И неважно было, о ком при этом шла речь. О корпоративных бонзах, лабораторных крысах, напудренных париках или многозвёздных адмиралах. Неведомый демиург дотягивался до каждого, подбирал аргументы для любой позиции и всегда выходил победителем.
Итог был един.
Назначенным встречам не суждено было состояться, продуманные планы рассыпа́лись, любые аргументы давали слабину, а даже самые агрессивные игроки предпочитали по итогу засесть в глухой обороне и играть надёжно там, где при любых иных обстоятельствах несомненно нашли бы силы немедленно рискнуть.
Особенно ярко это, конечно, проявлялось в ходе сложных танцев и политических игр вокруг фокуса.
Чем больше Судья погружался в детали случившегося, тем больше становился убеждён, что если бы не закулисные действия искомого демиурга, то фокус был бы куда скорее и куда проще триангулирован, но куда вернее случилось бы иное — была бы заранее, ещё на дальних подступах обнаружена субсветовая тропа, проложенная к границам Барьера Железной армадой, а о самом фокусе вообще надолго бы забыли, тем более что и Барьер без неурочных килонов не оказался бы в столь печальном положении, едва ли не распадаясь на глазах контроллеров Цепи.
С внезапно взорвавшимися «глубинниками» тоже выходило неприятно — с одной стороны, если бы не они, триангуляция фокуса разведсабами коммандера Тайрена вполне очевидным образом становилась бы малореальной, но с другой — с кем из белохалатников Судья бы не разговаривал — все они в один голос принимались твердить, что джеты килонов в момент формирования аккреционного диска должны были смотреть в направлении случайных радиантов вокруг Скопления Плеяд, и Барьеру в итоге угрожали бы разве что нейтринные ударные волны, которые Барьер наверняка бы преспокойно выдержал. Но реальность оказалась иной — невероятным образом все без исключения струи джетов бахнули ровно в сторону Ворот Танно, делая невозможной не только статистическую достоверность данного события, но и гарантируя нанесение непоправимого ущерба стабильности Барьера.
Что бы ни задумал тайный демиург, на мелочи он точно не желал размениваться, безо всяких сомнений ставя под угрозу миллиарды жизней Сектора Сайриз.
Вот только зачем?
Какова была цель его действий?
Просто не позволить, держать человечество подальше от фокуса? Ну так этот план в итоге не удался. Напротив, натравить флотских на таинственный предмет? Как уже было сказано, ускорить этот процесс можно было бы куда более простыми действиями — да попросту не вмешиваясь в естественный ход вещей.
Ко всему, слишком уж существенные усилия тайный демиург прилагал, чтобы банально оставаться инкогнито — и чего ради? Чтобы много лет спустя Судья Энис и маршал Даффи банально не докопались до сути, когда и помешать-то уже чему-либо было поздно даже пытаться? Тоже мне, великие расследователи, ради них ещё стараться!
Мутные эти загадки и ещё более смутные их возможные разгадки тревожили Судью порой куда больше, чем грядущие судьбы человечества. Казалось ему, что если не отыскать концов, то всё вокруг немедленно и теперь уж точно непоправимо сделается ещё хуже.
Куда может быть хуже, об этом ему уже вовсе не доставало сил размышлять.
А вот о ясно различимых противоречиях в действиях главного подозреваемого, кем бы он ни был, поневоле приходилось задумываться, и очень часто.
Потому что для человека столь могущественного, который мог обеспечить себе прямой доступ почти к любому, даже самому высокопоставленному чину Галактики, а после уйти неузнанным и незамеченным, демиург этот совершал порой столь странные оплошности, что Судья окончательно терялся в собственных построениях.
Взять хотя бы эти космачьи «глубинники». Вот ты их добыл, сумел контрабандой протащить на «Тсурифу-6», подговорил экипажи сразу нескольких астростанций посодействовать заброске сборок в недра ни в чём не примечательных оранжевых и красных карликов, чтобы однажды те рванули. Предположим, тут нет никаких противоречий в целях и задачах, пускай Судья просто слишком туп, чтобы понять всю глубину чужой логики.
Но зачем тащить сюда доктора Ламарка, некогда эти самые суперсимметричные бран-гравитоны «глубинников» вновь открывшего? Чтобы тупо ещё больше наследить? Какой вообще в этом смысл? Не собирался же демиург и правда исследовать при помощи доктора Ламарка сам фокус? Уж кто наверняка и без того был явно заранее проинформирован об истинной природе фокуса, так это тот, кто всеми силами впоследствии старался отсрочить его контакт с человечеством.