Жизнь текла неспешно и насыщенно. Анна понимала, что судьба даровала ей передышку, и стремилась с толком потратить каждую минуту отпущенного спокойного времени. Училась, налаживала связи, собирала крохи информации, приходящие с покинутой родины. Противостояние между королём, Конвентом и партиями аристократов набирало силу, угроза вооруженного конфликта в Придии становилась с каждым месяцем очевидней — причём как своим, так и внешним наблюдателям. Получив очередное известие, Анна вспомнила о данном дяде обещании поискать имение на продажу, и решила поскорей исполнить его. Землей на континенте Торнтоны не владели, а, по-видимому, зря.
Появление дяди Джона убедило её в том, что поступает она совершенно правильно.
Глава 17
Начало второй декады октября принесло неожиданно теплую погоду. Принявшиеся желтеть листья остановились, застыв в зеленом окрасе; лужи утром перестали покрываться тончайшей ледяной корочкой. Одаренные прекратили использовать заклятья и навыки, создающие вокруг тела оболочку из теплого воздуха, а простые люди на время отложили извлеченные из ларей зимние одежды.
Светлым днём Анна сидела во дворе, наслаждаясь последними солнечными лучами. Уже скоро, через пару дней ветра сменятся, с севера придут дожди, заставляя жителей Букеля сидеть по домам. Те, кого нужда заставит выходить на улицу, станут проклинать влагу, слякоть, пробирающий сквозь любую одежду холод, и постараются сколь возможно быстрее завершить дела и вернуться в уютное теплое убежище. Ну а пока что девушка расположилась на лавочке, выбрав уголок без сквозняка, и жмурилась от удовольствия, попивая горячий сбитень с медом. У её ног на земле лежал приличных размеров брусок льда, на который магичка поглядывала с легким неудовольствием. Заниматься тренировками не хотелось. Хотелось лениться.
На самой границе подконтрольной ей земли возник источник силы. Человек. Одаренный. Знакомый. В ворота с силой постучали, мужской голос проорал на придийском:
— Хозяева, открывайте! Впустите гостя!
Ещё не закончился первый крик, а Стормсонг уже вскочила на ноги и быстро зашагала к воротам, попутно телекинезом отодвигая засов калитки. На губах у неё расползалась широченная улыбка.
— Дядя Джон! Ну наконец-то!
— Не ждали⁈ — засмеялся мужчина. — А я приехал!
— Ждали! Ещё как ждали!
Наплевав на приличия (всё равно никто не видит), Анна его обняла, поцеловала в щеку, тут же отстранилась, внимательно оглядывая. Выглядел мужчина хорошо. Заросший, конечно, исхудал и в грязи после дороги, но признаков болезни или ранений нет, на ногах стоит крепко, не шатается. Глаза яркие, живые, аура сияет силой.
— Честно сказать, я уже начала волноваться. Тебя долго не было, дядя Джон.
— Побегать пришлось, — хмыкнул он. — Зато с хорошими новостями. Потом расскажу.
Из дома вылетел радостный Родерик.
Возможность поговорить обстоятельно выпала только поздним вечером. Усталого путника сначала накормили, Род сводил дядю в ближайшую городскую баню, показал ему, как в Букеле устроен сервис, потом пара часов ушла на отдых. Одаренные, конечно, покрепче обычных людей, но запас прочности у них не беспредельный, а четыре дня в седле любого вымотают. И в целом с момента отъезда из Линадайна сэр Хингем не баклуши бил, он едва ли не половину Придии объехал. Правда, уже здесь, во Фризии, прибыв на виллу, позволил себе короткий отпуск — два дня отсыпался.
— Ральф сказал, особой спешки нет, — пожал он плечами, устраиваясь в опасливо заскрипевшем кресле. — Он какие-то отчеты подготовил, со мной целую пачку передал.
— Я оценила, — улыбнулась Анна. — Потом их посмотрю. Сейчас хочу послушать о твоих успехах. Ты нашел… Хотя, погоди.
Сэр Джон с любопытством смотрел, как его воспитанница творит незнакомое волшебство. После короткого сосредоточения она выдохнула серебристую струю, тут же распавшуюся на мириады мелких искорок, плотно покрывших пол, потолок, стены, затянувшие дверные и оконные проёмы… Звуки отрезало, воцарилась полная тишина.