— Там Илиа Фейи в своей коробке скучает, пока вы все здесь.
— Ничего, переживёт, не рассыплется. Кажется, у вас был к собравшимся какой-то вопрос, — рыжий продолжал неприятно сверлить советника Е колючими зрачками.
— Вам, должно быть, известно, что эта церемония стала возможной исключительно благодаря моим личным усилиям.
— И мы это, безусловно, ценим, советник. Официальные представители «Янгуан Цзитуань» явно решили, что поскольку покойный был не из касты Юньсюйцзу, то и чего зря морочиться, не так ли?
Да уж, обыкновенный санжэнь — не самая большая рыба на Янсин, чтобы ради неё стараться. Советнику Е едва удалось отстоять саму возможность проведения официальной церемонии похорон Цзинь Цзиюня, уже это само по себе было небольшим чудом. И видит свет, он постарается теперь выжать из подобной удачи все возможные бенефиты.
— И тем не менее, мы с вами осознаём, насколько велика была роль простого тральщика в череде событий, которые наверняка теперь изменят Галактику. Так что моя скромная помощь в организации данного собрания лишь в малой степени отражает степень нашей признательности к покойному. Он был верным сыном Янсин и остался им после смерти.
Его продолжали брезгливо изучать. Да уж, формальные речи тут никого не впечатляли. Попробуем, в таком случае, высказаться прямо.
— А потому я надеюсь, что собравшиеся здесь не только формально почтят память того, кто отдал всего себя служению общему делу, но и продолжат его дело в меру собственных возможностей.
— Не думаю, что вы в должной степени улавливаете суть этого дела.
— Мои скромные интеллектуальные возможности не позволяют мне претендовать на всезнание, однако ключевой момент я уяснил достаточно крепко — Цзинь Цзиюнь предпочитал делать, а не говорить, он буквально весь этот Сектор перевернул с ног на голову, чтобы донести до каждого, кто желал его услышать, что никакие союзы с летящими или ирнами не способны обезопасить человечество в заметной исторической перспективе.
— А что же, по-вашему, способно? Союз с Большой Дюжиной, конкретно Янсин? Именно это вы жаждете показать, пригласив нас всех на столь спешно организованную церемонию?
— Ни в малой степени не навязывая вам свою точку зрения, я лишь пытаюсь излагать то, как я понял для себя наследие покойного. Мы все обязаны предпринимать все возможные усилия для того, чтобы человечество перестало зависеть как от дарёного Барьера, так и от любых иных союзников. Мы должны впредь полагаться исключительно на собственные силы, и стараться всецело их приумножать.
— Что же вы предлагаете, как вы это сказали, «приумножать» возможным участием Янсин в экспедиции Эру?
Разумеется, они знают, это же Хранители. Они знают всё. Что же, позвольте им устроить небольшое повторение пройденного.
Набираем побольше воздуха в грудь и поехали.
Советник Е начал издалека, вспоминая историю возникновения Большой Дюжины на ближних к Старой Терре границах Фронтира, впоследствии сделавшихся далёкой забытой периферией Сектора Сайриз. Постепенно он перешёл к тому, что культурная полифония всегда была главным инструментом успеха человеческой цивилизации и хомо сапиенс как вида. Наконец, он тезисно приступил к главной мысли — любые попытки оградиться от альтернативных ветвей террианской культуры несомненно окажут своё негативное влияние на искомый результат.
Е Хуэй, сдувшись, шумно глотнул воздуха.
— Вы закончили?
— Никак нет.
— А мне кажется, что да. Выйдите и оглянитесь вокруг, зачем всем этим людям, что здесь собрались, сдались вы с вашей янгуанской серой моралью и воображаемым этническим разнообразием, выросшим из вашей же самостоятельно выбранной некогда культурной изоляции? Большая Дюжина вовсе не была оставлена человечеством наедине с самой собой, нет, это вы решили, что корпоративная культура вам дороже большого космоса.
— Но я и не предлагаю вам нашу культуру. Вы ещё не поняли? Экспедиция Эру обречена без нашего участия. Обречена быстро выродиться в очередную горстку мертворождённых миров на краю Галактики. Большая Дюжина сумела пять сотен лет успешно продержаться в относительном уединении и при этом остаться весомой частью Сектора Сайриз. Иначе отчего вы все оказались здесь?