— Апро, давайте попытаемся. Слушай приказ по астростанции. «Лебедь» сейчас будет пробовать выйти на связь с контроллером Чо. Как только бакен в ответ покажет килевой перископ, Эй-Джи, инициируй обратный прожиг. Тайрен, на тебе тактика, уворачивайся от шевелёнки, на финальной фазе фиксируй направляющие и резко, с налёта, стыкуйся. Не бойся ничего повредить, эта посудина крепкая.
Было слышно, как за спиной у Дайса разом заохали Ковальский и Ли Хон Ки.
— Вы двое, ждёте на месте в полной готовности, как только я даю команду — бегом к осевому шлюзу, контроллер выходит, астрогатор страхует у гермостворки. Лишних телодвижений не совершать, не суетиться, докладывать чётко и громко, как мы делали на учениях. Всем всё ясно?
— Апро, капитан! — хором ответили, какие молодцы. Придуриваются, конечно, но лучше так, чем обычный штатский бардак.
— Теперь вы, на «Лебеде». Если сможете предупредить о контакте заранее, я вас потом расцелую. Но в целом — под ноги нам не соваться. Держитесь как можно дальше в стороне, при малейших сомнениях — заранее даю вам добро на срочную ретираду.
Как говорится, ещё не хватало раритетный корабль с собой на тот свет утащить. Адмиралтейство и без того давно на них с Тайреном зуб точит.
— Вопросы?
— Негатив, сорр!
Вот и славно. Трогай помалу.
«Эпиметей» разом плавно качнуло, повело куда-то в сторону, это Эй-Джи потащил упрямую астростанцию ближе к траектории ухода. Тут же где-то в стороне искрой чиркнула по самой границе гемисферы пиктограмма «Лебедя» — маркер традиционно изображал голову летящего в виде стилизованного леденца-петушка на палочке. У кого-то из флотских было странное чувство юмора, но в итоге маркер стал привычным и закрепился. Ну, давай же, Цзинь Цзиюнь, не подведи, старина.
В отличие от царившего ещё пару минут назад на борту опустошённого ожидания, теперь экипаж астростанции замер в напряжённой тишине, которую не нарушало даже привычное натужное сопение Ковальского. Осталось только сделать всё как надо, зря что ли они столько готовились к трёпаному абордажу.
«Мин-пять-мин до контакта».
А наш янгуанский тральщик, выходит, изрядный шутник. Какие ещё «мин-пять-мин», в подобной каше такая уверенность в тайминге может нарисоваться разве что у полного профана. Впрочем, Дайс подумал, и всё-таки дал команду Эй-Джи переходить к активным манёврам.
«Эпиметей» тут же принялось болтать так, что разом нервно вхлипнул где-то за левым плечом Ковальский. Терпи, малец, то ли ещё будет. Впрочем, грависекция у астростанции была не чета дохлым разведсабам, и если их сейчас так полощет, значит, в факельной зоне у них поистине беснуются космачьи черти. Привет той самой шевелёнке, скоро её здесь станет куда как больше.
— Вижу маркер на семь.
И тут же в тон ему прозвонило подтверждение от квола. Бакен-потеряшка, надо же, собственной персоной. Все собравшиеся в кают-компании дружно выдохнули.
— Эй-Джи, прожиг по готовности, без команды.
— Апро, сорр.
Однако навигатор не успел даже получить от Дайса расчётный манёвр, как мимо них уже пронесся неслышной тенью знакомый леденец. Да куда ж ты, зараза!..
«Лебедь» Цзинь Цзиюня, казалось, вовсе не замечал мечущихся вокруг них фрактальных жвал шевелёнки. Что же, летящие делают свои корабли на совесть, сразу видно, что в дипе они впервые побывали не один десяток тысяч лет, или что там у них, сезонов назад. Ладно, не будем завидовать чужому счастью. Да и Дайс им — никакой не командир, нечего самого себя обманывать.
Главное чтобы теперь Чо Ин Сону хватило ума не провалиться обратно под файервол, а там мы уж как-нибудь… проецирование, ну же!
Но Эй-Джи уже и сам сумел заметить хороший просвет, выдавая разом всю мощность на ворота накопителя. Импровизированный ложемент под Дайсом натужно заскрипел, но выдержал, впрочем, тому уже было плевать на любую гражданскую мебель, во всяком случае пока она не принималась кататься по кают-компании, вырванная дурниной из якорей. Дайс уже впитал полную премедикацию, с головой уходя в расчёты.
За неимением других желающих, в этом прожиге ему досталась роль штатного аналитика. Большую часть времени на борту эти ребята пребывали в пассивном ожидании, понемногу отлёживая себе седалище, но вот в такие моменты активного маневрирования их основной задачей традиционно был расчёт ключевых курсограмм и огневой карты. За неимением на борту «Эпиметея» даже самого крошечного орудийного эмиттера, на долю Дайса досталось теперь только скармливать дубовому бортовому кволу цепочки заданий, после чего, отбирая лучшее, перекидывать их Эй-Джи. Тайрену при этом приходилось рассчитывать лишь на самого себя, по его части аналитика не нашлось.