Ривер крикнула вниз, ухмыляясь:
— Не хотите ли перефразировать просьбу?
Аджаска посмотрела на трех женщин и невольно усмехнулся. В них имелся огонь!
Сдерживая смех, Аджаска крикнул:
— Вы не могли бы спуститься… пожалуйста? Я хотел бы встретиться с женщинами, причинившими моим сыновьям столько страданий.
Торак услышал тихий женский смех, за ним более глубокий смех его отца. Он целый час расхаживал взад-вперед по комнате у главного входа. Когда дверь наконец открылась, он увидел свою пару, обнимающую отца за талию. Его отец нес черную сумку Ривер.
— Ты хочешь моей смерти? — спросил Торак, лихорадочно оглядывая Ривер, проверяя, что она цела и невредима. Он собирался отшлепать ее за то, что она так сильно его напугала, прежде чем расцеловать ее до потери сознания.
Ривер приподняла бровь.
— Если бы я хотела этого, то ты был бы уже давно мертв, — холодно сказала она. Она все еще злилась на него за то, что он вел себя как последний придурок.
Обращаясь к Аджаске, Ривер наклонилась и поцеловала его в щеку. — Спасибо, что выслушал. Если ты не возражаешь, я хотела бы отдохнуть сегодня вечером. Увидимся утром.
Аджаска нежно провел тыльной стороной ладони по щеке Ривер, прежде чем поцеловать её в лоб.
— Хорошего сна, свирепый воин.
Ривер просто рассмеялась, качая головой, услышав, как он её назвал. «Если бы они только знали, — подумала она, — если бы они только знали…»
Аджаска смотрел, как Ривер выходит из комнаты, задумчиво глядя ей вслед, а потом повернулся к старшему сыну.
— Я бы не отказался от выпивки. Думаю, что отчет, который получил, был далеко не так подробен, как следовало бы, — сказал Аджаска, направляясь к жилым помещениям, которые он использовал, когда находился в городе.
Торак растерялся и неохотно двинулся за ним. Он хотел последовать за Ривер в их жилище, но знал, что она все еще слишком сердита на него, чтобы выслушать все, что он скажет. Со смиренным вздохом он последовал за отцом.
Аджаска протянул Тораку бокал, наполненный темно-янтарной жидкостью, которую он пил раньше, и посмотрел, как его старший сын присел на краешек стула.
— Расскажи мне о ней, — тихо попросил Аджаска.
Следующие два часа Торак рассказывал обо всем, что произошло. Он поведал отцу, как был потрясен, когда в первый раз увидел Ривер, выходящую из темного коридора на военном корабле тирнатов, как она убила Прогита и двух других тирнатов, прежде чем освободить его, Джейзина и других его людей, до того как устроить диверсию на военном корабле, как она убила Тролиса, когда тот напал на Грила и его самого в отсеке шаттлов, и как она сражалась, когда он предъявил свои права на нее. Он ничего не упустил. Его руки дрожали, когда он рассказывал, как она чуть не умерла, спасая ему жизнь в тот день, когда они вернулись на планету.
— Она самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел, — тихо прошептал Торак. — Невозможно думать о ней как о воине, когда я держу ее в своих объятиях. Она такая мягкая, такая нежная… такая хрупкая. Мне требуется вся сила воли, чтобы не укутать ее и не спрятать подальше.
Аджаска некоторое время сидела молча, прежде чем ответить:
— Торак, ты должен позволить ей оставаться такой, какая она есть. Она не похожа на наших женщин. Если бы ты захотел одну из наших женщин, то мог бы выбрать любую. Дух ее так же необуздан и прекрасен, как и она сама. Если ты попытаешься отнять это у нее, она обидится на тебя, и дух, так сильно любимый тобой, умрет. Разве ты этого хочешь?
Аджаска поднялся со своего места и подошел к сумке, висевший у него на стуле. Вытащив из нее экран с данными, он протянул его Тораку.
— Прочти это. Речь идет о древнем тексте, найденном в Восточном регионе. Я скопировал его перед тем, как вылететь, услышав о ваших женщинах-воинах.
Торак посмотрел на отца, потом на экран. Прикоснувшись к нему, начал медленно читать, поскольку текст написан на древнем языке Кассиса, не известном многим, кроме их ученых, изучавших древнюю историю. Будучи членом королевской семьи Кассиса, он изучал этот язык.
«После великих войн найдутся те, кто будет противиться их окончанию. Бойтесь их, ибо они носят фальшивую маску верности. За пределами нашей галактики появятся три великих воина, которые поднимутся из тьмы ненависти, чтобы освободить сыновей Кассиса. Эти воины носят оружие, данное им богами: клинок мира, арбалет чести и посох правосудия. Только когда воины и сыновья объединятся в единое целое, в доме Кассиса воцарится мир».