Внезапно он поднял руку и ударил жену по лицу. Женщина беззвучно отстранилась. Мужчина последовал за ней и снова ударил ее. Она не повернулась и не сделала ни чего, чтобы нанести ответный удар, — только отошла от него еще дальше.
Мари почувствовала, как будто огромная рука схватила ее и грубо вытряхнула из оцепенения. Все это время рядом был кто-то бесконечно более несчастный, чем она. С внезапным стыдом она подумала о месяцах, в течение которых Бетти приходила к ней на работу, и о том, как за все это время Мари ни разу не бросила на нее дружеского взгляда и не сказала дружеского слова.
Домработница пришла в то же время в которое она всегда приходила, но в этот раз она была немного бледнее, немного угрюмее, чем обычно и с большим багровым синяком на щеке.
Мари задержалась на кухне, ей очень хотелось каким-то образом выразить жалость, которая была у нее на сердце, но она не знала как.
В полдень она принесла Бетти завтрак, взяв немного и для себя.
“Я хочу пообедать с тобой.” — застенчиво сказала Мари, — “Давай выйдем на ступеньки, которые ведут во двор. Там сейчас тенисто и очень приятно.”
Бетти посмотрела на аккуратно заставленный едой поднос, а затем посмотрела на Мари. Резко она отвернулась и принялась энергично стирать уже чистое полотенце. Ее плечи дрожали. Мари обняла ее, умоляя не плакать. Но слезы катились и по ее собственным щекам.
Глава 9
Они вышли на крыльцо и пообедали там. За это время Мари узнала все о двух маленьких дочках Бетти. О том, какие они умные и хорошие. А после работы, Бетти пригласила Мари зайти к ней и познакомится с ними. Первой с ней поздоровалась темноволосая серьёзная на вид девочка, она держала в руке грязную растрёпанную куклу. За её спиной пряталась светленькая малышка. Сердце мари трепетало, столь чудесными оказались малышки.
Вернувшись домой, за ужином она почти не обращала внимания на вспышки раздражения Камерона, настолько поглощенная планированием того, как перешить свое белое выпускное платье в наряды для девочек.
Она начала шить в тот же вечер и через пару дней все было готово. Лица детей светились таким счастьем, когда Мари показала им платья и сказала, что это подарок для них. Бетти пыталась отказаться, но Мари рассказала, что не покупала платья, а сделала из своего старого. Сколько было энтузиазма в девочках, после ее слов. Они просили ее показать как шить такие красивые вещи. Мари предложила им начать с фартуков.
Дети стали часто оставаться с ней. Пока девочки шили, она рассказывала им сказки. О Златовласке, Принце-лягушке, Верном Джоне и Трех Маленьких Человечках в Лесу. Веселый смех, обожающий взгляд детей, прикосновения их теплых маленьких рук, их поцелуи - столько счастья. Наконец она чувствовала, что важна для кого-то. Для них, для Бетти. Они привнесли в ее жизнь умиротворение.
Все это время Кэмерон был очень занят. Он поздно возвращался домой, рано уходил. Она редко его видела.
Однажды, когда она бежала к Бетти в гости с печеньем. Мари испекла его вместе с девочками и теперь, по-детски, хотела услышать похвалу от Бетти. Но дома ее не оказалось. На крыльце она встретила мужа Бетти. Она сразу поняла, что тот был пьян. Увидев Мари он начал громко кричать и ругать Кэмерона.
Сегодня он узнал, что Кэмерон собирается нанять нового уборщика для школы.
“Пусть только посмеет!” — заявил мужчина.
Он кричал на всю улицу о том что возьмет пятьдесят отпусков и Кэмерон не посмеет его выгнать, что он многое знает о проделках Кэмерона и уже начал было рассказывать ей, но Мари повернулась и убежала.
Когда она, запыхавшись, взбежала по ступенькам дома, Кэмерон уже стоял в дверях ожидая ее.
“Где ты была все это время?”— спросил он.
Мари хорошо знала этот взгляд, этот тон!
“Ходила к Бетти”, — сказала она испуганным голосом.
“Что ты там делала?”
“Я ... у меня там было одно дело”, — запинаясь, проговорила Мари.
“Я хочу, чтобы у тебя больше не было там никаких дел. Ты не должна больше появляться в том районе”, — резко предупредил ее Кэмерон. — “Это неподходящее для тебя место!”