— Но судя по тому, что вы сейчас здесь, с нами, наши шансы ещё не так уж и малы, да и в целом, заметьте, не трёпаные артманы побежали просить помощи у героических союзников, а это вы к нам сунулись! — произнося все эти инвективы, Дайс старался не сжимать рефлекторно кулаки. С его тщедушной внешностью ходячего полутрупа, он знал, это выглядело со стороны донельзя комично.
— Согласна. И в этом есть некая правда. Возможно, мы сейчас пытаемся вмешаться в ваши внутренние дела не из чистого альтруизма, — тут уже фыркнули все три дайвера хором, — а из банального предчувствия, что однажды, когда придет время просить помощи уже нам, то попросту не найдётся дружественной расы, которая нам могла бы оказать помощь.
— И в чём же, по вашему, может состоять сейчас таковая помощь, если не в военной силе? — Дайс продолжал напирать, хотя уже и сам понимал, что понемногу проигрывает в не ко времени затеянном споре.
— Военной силе? Быть может, вы хотели бы, чтобы те же летящие предоставили вам целое Крыло вот таких же «Лебедей», только тяжеловооружённых? Не приходило ли вам, душечка, в вашу светлую артманскую головку, что вы уже видели такое же Крыло там, в прошлом, и вы видели, чем это закончилось.
— Победой соорн-инфарха, — отчеканил Дайс.
И тут уже вмешался Тайрен:
— Она имеет в виду чуть большие временные масштабы, примар.
— Если ты о том, что Армада до сих пор так и не разбита, коммандер, то я в курсе, но это не повод сдаваться!
— Я о том, что они так с тех пор и не построили ничего крупнее «Лебедей».
И тут до Дайса, наконец, дошло. Да так дошло, что он от удивления звонко хлопнул себя по лысине.
— Они тоже в тупике! Только если мы с ирнами застряли в пределах Барьера, то они пусть и нашли способ чувствовать себя свободнее в своих перемещениях, но на деле у них дела ничуть не лучше, потому что тяжёлый флот вроде наших первторангов им уже не осилить!
— Если вы собрались начать хвастаться своими ржавыми железками, то бросайте это дело, душечка. Нам это не поможет. Во всяком случае, пока мы не разобрались, что не так с этой реальностью.
— Так чего же мы мотаемся туда-сюда, ходим по краю? Если вы правы, и человечество угодило на грань катастрофы, то надо немедленно форсировать события!
— И каковы же ваши предложения?
— Если есть где-то в Секторе Сайриз ключевая точка переплетения событий, то это «Тсурифа-6», нам следует немедленно отправляться туда!
— Примар, они же объяснили, как опасно вмешиваться…
— К чертям космачьим все опасности, если ничего не делать, то лучше уж реально вон, в трёпаное Большое Гнездо валить, под крыло к гостеприимным Тсауни! Я считаю так. Нужно размыкать якоря и двигать к Воротам Танно. А там уж как пойдёт. Шагом-арш! Выпол-нять!
На этом все как-то молча засобирались, как будто решение было принято.
И только изумлённый Дайс стоял посреди опустевшей каюты и потерянно озирался.
Было очень странно вновь чувствовать себя командиром на собственном крафте.
Но ему и правда в тот раз не показалось. Уже спустя меньше чем половину корабельных суток их «Лебедь» в точности согласно его приказу висел у самого горизонта вблизи прыжковой зоны «Тсурифы-6», по локоть погрузив дактили собственных акустических и нейтринных сенсоров в ледяную пустоту субсвета.
Висел дамокловым мечом, занесенным над повинно опущенной головой заигравшегося в космическое шарады человечества.
Висел и ждал неминуемого приговора.
Дайс мог ошибаться в чём угодно, но он был прав в главном. Если судьба террианской цивилизации где-то сейчас и решается, то это происходит здесь и сейчас. Мятежный форпост привычно колеблющейся на звёздном ветру гигантской актинии без сомнения таит в своих недрах одновременно все загадки и разом все ответы на вопросы, только приди и спроси.
Одна только проблема. Приходят всё не те и спрашивают всё не то.
Случается порой, просто сама собой возникает такая ситуация, когда чтобы просто узнать, что дважды два — четыре, нужно уже заранее знать правильный ответ.
Уф.
Собравшиеся в рубке натужно, через силу, выдохнули. Даже советник-ирн.