— Мне нельзя носить брюки, тренироваться, и мне придется отказаться от всех моих ножей, — прошептала Ривер, когда очередная слеза скатилась по её щеке. — Он даже обвинил меня в том, что я соблазняю его воинов. Ну почему парни всегда такие придурки?
Все три девушки сидели на тросе, глядя вниз на растущее число мужчин, собравшихся под ними, когда распространился слух о трех женщинах-воинах, сидящих высоко в небе.
Глава 14
— Что происходит? — громкий голос прогремел над всеми остальными. В толпе воцарилась тишина, когда небольшая группа мужчин направилась к Тораку, Маноте и Джейзину.
Аджаска Джа Кел Корадон, предводитель Кассиса, шагал сквозь толпу. Он оказался таким же высоким и внушительным мужчиной, как и его сыновья. Его длинные черные волосы были зачесаны назад, и он носил традиционную одежду воина: черные кожаные штаны, темную рубашку и кожаный жилет. Бледный шрам пересекал щеку, напоминая о битвах, в которых он участвовал. Все еще мрачно красивый, он выглядел ненамного старше Торака. После окончания войны повседневные дела он оставил на Торака, а сам сотрудничал с другими планетами, заключая торговые соглашения и ведя переговоры с Советом Альянса. Как лидер народа, живущего в системе Кассис, его обязанности изменились после окончания войны. Теперь же, вместо того чтобы вести боевые корабли в бой, он сражался на арене собрания Совета.
Аджаска встал рядом со своими тремя сыновьями. Он был шокирован тем, что они не отреагировали должным образом. Никогда прежде они не упускали случая поприветствовать его по возвращении.
— Торак, неужели у тебя нет для меня приветствия? — спросил Аджаска, поворачиваясь, чтобы проследить за взглядом своих сыновей. — Что, во имя всех Богов, это такое?
— Не что. Кто, — рассеянно пробормотал Торак. — Добро пожаловать домой, отец. Как видишь, мы сейчас немного заняты.
— Как мы их спустим? — спросил Джейзин, не сводя глаз с маленькой фигурки Стар. Его сердце замерло в груди, когда он смотрел, как ее длинные ноги раскачиваются туда-сюда, словно ей все равно, что она находилась на тонком тросе в сорока футах над землей.
— Я думаю, нам придется подождать, пока они сами не спустятся. Слишком опасно пытаться насильственно снимать их, — сказал Манота, наблюдая, как Джо отпустила трос и вытянула руки высоко над головой. — Почему бы ей просто не вырезать мне сердце тупым ножом? Это менее мучительная смерть, — пробормотал он себе под нос, вздохнув с облегчением, когда она снова опустила руки.
— Кто они такие? — заинтригованно спросил Аджаска.
— Леди Ривер, Джо и Стар. Это женщины-воины с военного корабля тирнатов, ваша милость. Я предоставил вам отчет о них, как только ваши сыновья подали его. Лорд Торак объявил леди Ривер своей супругой, — ответил гнусавый голос. — Все это есть в отчете, который вы читали.
— Что они там делают? — спросил Аджаска, кивая, когда вспомнил, что читал о женщинах-воинах. Он не придал этому значения, посчитав преувеличением.
— Ривер очень расстроилась из-за меня, — сказал Торак, слегка покраснев.
Аджаска на мгновение взглянул на старшего сына, понимая, что за этим отчетом скрывается нечто большее, чем ему сообщили. Он снова посмотрел на три маленькие фигурки, сидевшие на тросе, как летающие существа в их мире. Он обернулся к мужчине с гнусавым голосом:
— Прикажи всем уйти. Я поговорю с женщинами.
Через несколько минут все ушли, кроме Аджаски. Он приказал Тораку, Маноте и Джейзину вернуться в свои дома и ждать там своих женщин. Они решительно протестовали, прежде чем согласились, что это может заставить женщин спуститься быстрее. Рассерженные, все три брата ушли, бормоча себе под нос ругательства. Как только Аджаска убедился, что все разошлись, он прошел под тросом и уставился на трех женщин.
— Спускайтесь, — приказал Аджаска голосом, который потрясал даже самых сильных воинов в галактике. Он привык отдавать приказы и получать их немедленного выполнения. Он не сомневался, что три женщины выполнят его приказ и вернутся в безопасное место.
Ривер, Джо и Стар посмотрели на воина внизу. Джо уставилась на него со злым блеском в глазах, прежде чем снова повернуться к Ривер и Стар. Никому из них не хотелось иметь дело с еще более заносчивыми мужчинами, пытающимися указывать им, что делать.
— Ты когда-нибудь слышал выражение «плюнуть как мужчина»? — спросила она перед тем, как выпустить большой шарик слюны.
Аджаска отпрыгнул назад, когда шарик приземлился рядом с его ногой. Вскоре он уже отступил на несколько футов, установив безопасное расстояние между собой и тросом наверху.