— Из-за чего он так расстроился? — озадаченно спросила Джо, когда они подошли к Ривер.
Стар закатила глаза.
— Знаешь, ты самая старшая, но не всегда умная. Разве ты не видишь, что он слегка влюблен в Ривер? Еще с первой встречи на военном корабле тирнатов.
Ривер посмотрела на Стар так, словно та сошла с ума.
— Что? Только не говори, что ты этого тоже не знала, — спросила Стар. — А вы еще говорите, что я наивная!
— Ну, что с планом? — спросила Джо, оглядываясь на входящих гостей.
Среди них были высокопоставленные лица из разных провинций, а также члены Межгалактического Совета. Взгляд Ривер помрачнел от сожаления, когда она увидела Грил Тал Мода, входящего в комнату вместе с женской версией их вида. Она не смирилась с тем, что убила его сына, даже если тот собирался казнить собственного отца. Пробормотав извинение Джо и Стар, Ривер подошла поприветствовать лидера тирнатов.
— Лорд Тал Мод? — тихо позвала его Ривер. Она не знала, как обращаться к нему, поскольку раньше ей никогда не приходилось официально приветствовать межгалактических лидеров.
Грил Тал Мод увидел приближающуюся к нему Ривер. Он скользнул по ее фигуре в платье, созданном Стар, ничего не упуская. Она выглядела не так, как та воительница, которой казалась на его военном корабле.
— Леди Ривер, рад снова видеть вас. Позвольте сказать, вы выглядите еще красивее, чем в нашу последнюю встречу. Разрешите представить вам мою пару, Мадас Тал Мод, — Грил Тал Мод растянул губы в подобии улыбки для своего вида, показав множество длинных, острых зубов.
Ривер на мгновение ужаснулась, что это мать Тролиса. Что она теперь о ней думает?
Грил с любопытством наблюдал, как взгляд Ривер потемнел при этом напоминании, а ее глаза наполнились непролитыми слезами.
— Я хотела поприветствовать вас сегодня вечером и тоже рада вас видеть, — тихо ответила Ривер, глядя на женщину, которая наблюдала за разговором с любопытством на лице.
— Вы та самая женщина-воин, о которой мне рассказывал моя пара? — тихо прошипела огромная женщина.
— Да, леди Тал Мод. Хочу выразить вам свое сожаление по поводу смерти вашего сына, — ответила Ривер.
— Зовите меня Мадас. Я не люблю титулы, можете спросить у моего супруга. Наш сын заслуживал худшего. Вы подарили ему легкую смерть, чем он заслуживал за все, что сделал. Я хочу поблагодарить вас за спасение жизни моей пары. Вам не о чем жалеть. Я бы сама убила его, если бы находилась там, — прошипела женщина, положив руку на руку Грил Тал Мода, — моя пара — это моя жизнь. Вы же его защитили. Мы всегда будем у вас в долгу.
Ривер была ошеломлена, услышав, как супруга Грил Тал Мода отзывается о покойном сыне. Мадас шагнула вперед, взяв руку Ривер в свою большую чешуйчатую ладонь, и с интересом наблюдала за эмоциями, промелькнувшими на лице Ривер.
Обернувшись к своей паре, Мадас дразняще спросила:
— Грил, ты уверен, что она воин? Она такая хрупкая и маленькая. Как настолько крошечное создание остановило твой огромный военный корабль? Возможно, тебе стоит предложить ей обучать своих воинов.
Веко Мадас медленно опустилось на большой глаз. «Она подмигнула мне», — недоверчиво подумала Ривер.
Хихикая, Ривер беззаботно ответила:
— Я хотела бы показать его воинам некоторые приемы. Надеюсь, они справятся лучше, чем воины Торака! Те склонны падать в обморок или задыхаться, когда мы, девочки, рядом.
— Ты заплатишь за свою дерзость позже, Мадас, — прошипел Грил Тал Мод, обнимая свою пару за плечи.
— Обещания, обещания, — прошипела в ответ Мадас, глядя на Ривер с блеском в больших глазах, перед тем как они отошли.
— Ну и жуть, — сказала Джо, наблюдая, как два тирната тыкаются носами друг в друга.
Смех Ривер замер у нее в горле, когда Гриф Тай Тек вошел в комнату под руку не с кем иным, как с Джавонной. Ривер защитным жестом провела рукой по животу, пытаясь подавить внезапно возникшее чувство тошноты.
— Ублюдок, — прошептала под нос Джо.
— Сука, — яростно прорычала Стар. — Я же говорила Тораку, что убью эту суку, если она когда-нибудь окажется с тобой в одной комнате.
Ривер и Джо повернулись и недоверчиво посмотрели на Стар. Они никогда раньше не слышали, чтобы она говорила что-то настолько… мерзкое. Судя по голосу, она твердо решила довести дело до конца. У Ривер вырвался тихий смешок, за которым последовал еще один, пока не рассмеялась вслух. Только Стар может заставить чувствовать себя лучше, встретив в той же комнате бывшую любовницу Торака. Теперь Ривер остаток вечера проведет, представляя себе, как Стар медленно убивает Джавонну.