Теперь всё это закончится.
Ближайший квартет бакенов Цепи послушно сыграл свою последнюю триоль, по очереди угасая.
Квадрант Ворот Танно впервые за без малого пять столетий отключился, мембрана гипердодекаэдра был разорвана.
И… снова ничего не случилось.
Ворота Танно стояли пустыми. Фокус не двигался. Гигантская огненная колесница Мирофаит, Битвы-у-Барьера, как будто замерла, балансируя на крошечном клочке пространства. И тогда прозвучала команда закрыть прореху в проективном пространстве.
Взвыли алармами накопители, принялись рокотать запитываемые от ближайших светил якоря генераторов, начали перестраиваться в арьергардное построение походные ордера флотов, вышли на максимальную плотность барража крафты мю-класса.
Спектакль было решено заканчивать до наступления антракта.
И тогда случилось то, о чём тебе было страшно мечтать даже в самых глубинах твоего пропитанного нутряным ужасом сознания.
Твой хозяин прыгнул прямо в закрывающееся окно Ворот Танно.
Глава III. Инвариант (часть 5)
— Да что там творится такое?! — Ковальский, нарезая нервные круги по кают-компании, периодически замирал на полушаге, пару минут пытался стоически вслушиваться в невнятное бормотание бортового квола в тактическом канале, после чего бросал это пустое занятие и снова трогался в путь. Его нервная побежка между развёрнутых как попало кресел раздражала куда сильнее всего их бессмысленного барахтанья у самой границы файервола.
— Сядь ты уже, света ради! — каркнул усталым тоном Тайрен, по всей видимости ничуть не рассчитывая на должный эффект. Беготня эта продолжалась с того самого мгновения, как астростанция погрузилась в дип у самой границы проективного пространства Цепи, и угомонить непоседливого астрогатора к настоящему моменту мечтали уже буквально все собравшиеся, как будто само по себе это что-нибудь могло изменить в безобразной картине, проецируемой на гемисферу.
Космаческий прожиг и без того с самого начала выглядел совершенным безумием, но лишь приблизившись к точке обратного проецирования, сборный экипаж «Эпиметея» получил возможность в полной мере оценить поджидавшую их катастрофу.
— Это что ещё за дерьмо?
Именно таким был первый прозвучавший сразу по завершении погружения комментарий, как говорится, простите, вырвалось. Дайс мысленно обругал себя по поводу собственной несдержанности — если даже командиру экспедиции не хватает ума промолчать в критический момент, то дело ваше и правда швах. Впрочем, что тут удивительного, большинство из собравшихся знали дип как свои пять пальцев, а некоторые вообще проводили там больше времени, чем в субсвете, не будем показывать пальцем. Однако даже Ли Хон Ки, ни на секунду не отрывающий взгляда от гемисферы, с каждой минутой всё больше мрачнел лицом. Такого даже в самом богатом воображении нельзя было себе представить.
Дип в проективном пространстве Ворот Танно буквально клокотал шевелёнкой, как будто все на свете черти космачьи сорвались сегодня с цепи, желая помешать их злосчастной экспедиции.
С другой стороны, если лучшие теоретики Квантума в лице обеих инкарнаций профессора Танабэ пообещали, что погасшая трисекция Цепи должна, обязана была разгрузить этот участок дипа от стохастической активности, в таком случае сложно было себе представить, что тут творилось ещё буквально пару часов назад, если эти свойственные исключительно субсвету единицы измерения вообще применимы к топологическому шестимерию. Куда корректней следовало бы описывать ситуацию следующим образом: погружение в дип в момент отключения сразу трёх бакенов Третьей Цепи позволило им спроецироваться в куда менее населённой конфигурации фрактальных сущностей дипа, что несомненно повышало в их случае вероятность успешного прожига. И толку.
Трёпаная вероятность! — чуть было снова не выругался вслух Дайс. Та от щедрот подросла с абсолютного нуля до неких вполне ощутимых вещественных значений, вот только радости от этого не было никакой. Нырять в подобное пекло было совершенно бессмысленно, если, конечно, в их планы не входила коллективная отправка на тот свет в зажаренном виде. А жареные дайвера спасать застрявших на границе файервола контроллеров ничуть не пригодны.
Такой вот обидный для всех вывод был сделан в первые же минуты прожига, после чего Эй-Джи в импровизированном ложементе, переделанном из обычного пассажирского кресла, принялся деловито наворачивать кругом спирали в поисках не скомпрометированного канала для обратного проецирования, остальные же благоразумно помалкивали, если не считать астрогатора, но с него что возьмёшь, штатский «пиджак» как он есть.