И с этим непросто было смириться. В конце концов, пускай ты и подброшенный найдёныш, но при этом ты ничуть не менее живой сейчас, чем все они — артманы, ирны, летящие — и потому точно так же способен страдать по этому поводу.
Тем более славным выходит твой подвиг. Продолжать упорно двигать вперёд свою шлюпку, указывая ей путь туда, где вроде бы совсем ничего не было. Самое обыкновенное пустое место, населённое фантомной жизнью полей и квантов, запутанное облако аксионных осцилляций. Но ты — ты один — знал, что там скрывается, и только ты при этом был способен эту тварь разговорить.
Нет, не так, тебе бы никогда не хватило смелости на подобный шаг, сколь ни старайся, как ни прокручивай в пустой голове возможные сценарии, одних только воспоминаний о том шёпоте, что раздавался у тебя в голове перед тем, как ты нарочно сумел загнать себя в беспросветную шрёдингеровскую клетку, тебе бы наверняка хватило, чтобы утратить всякую надежду на успех. Каким вообще может выйти этот диалог горы и Моисея, улитки и Фудзи, бездонной ямы Аида и навеки приговорённого Сизифа с его навязчивым камнем-проклятием?
Кого ты надеешься там обмануть? Кого переубедить? Не обманывайся сам, и не смеши мироздание, твоя цель сегодня — банально добраться до места, а добравшись — постараться привлечь к себе, жалкой, несчастной, оставшейся без хозяина марионетке чужое скучающее внимание. Вот и всё, вот и весь расчёт, вот и все старания. И если — повторяю — если тебе это всё-таки удастся, то всё равно ты отныне никакой не шпион, никакой не инсургент в тылу врага, куда там, твоя роль будет простой и незамысловатой. Немедленно выдать хозяину всё, что ты знаешь, всё то, что с такими усилиями ты сумел выведать у Немезиды за время своего долгого заключения в той ловушке.
Непростая работа быть марионеткой.
Тобой водят туда-сюда, то достают из чулана, то снова вешают на гвоздь, то спускают наполняющий тебя инертный газ дарёного сознания, то обратно в шутку наполняют, со смехом наблюдая, как ты рвёшься ввысь с незримой привязи, не осознавая даже, что эта привязь — ты сам и есть, это твоя суть, твой смысл, твоё текущее предназначение.
Едва не лопающийся от натуги шарик на ниточке, искал ли ты иной привязи или же тебе достаточно было попросту лопнуть, напоследок огласив окружающее пространство своим предсмертным криком?
Тебе и самому то было не ведомо.
К счастью для тебя, совершенно неважно, что тут правда, а что — вымысел. Ты можешь что-то планировать, чего-то бояться, что-то пытаться скрывать или напротив, кричать напропалую о чём-то в окружающую темноту, это ничего не изменит, пока твоя шлюпка, под мерное тиканье ядерного распада в аварийной сборке эка-тория, понемногу проходит стадию разморозки, и вот ты уже, едва живой после пассивного прыжка, понемногу начинаешь ускорять её в сторону поджидающей тебя прозрачной черноты. Всё просто. Да или нет, ты двигаешься, согласно плану Немезиды, к искомой цели, или же держишь какой угодно иной курс.
Страшась этого и не рискуя сорваться с крючка одновременно.
Если хочешь, так ты лишь попросту незаметно для себя сменил одного кукловода на другого. Стало ли тебе от этого хоть на толику менее страшно? Вряд ли. Если даже в теории обыкновенная беглая марионетка опасалась лишь возмездия за собственное своеволие, бегство с поля боя, предательство давшей тебе новую жизнь космической силы, то теперь тебе предстояло совершить нечто куда более существенное и предосудительное, во всяком случае по обыкновенным человеческим меркам — ты должен был предать своего повелителя, завести его самого в такую ловушку, откуда он самостоятельно бы уже никогда не выбрался.
Сковывающий сознание панический ужас снова накатывает на тебя, разом омывая твой разум едким коктейлем из гормонов и нейромедиаторов, но это лишь механическая реакция твоего только что пережившего крио-шок биологического тела.
Воля твоя с самого первого мгновения новой жизни живёт отдельно, ничуть не подчиняясь животной природе собственного организма. Обыкновенно её заменял шепчущий голос далёкого марионеточника, теперь же твоя рука направляла курс беглой шлюпки столь твёрдо и неотвратимо попросту оттого, что не знала иного пути.
Вы с Немезидой приняли решение, составили тот план, и теперь тебе оставалось его воплотить в жизнь. Ни силы воли, ни знаний, ни попросту наличных интеллектуальных ресурсов на принятие иного решения у тебя уже не оставалось.