчишки поголовно увлекались заклятьями и чистой боёвкой, забывая об основах. Перебесится, или дядя по башке настучит. Сама она сожалела, что в сутках всего двадцать четыре часа, и не знала, за что первое хвататься. Свободное время практически отсутствовало, порой даже за утренней трапезой приходилось решать какие-то вопросы. То новости из Аутрагела придут, то ночью рядом с виллой видели подозрительных людей, то Мэри подерется с Ханной, горничной из фризов.
— Пару псов купим, — леди с силой сдавила переносицу. — И, пожалуй, я попробую вырастить нечто из арсенала госпожи Хелены, высадим вдоль ограды. Мэри! Чего вы с Ханной не поделили? Ты даже языка её не знаешь!
— Дура она, — ответила служанка. — Решила, я её жениха отбиваю. Нужен он мне! А язык я учу, надо ж с местными как-то объясняться.
— Получается?
— Будьте покойны, миледи! Не такой уж он и сложный.
Наученная горьким опытом, Анна внимательно следила за душевным состоянием окружения. Ещё один предатель ей совсем не нужен. Она помнила, как по доносам слуг арестовывали господ, и как в её дом пришли казавшиеся верными вассалы. Поэтому её радовал Ральф, приехавший не в одиночку — значит, он связывает будущее со Стормсонгами, на него можно положиться. Она поддерживала (до определенной степени, фанатик ей не нужен) подростковую горячность Рода в его желании отомстить. Часто давала мелкие поручения Мэри, чтобы та больше общалась с местными и врастала в новую жизнь, тем самым быстрее забывая о прошлой. Тем более что забот хватало.
Статус, принадлежность к высшему классу диктует условности поведения, права и обязанности. Стормсонги жили в Придии, и из поколения в поколение являлись подданными придийского государя, до тех пор, пока не осталась одна Анна. Она присяги не приносила, однако оставалась дворянкой, причем из древнего рода с титулом, её отец был бароном. Иными словами, аристократкой. Присягать убийце отца и брата девушка не собиралась, поэтому у неё оставалось два выхода — либо присягнуть правителю Фризии Альбрехту Третьему, либо переехать в страну с республиканским строем правления. В теории она могла бы продолжать жить во Фризии, не становясь подданной государя, но на практике ей бы никто не позволил.
Присяга накладывает на дворянина обязанности, причем сложность их может варьироваться. Поэтому возможный подданный заранее обговаривает условия служения с правителем или его представителем. Если ему позволяют, разумеется — далеко не с каждым дворянином согласятся просто обсуждать столь деликатные вопросы, большинству предложат стандарт, и в случае несогласия укажут на дверь. Анну, однако, общепринятые условия вхождения в подданство не устраивали совершенно. Она была девушкой, следовательно, без особого дозволения венценосца дети её получат отцовскую фамилию, что совершенно неприемлемо. К тому же, права сюзерена в отношении вассала включали в себя заботу о его матримониальном положении — иными словами, Альбрехт мог полностью законно выдать её замуж за одного из своих слуг. Последнее леди совершенно не устраивало. Мужа она планировала подобрать сама, такого, чтоб и магией не мешал заниматься, и в её не всегда легальные делишки не лез.