Он не просто покорял миры, они отдавались ему целиком, исчезая тем самым безо всякого остатка. Лишь прекрасные, пустые внутри слепки приходили на замену их навеки застывшим цивилизациям, чьи глаза отныне видели только одно.
Его владетельный свет.
Нет, не такого избавления хотела для своего народа Превиос.
Не того ты боишься.
Впервые фокус обратился к ней напрямую. Это было подобно мощному удару гонга, от которого внутри тебя начинает трепетать диафрагма, сбивая дыхание и погружая её в религиозный трепет.
Фокус одним лишь пристальным вниманием к Превиос едва не погружал ту в кататонический приступ. Держись, крепись, это ещё только начало, ей нужно будет ему ещё многое сказать. Пока же она была способна лишь изо всех сил бороться с подступающей паникой. Это не она, это лишь её тщедушное тело, держись, крепись, продолжай бороться.
Как там сказал фокус, «ты не того боишься».
Чего же ей, трепещущей у подножия грандиозного изваяния фокуса, на самом деле следовало бояться?
И он показал ей то, что она и так давно разглядела.
Точно такой же невзрачный осколок бытия, сумрачный сгусток тёмной материи, пристанище чужеродного разума, аксионный волновой пакет диаметром в жалкие пару десятков тиков — крошечная грязная клякса на фоне сияющей Галактики.
Второй фокус.
Ничем не примечательнее первого. Ничем не важнее. Просто ещё один неведомый гость, прибившийся на зов Цепи космический жокей из глубин локального войда.
Это от него я тут прячусь.
Подобное откровение настолько ошарашивало, что Превиос едва не утратила контроль над собственной искрой. Да, той — бессмертной, всевечной — в это мгновение тоже захотелось удрать, куда угодно, хоть на другой край Галактики, хоть обратно в глубины чужой браны.
Что же это такое за тварь космическая, что от неё прячется сам фокус, посланник далёкого, поистине грандиозного, галактических масштабов разума? Ужели может существовать в этой Вселенной нечто ещё более грозное по своим масштабам и возможностям?
О да.
Фокус не имел способа рассказать. Но он сумел подобрать необходимую последовательность образов. И показал.
Существо, родившееся, как и все они, в глубинах Войда. Но отнюдь не покинувшее его в поисках сложной материи и горячей энергии. Остающееся там и поныне, немое, глухое к чужим крикам и вовсе не заинтересованное в задушевных беседах с кем бы то ни было.
Его истинные масштабы не поддавались осмыслению, в теории, он мог оказаться и размером с сам Войд, сотня тысяч кубических мегапарсек прозрачного, стылого ничто. Его посланники были неисчислимы, как недоступны ничьему пониманию были и его цели. Однако самое главное, чего фокус не знал, так это как долго незримый соперник его преследовал.
Встретились ли они уже на пути сюда, или же то их первое столкновение располагалось куда дальше назад по оси времени, однако одно было понятно фокусу уже сейчас. Сам фокус чужеродное порождение не интересовал, слишком крупная цель, слишком тяжёлая дичь, слишком много миллиардов горячих солнц успел ассимилировать прародитель фокуса, чтобы с ним стоило тягаться из вечной пустоты.
Совсем другое дело — ничем не выдающаяся галактика на самом краю Сверхскопления Девы. На самом краю гиблого Войда. Где так редко сталкиваются звёздные острова, где так редко рвутся сверхновые, где так редко гибнут миры. Где самое место для колыбели случайно дожившей до межзвёздных масштабов космической цивилизации.
Которая может быть тихо поглощена, чтобы однажды сделать Войд снова великим.
Вот куда фокус нечаянно привёл свою тень.
И вот где он теперь из последних сил её удерживал, не смея освободиться, покинув Сектор Сайриз, и тем самым развязав руки второму фокусу, который, не нуждаясь больше ни в каком поводыре по чужим светлым мирам, наверняка при этом немедленно бросится назад к своему прародителю, ведомый отныне одним лишь инстинктом — выполнить приказ и вернуться. Пока же фокус тут и напряжённо следит — его тёмный двойник тоже не рискнёт раскрыться. Кажется, это был тупик, ловушка, куда себя загнали оба фокуса.
Превиос оставалось только выдохнуть. Человечество, путанное многоголосое человечество, хоть чему-то ты можешь научить все эти космические создания.