Особую прелесть в глазах леди Стормсонг Букелю придавал тот факт, что его устав допускал аналог заочного обучения. Студент не был обязан всё время находиться в городе и постоянно посещать лекции, он мог приезжать раз в год или даже реже, сдавать промежуточный экзамен, получать новый список литературы и снова исчезать на неопределенное время. Где он найдёт книжки или учителей, готовых объяснить тонкости изучаемого материала — его проблемы. Зато ему разрешалось пользоваться университетской библиотекой, делать выписки из литературы, за дополнительную плату арендовать мастерские с инструментом, получать образцы для исследований. В результате часть студентов жила в Букеле два-три зимних месяца, занимаясь ударной зубрёжкой, остальное время проводя в своих поместьях или ещё где. Анна собиралась поступать так же.
В своих умениях Стормсонг не сомневалась, тем более что в Аутрагеле она выяснила, какие вопросы задают на вступительном экзамене, и сейчас их повторяла. Ничего сложного экзаменаторы не спрашивали, их, фактически, интересовало только, насколько хорошо абитуриент понимает латынь. Кроме того, сильным одаренным с развитым ядром делалась скидка, их могли освободить от сдачи части предметов. Тот случай, когда размер имеет значение, ага.
Промедление было вызвало вескими причинами. Одарённая магичка, сумевшая в юном возрасте создать сложный артефакт, заслуживает особого отношения. В частности, ей, в виде исключения, можно разрешить не просто выписки в библиотеке делать, а полноценно копировать книги. Или выделить личного наставника, готового объяснять сложные темы по переписке. Или, опять-таки в виде исключения, помимо основной программы преподать что-нибудь ещё, чему учат на других факультетах или не учат вовсе. Вдобавок сразу пресекались ненужные слухи — ведь если Стормсонг уже прибыла в Букель на собственноручно изготовленной чудо-карете, следовательно, тамошние специалисты в создании не участвовали.
Выслушавший её соображения Ральф с доводами согласился, но заметил:
— Была бы власть, миледи, а доказать что угодно можно.
— Верно. Потому я и стремлюсь заполучить как можно большее число свидетелей. Всех не подкупишь.
Похожую одновременно на фургон и неизвестный в этом мире внедорожник изящную повозку несколько раз выводили из сарая для пробных поездок. Скотина пугалась, простолюдины крестились, соседи-дворяне приезжали поглазеть на диковинку. Анна тщательно фиксировала недоделки, чтобы позднее устранить их, назначенный на роль возницы Род привыкал к управлению. Заодно подросток служил запасным источником энергии. В обычном режиме системы кареты работали благодаря кристаллу духов, стоившему относительно дорого, зато его надолго хватало. Кристаллы добывались в местах проходов в Царство, они использовались в артефакторике, ритуалистике и других областях, например, знатные дамы ими платья украшали.
Внезапная трудность, вопреки первоначальным ожиданиям, возникла с колесами. Доступная Анне низкоуровневая алхимия не могла создать полноценный аналог резины, другие перепробованные способы поначалу тоже не дали результатов. В конечном счете пришлось извращаться, меняя свойства растворенного в эликсире камня и фиксируя их с помощью рун. Не самый лучший способ, но другого не нашлось.
Себе девушка признавалась: вся конструкция держалась на соплях и божьей помощи. Без последней бы сразу развалилась.
Глава 15
Всё, что сделать можно, она сделала. Укрепила навыками найденные слабые места, дважды проверила основные системы, собрала припасы и рекомендательные письма. Потренировалась в вождении сама и обучила Рода, к моменту отъезда из виллы несуществующий счетчик накрутил бы сотни две километров. Отдала последние указания ничуть не нуждавшемуся в них Ральфу. Опять успокоила Мэри, при виде колдовской кареты попеременно осенявшей себя то святым знамением, то рожками Рогатого бога. В том, что служанка, несмотря на демонстративный испуг, поездки не боится, Анна не сомневалась — глазенки той блестели от любопытства.