Решительно собрав волю в кулак, контр-адмирал поспешил отправить ещё одну депешу.
Смысл сообщения был прост и незамысловат. Героическому служенаблюдателю в отставке предлагалось раз и навсегда расстаться с иллюзиями, согласившись на прямое предательство своего народа, и смирившись с необходимостью собственного прямого вмешательства в события за Воротами Танно.
А именно, послужить в расставляемой ловушке наживкой, вызывая всеми силами собственной трёпаной искры вражеский огонь на себя, пока главный союзник — о да, это было самое интересное место — будет лишь тягостно раздумывать трясущимся дактилем над спусковым крючком, над красной кнопкой.
Поступивший ответ поставил контр-адмирала в тупик, так что пришлось несколько раз перечитывать.
Из него следовало, что зря контр-адмирал на подобное рассчитывает, бывший учитель и прежний аколит в своё время настолько нехорошо расстались, и вельможный соорн-инфарх разве что платочком вослед ученичку не помашет со словами доброго напутствия, туда, мол, тебе дураку и дорога.
В общем, к сожалению или к счастью, Илиа Фейи на роль наживки никак не годился, тем более что уж одиночный «Лебедь» несчастную жертву обстоятельств изображать мог разве что на самый непритязательный взгляд, Симах же Нуари бы над подобной наивностью только посмеялся. Как ни крути, а «Лебедь» или полноценно функционален и легко свалит сам, или же, в случае маловероятной аварии, его экипаж давно мёртв, и спасать уже некого.
Это был тупик, расстраивался контр-адмирал, выводя «Таманрассет» из дока на очередной боевой прожиг.
Но тут же последовала ещё одна депеша.
Из неё прямым текстом следовало, что контр-адмирал был не слишком оригинален в своих планах, что однажды уже случалась подобная ситуация, когда-то в прошлом Крыло Симаха Нуари уже ввязалось в неравный бой, спасая единственную шлюпку. О чём впоследствии тот неоднократно пожалел.
Деталей и обстоятельств этого исторического события не приводилось, но по холодному тону письма получалось, что и сам Илиа Фейи не жаждет вдаваться в подробности, то ли потому что и так сболтнул лишнего, то ли потому что отчего-то совсем не гордился давним подвигом учителя. Не прокомментировал он и вопрос об источниках столь сомнительного знания, слишком уж подходящего на плохо сохранившиеся легенды прошлых лет, уж больно не похоже это было ни на трёпаных спасителей, ни на их прекрасного соорн-инфарха.
Снова космачий тупик. Ну то есть да, Симах Нуари легко спровоцирует ирнов, но это была только половина дела. Тяжело охотиться на того, кто вовсе не жаждет быть пойманным, и вообще ощущает себя в сложившейся вокруг Сектора Сайриз опасной ситуации скорее вершителем судеб и охотником за головами, нежели дичью, вот-вот вознамерившейся сослепу угодить в расставленный на неё силок.
Да, цель была юркая и опасная. Ловить таковую в силок следовало с исключительной ловкостью и проворством, как в классических дорамах про трапперов североамериканского фронтира с берданкой наперевес.
Вот только где найти такую приманку, что заставила бы задуматься даже упорствующего в собственных заблуждениях летящего?
Время шло, почти готовый план даже не начинал реализовываться, прожиг следовал за прожигом, арьергардные бои на границах Фронтира понемногу разгорались всё сильнее — недостаточный числом мю-класс уже откровенно не справлялся с нескончаемым потоком Железной армады, и даже огненный «москстрёумен» вокруг героического 62 бакена Третьей Цепи уже не мог его удержать, всё больше и больше рейдеров перехватывали уже за Воротами Танно.
Понемногу разгоравшийся Мирофаит вот-вот окончательно перестанет тлеть поодаль, обрушившись уже на миры-аутсайдеры самого Сектора Сайриз.
Пора было действовать, но без ключевого элемента план был и правда ни на что не годным. С тем же успехом можно было попросту впустую сжечь «Таманрассет» во время очередного рейда. Толку было бы столько же.
Та последняя депеша была актом отчаяния, тычок пальцем в небо.
«Кто был на той шлюпке?»
Ответа не последовало.
Прожиг следовал за прожигом, рейд за рейдом. Контр-адмиралу пришлось смириться со своим проигрышем в этой битве. У него был шанс повлиять на собственную судьбу и судьбу своей расы, но увы, не получилось.