- Эти придурки держат тебя здесь как преступника, а ты ещё за них беспокоишься? - возмутился Сэм, поставив фонарь на одну из настенных полок.
- Я заслужил наказание… - понуро проговорил Мартин.
- Бред! Все знают, что ты ни в чём не виновен, а многие считают тебя героем. Только благодаря тебе мы смогли спасти Эла и поймать банду Головорезов! Эл давно сказал Крису отпустить тебя, и Джи Ёнг тоже, но он всё ещё в чём-то тебя подозревает, решил, что будет лучше тебе посидеть в погребе для безопасности, пока не раскрыли дело. Это же полный бред!
- Постой, Сэм, откуда ты всё это знаешь? Неужели, ты тоже теперь...
- В союзе? - закончил за него мальчик и усмехнулся. - Не-а, меня не взяли. Я же твой лучший друг, поэтому мне тоже не доверяют. А вот Руди и Дик в союзе, и мне даже теперь стараться не надо, чтобы узнать, что у них происходит. Руди постоянно пересказывает новости перед сном. Мы же живём в одной комнате, помнишь?
- Ага... Тогда расскажи подробнее, что случилось, пока я был заперт?
- Хорошо, но давай сначала я тебя вытащу из подвала, иначе утром мы оба застрянем в нём ещё на несколько недель, - он повертел в пальцах связку ключей. - Я должен вернуть их.
Мартин нахмурился.
- Я думал, меня выпускают?
Сэм покачал головой.
- Ага, как же! Я еле уломал кучу народа, чтобы добраться к тебе, дружище, и я тебя здесь не оставлю, вопреки всем приказам нашего друга Кристи, - он подмигнул и, забрав лампу, направился к выходу.
- Как я понял, ты сам уже не хотел тут оставаться, - посмотрев на упавший с потолка мешок, догадался Сэм.
- Верно, идём.
Когда мальчики выбрались на улицу, уже наступила глубокая ночь. Мартин по силуэтам стоящих рядом построек еле узнал их местоположение. Его держали на старых кухонных складах, куда мало кто заходил, кроме сторожа и редкой прислуги.
- Куда теперь? - спросил Мартин.
- Это ты мне скажи, - предложил Сэм. - Может быть, двинем к тебе?
- Нет! Как только обнаружат, что я сбежал, станут искать там в первую очередь!
- И ко мне тоже нельзя, Руди нас быстро сдаст.
- Идём к Каю, я ему однажды помог с одним делом, поговорим у него, - предложил Мартин, направляясь к калитке каменного забора, и Сэм, кивнув в ответ, последовал вслед за ним.
***
Когда мальчишки прибыли к Каю, тот уже давно спал в своей комнате, но, услышав стук, проснулся и сразу впустил их. Он нисколько не удивился, так как часто принимал незваных гостей, помогая друзьям из отряда или членам союза.
- Что случилось, вы ранены? - тут же предположил Кай, посмотрев на вошедших. Он помогал в больничном крыле и обучался у лекарей в свободное время. Неловкий и неумелый во всём, что касалось воинского дела, немного полноватый, стеснительный и доверчивый, Кай создавал впечатление неумёхи, но тем не менее благодаря своим знаниям в области медицины, прекрасной памяти и математическим способностям сумел удерживаться в рейтинге академии, и из года в год ему удавалось чудом укладываться в нормативы, возможно, благодаря высшим баллам по теоретическим направлениям. Во всяком случае, он был единственным человеком, которому Мартин мог доверять, не считая Сэма, и первым членом отряда, заслужившим его безоговорочное уважение, по крайней мере до знакомства с ребятами из союза.
- Всё в порядке, нам просто нужно пересидеть, - ответил Сэм, пропуская вперёд Мартина.
- Проходите… - сонно пробормотал мальчик, поправляя съехавшие на кончик носа очки. Светлые, мышиного цвета волосы, всегда связанные в аккуратный короткий хвостик, сейчас забавно торчали во все стороны, как воронье гнездо. Пригладив их ладонью, Кай в полутьме нащупал огниво и через пару минут зажёг небольшую настольную лампу и пару свечей вдобавок к поставленному Сэмом на табурет фонарю.
Уже на пороге их встретил терпкий аромат засушенных лекарственных трав, висевших в пучках по стенам и над потолком. Полки и шкафы под завязку были забиты разными горшочками, коробками и исписанными свитками. Башни из книг громоздились вокруг стола, забаррикадировав проход к кровати. Хозяину комнаты пришлось срочно перекладывать часть учебной литературы на заваленный свитками стол, сгребая вещи в хаотичную кучу.