И оратором де Тревехо был опытным, с великолепно поставленной дикцией и знанием риторических приёмов. Его было интересно слушать. Даже если бы он вещал с кафедры нечто уныло-благообразное, а не рассказывал о экзотических методах чужедальних дикарей, перемежая серьёзные вещи забавными байками, его всё равно слушали бы, не отвлекаясь.
Словом, Анна ничуть не пожалела о потраченном времени. Правильно сделала, что пошла.
Глава 19
Земля живёт циклами. Извечный ритм — зима, весна, лето, осень и снова зима. Поговаривают, в Индии сезонов всего три, но стоит ли верить вракам?
Грубый, плотный, материальный мир взаимодействует с Царством энергий тоже циклично. Момент наиболее близкого схождения, когда происходит самое большое число прорывов, а Дикая Охота под предводительством старших духов мчится по небу, приходится на конец октября. Затем наступает спад, реальности расходятся, пока в начале мая не наступает второй Перелом. Опытные маги избегают проводить сложные ритуалы весной, потери силы становятся слишком велики. Впрочем, осенью своя напасть — повышенная чувствительность схем. Малейшая ошибка может привести к катастрофе.
С другой стороны, достоинства несомненны. Проведенный на Самайн ритуал даёт наилучший эффект, позволяя сэкономить на ресурсах и добиться максимума из возможного. Можно дозваться до духа, в остальное время недосягаемого; можно перестроить организм, потоком силы сметя естественные плотины; можно свернуть пространство бубликом, получив тайник или скрытую крепость, в зависимости от того, что нужно.
Поэтому сильные и знающие маги в конце октября–начале ноября творили всякое, зачастую противозаконное. Обычные одарённые в то же время ограничивались менее масштабными действиями. Например, просили благословения у предков. Как десятки поколений до них, собирались у очага, проводили простой обряд, жертвуя кровь, злаки, вино и собственные поделки, потом сидели, ощущая проходящий сквозь них поток силы, радуясь чувству единения с находящимися рядом близкими.
Анна не могла отделаться от мысли, что это — первый праздник, когда она одна. Без отца, без брата, даже без Хелены, последние два года присоединявшейся к хозяевам. И без подружек. Дженни Клейдон и Фелисити Блокли росли вместе с ней, в одном доме, ездили на балы, учились у тех же учителей, ели хлеб Стормсонгов, спали в соседних комнатах. Знали девчонки о том, что задумали их родственники?
Вряд ли. Проболтались бы.
Были подружки. Стали предательницы. Потому что своим семьям они не изменят, против воли старших не пойдут.
— Похолодало, — вошедший в комнату дядя Джон вывалил возле очага охапку дров. — Мы до рынка прошлись, он закрывается. Так пока шли, дважды пришлось заклятье утепления усиливать. Кстати, священники кладбища обходят.
— Правильно делают, — откликнулась Анна. — Я тоже вокруг дома обошла.
Мужчина с одобрением кивнул и опустился в соседнее кресло. Принюхался:
— Чем-то вкусным пахнет.
— Мэри гуся запекает. Купила здоровенную тушу, набила травами и сунула в печь, теперь никого к ней не пускает. Вообще никого на кухню не пускает, даже меня. Я предложила помочь, она от ужаса руками замахала. Хотя у меня есть несколько новых рецептов!
— Гусь — это хорошо, — согласился Хингем. — Остальное тоже неплохо, что бы она там ни придумала. Не мешай ей, маленькая леди — Мэри делать особо нечего, пусть сегодня почувствует себя полезной.
Анна иронично дернула бровью:
— Нечего делать? Она целый день хлопочет. Причем с местными болтает лучше меня, я-то везде на латыни разговариваю.
Мужчина только плечами пожал. Работу по дому он полноценной работой не считал, для него тот факт, что женщина занята уборкой или готовкой, являлся нормой. Занятие легкое, пустое, оставляющее время для чего-то серьёзного.
— Петь будешь? — спросил он.
— Одну песню. В городе больше нельзя — услышат.
Подарок неведомого духа, полученный основателем рода, Стормсонги сумели сохранить и пронести сквозь века. Благодаря нему пращур получил прозвище, ставшее фамилией. Способность с помощью песни заклинать ураганы, шторма, призывать бури лучше всего проявлялась на море, однако и на суше могла принести врагам немало бедствий. Или друзьям, если певец оказался неумел.
Конечно, из поколения в поколение дар слабел, растворялся в чужой крови. Тем не менее, представители старшей ветви до сих пор хорошо предсказывали приближение ненастий, пользовались благосклонностью связанных с водой и ветром духов, и портили погоду, не используя заклятий. Последнее, правда, с некоторым трудом, желательно ближе к Самайну. Анна никогда не использовала дар в полную силу и не собиралась проверять себя сейчас — не в городе, полном людей, с кучей наблюдателей, в относительной близи от крупного прохода в Царство.