Тяжеловесы Армады всегда восставали из разморозки в числе последних, но однажды космачья карта могла сыграть на руку врагу, супертяж мог оказаться здесь одним из первых, или вообще попросту изначально идти тут в субсвете. С развернутыми силовыми полями и рабочей ходовой даже едва сдерживаемой мощи мю-класса вполне могло достаться от подобного противника на трёпаные орехи.
В конце концов, даже самому яростному барражу супертяж врага мог оказаться не по зубам, особенно если тот решит не принимать бой, а точно так же хладнокровно развернуться и уйти на прыжок. Подобную лакомую цель контр-адмирал себе не мог позволить упустить. Ну и, в конце концов, контр-адмирал был воякой до мозга костей, порой буквально жалея о том, что на его долю покуда так и не досталось прямого огневого столкновения с Железной армадой. Чтобы по-честному, чтобы лицом к лицу, броня к броне, орудие на орудие.
Однако перезвон контрольных маркеров быстро подтвердил — да, и на этот раз всё было просто и банально.
Ни одной серьёзной цели, способной к активному маневрированию, на гемисфере отмечено не было.
Контр-адмирал скучающе откинулся на ложементе, лишь краем глаза продолжая наблюдать за разгорающимся пожаром угрозы. Теперь это было делом времени.
Более трёх сотен макроскопических тел дрейфовало в зоне огневого поражения, из них лишь пять врубило, запоздало соображая, прожиг.
И лишь одна машинка из их числа сослепу попёрла прямо на «Таманрассет».
«Огневая, упреждающий залп на поражение».
Мю-класс в полной загрузке был столь тяжёл, что отдачу одиночного выстрела можно было не заметить вовсе. Лёгкое покачивание, короткая вспышка, возомнивший о себе рейдер попросту испарился лёгким облачком плазмы.
«Следить в нейтринном спектре за подозрительной активностью целей, при малейшем намёке на попытку развернуть силовой кокон — точечно уничтожать».
Не то чтобы подобные команды были его экипажу так уж необходимы, но порядок есть порядок, это боевой выход, а не учебный рейд.
«Апро, контр-адмирал».
Самый напряжённый период сразу после проецирования – это период ожидания, пока начнут сыпаться первые каскады, призрачными голубыми молниями походя разнося в клочья прочные корпуса ближайших рейдеров.
Контр-адмирала до сих пор не уставал искренне изумлять этот внезапный поворот событий.
Угроза, совершенно неживое, квантовомеханическое порождение сперва предсказанных на кончике пера, но лишь впоследствии и то при помощи спасителей реализованных в реальном железе активных прыжков Виттена, та самая угроза, которую террианский боевой флот привык считать своим главным врагом во время экспедиций за пределы Барьера, именно она теперь по какому-то нелепому стечению исторических обстоятельств сделалась вдруг главным и чуть ли не единственным союзником человечества в его борьбе со своим экзистенциальным врагом — рейдерами Железной армады.
Как могло такое случится, что сидит контр-адмирал в рубке собственного крафта и с замиранием сердца ждёт, когда каскады суперсимметричных каналов вновь начнут терзать вскипающий ложный вакуум окружающей его космической пустоты.
Где мы свернули не туда?
Угроза всегда была угрозой.
Именно они, люди, своими прыжками её вызывали.
Именно вопреки ей строили свои боевые крафты.
Сама техника стояния в огненном барраже была разработана как единственный эффективный способ противодействия неминуемой компрометации каналов ухода.
Гипердодекаэдр бакенов Цепи, инженерное чудо Барьера, вся эта безумная машинерия предназначалась исключительно одной цели — борьбе с угрозой.
И вот теперь они специально строят гигантские корабли ради того лишь, чтобы как можно эффектнее вызвать лавину угрозы на железные головы врага в жалкой надежде, что после того, как ваш крафт покинет поле боя, всё как-нибудь само собой успокоится.
Чудовищно, немыслимо. А что если белохалатники просчитались, если однажды очередной перестаравшийся мю-класс пожнёт такую бурю, которая продолжит разрастаться даже после того, как породивший её крафт уже давно сгинет в лавине суперсимметричных каскадов? Каково это, разом уничтожить по собственной воле целый Сектор Галактики? Весь этот Рукав? Млечный Путь целиком? Всё местное Скопление? Где граница подобного вселенского саморазрушения, невиданного по масштабам со времён конца инфляционной фазы нашей Вселенной?