— Целью вашего визита является свидание с Виктором Джулианом Стормсонгом?
— Да.
— Вы законным путём получили разрешение на свидание?
— Да.
— Имеются ли при вас вещи либо предметы, запрещенные к проносу на территорию крепости либо передаче заключенному?
— Нет.
— Планируете ли вы побег заключенного или осведомлены о подготовке?
— Нет.
— Благодарю вас, леди. Можете убрать руку с Камня.
Так как Анна говорила исключительно правду (или то, что считала таковой), отделалась она незначительной потерей магии. Вот если бы дух ощутил ложь, пришлось бы платить кровью, болью и ещё неведомо чем, в зависимости от договорённости с потусторонней сущностью.
Проверка, конечно, простенькая, сильный маг, умеющий работать с сознанием, её и сам без труда пройдёт, и спутников проведет. Настоящая защита от побегов началась дальше. Стоило девушке пересечь контур внутренних стен, и на неё обрушилось давление. Словно густое облако ваты легло на плечи, мешая видеть, слышать, ходить, дышать. Энергия мгновенно утекла из тела, оставив сосущее неприятное чувство в животе, чаровать стало невозможно.
Пятачок земли, по неизвестным причинам поглощавший магию, присмотрели ещё древние кельты. Они считали место священным, вожди их племен собирались здесь на советы. Потом пришли латины, отжали аномалию себе, и устроили в ней храм подземного владыки. После ухода латинов земля недолго пребывала бесхозной, сначала на ней проливали кровь жрецы Одноглазого, затем пришли монахи Спасителя, обосновавшиеся надолго. На целых шесть веков, пока гневливый король Эдуард не решил, что многовато власти взяли слуги божьи, надо бы окоротить. Здания перешли короне, были перестроены, и с тех пор служили тюрьмой для магов, которые почти поголовно принадлежали к дворянскому сословию.
Магистры, то есть ранги с третьего по первый по современной классификации, кое-какие возможности сохраняли. Слабенько, но чаровать могли. Только надо учитывать, что «слабенько» по их меркам простых одаренных заставляло трепетать от страха и зависти.
Корзину с едой тоже досмотрели, проверив на наличие металла, после чего позволили Анне её забрать. Провожал девушку упитанный тюремщик, которому оставшийся на посту лейтенант выдал пропуск-предписание, дозволяющий перемещаться постороннему лицу по конкретному маршруту. Предъявлять бумагу пришлось дважды, на входе в отдельный корпус, где содержали Виктора, и на этаже с нужной камерой. Перед тем, как открыть тяжелую, обитую железом дверь, охранник предупредил:
— Свидание не должно превышать трёх часов, миледи. Я зайду через три часа. Если вдруг захотите уйти пораньше, стучите, дежурный услышит.
— Благодарю вас.
Интересно, многие ли торопятся уйти до конца срока?
Дверь в камеру захлопнулась за её спиной, глухо проскрежетал засов. Не оглядываясь по сторонам, Анна сделал несколько шагов и крепко вцепилась в поднявшегося ей навстречу брата. Вселение там, не вселение, две души, одна слившаяся — чувства остались неизменными. Младшие Стормсонги были очень близки.
— Ну всё, всё, хватит, — знакомые руки гладили по плечам, успокаивая. — Не реви.
Не реветь вышло не сразу. Напряжение выходило со слезами, девушка тихо вздрагивала, не в силах остановиться. Анна понимала, что должна демонстрировать стойкость, что раскисать нельзя, не то время, чтобы раскисать, нужно собраться, но слезы продолжали течь из глаз, а горло сжималось от рыданий.
Прошло минут десять, прежде чем она смогла оторваться от Виктора.
— Извини, — отвернувшись, она достала из кармашка платок, высморкалась и кое-как привела лицо в порядок. Хорошо, что женщины здесь косметикой не пользуются. — Сейчас… Уже успокоилась.
Очевидную ложь брат тактично не стал комментировать.
— Как ты тут?
— Однообразно, — пожал Виктор плечами. — Заняться в тюрьме особо нечем. Книг почти не дают, новости не сообщают. Всё, что я знаю, рассказал Норрис на свиданиях. Он говорил, ты живёшь у дяди с тётей? Они хорошо к тебе относятся?
— Угу.
Только теперь девушка огляделась. Обстановка камеры не впечатляла, с другой стороны, могло быть и хуже. Намного хуже. По крайней мере, имелась лежанка с грудой сена, одеялом и подголовным валиком, табурет, простой стол, на котором стояли кувшин и кружка. В углу притулилось ведро, накрытое деревянной крышкой.
— Дядя и тетя приняли меня хорошо, тебе не о чем беспокоиться. Дядя подал прошение об опекунстве. С кузенами несколько сложнее, особенно с Чарльзом — из-за близкого родства с преступниками ему отказали в месте в свите герцога Блисворта. Элизабет подружки заклевали, она тоже недовольна. Впрочем, лично меня они ни в чем не винят, их просто раздражает всё случившееся.