А он её порадовал. И, чуточку, напугал.
Сияющая от вложенной силы пуля врезалась в полупрозрачный щит, прошила его, не задерживаясь, и ударила в грудь предводителя. По-видимому, у него имелась ещё какая-то защита, укрепленная аура либо артефакты, потому что последовала вторая вспышка. Но и она не смогла задержать творение Стормсонг. Тело мага вздрогнуло, он кашлянул раз, другой, изо рта его плеснула кровь, после чего полумертвый мужчина откинулся на спину, удерживаемый в седле стременами. Конь, умное животное, по инерции сделал несколько шагов и послушно встал.
Анна схватила вторую пулю, попутно формируя заклятье. Ей приходилось сдерживать себя усилием воли, не позволять торопиться. Иллюзия девятого ранга — предел по сложности для неё, ошибиться проще простого. Она потратила целых пять секунд, выплетая тончайший узор, стараясь не обращать внимания на стихшие крики. На врагов она посмотрела только после того, как по бокам рядом с ней встали четыре призрачные фигуры. Иллюзии воинов, вооруженных арбалетами, мрачно пялились поверх ограды на нападающих.
Долго призраки не продержатся, но долго и не надо. Мгновенная смерть предводителя привела отряд в замешательство. На короткий миг воцарилась тишина, затем кто-то завопил, рванулся вперед, несколько лошадей сошли с тропы и провалились в снег чуть ли не по холку, снова полыхнул голубоватый щит, на сей раз послабее. Издалека, из конца цепочки, заорали, требуя ответить, что происходит. Анна нашла глазами второго мага и принялась готовить второй выстрел.
Один из воинов подскочил к убитому командиру, и склонился над ним. Кажется, пытался привести в чувство. Его сосед, третий по счету в цепочке, пришпорил коня и рванул вперед. Понимая, что лошадь донесет бойца до ворот в считанные секунды, Анна использовала пулю на него, раздраженно сморщившись. Да, она убила слишком шустрого бойца, зато потратила драгоценный снаряд. У неё осталось всего три против двух целей. Против рядовых нападающих можно использовать и обычные металлические стрелки, без вложенного заклятья.
Где ближайший маг? Не видно его. Прячется за подчинёнными и за поворотом, удерживая щит. Выругавшись про себя, Анна отложила в сторону пули, сформировала из слитка десяток мелких стрелок, и, тщательно прицелившись, одну за другой расстреляла трёх лошадей. Ей претило убивать красивых животных, но иного способа предупредить прорыв она не видела. Баррикада из трупов не позволит разогнаться, рывком преодолеть короткий участок от поворота до ограды.
С первого убийственного выстрела прошло не более двух минут. Бой явно шел не по плану неизвестных. Впрочем, ещё ничего не закончилось, и обе стороны это понимали.
— Ответьте, кто вас прислал, и я позволю вам уйти!
Самонадеянно с её стороны, ну и что? Давить, давить, в том числе эмоционально. Они должны верить — если магичка убила двоих, то что мешает ей убить остальных! Нельзя давать врагу время задуматься. Они ещё могут слезть с лошадей, рассредоточиться и подойти к вилле с разных сторон. Медленно, по глубокому снегу, прячась и прикрывая друг друга, но с их перевесом в численности план вполне исполним. Поэтому инициатива должна принадлежать ей.
Больше желая припугнуть, чем рассчитывая попасть, Анна отправила навыком несколько стрелок. Как ни странно, её действия принесли эффект — взрыв ругани и оттянувшиеся назад конники из рядовых. Убить стрелки никого не убили, всё-таки профессиональные солдаты не жалели денег на качественные артефакты, успешно противостоящие действию навыка, и расстояние приличное, но нанести ранение им силы и скорости хватило. И, главное, маг остался на месте. У леди не получалось разглядеть его, из-за сугробов виднелась только голова, прикрытая шлемом и колдовским щитом, отчего лицо размывалось, его выражение было не определить. Вполне возможно, губы его шевелились, посылая проклятья в сторону оказавшейся неожиданно сильной магички.
Далековато. Ещё снег мешает. С другой стороны, он стоит неподвижно, уверенный, что на такой дистанции его не достанут. Можно рискнуть.
Выстрел третьей пулей готовился долго, дольше, чем оба предыдущих. Если бы Анна, в погоне за улучшением навыка, прежде не пыталась определить свой предел, разгоняя кусочки железа и бросая их вдаль, сейчас она даже не пробовала бы достать врага. Тем не менее, кое-какой опыт у неё имелся. Поэтому, сосредоточившись, девушка тщательно выцелила небольшую мишень, ругая себя, и заранее готовясь к провалу.