* * * * *
— Торак, — раздался хриплый голос.
Торак тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Он сконцентрировался, пытаясь избавиться от пульсирующей боли в груди, куда попал заряд станнера. Подняв взгляд, он увидел, что все его воины прикованы к стене. Большинство только что очнулось. Он осмотрелся, заметив, что и его руки, и ноги прикованы к стене цепями. И тут же нахмурился, не увидев среди остальных своего младшего брата Джейзина. Прищурился, увидев Джейзина, прикованного к решетке в центре отсека.
— Все остальные здесь? — резко прохрипел Торак.
Он пришел в ярость. У Альянса был договор с тиарнатами. Он понимал, что Тролис смертельно опасный противник. Он не раз сражался против него в битвах ещё до подписания договора. Но до недавнего времени понятия не имел, что Тролис стал отступником. Война закончилась два года назад, и с тиартанцами был заключен предварительный мир. Тролис, как второй сын правящей семьи, командовал войсками. И ему пришелся не по нраву мирный договор. Альянс значительно превосходил тиартанцев как в технологиях, так и в военных крейсерах.
Альянс, состоящий из более чем двадцати галактик, обеспечивал безопасный коридор и поддержку кораблям, путешествующим между галактиками. Торак был членом правящей семьи звездной системы Кассис. Они одни из самых могущественных членов Альянса. Его раса обладала очень продвинутыми технологиями и имела самые мощные военный корабли. Он, его младший на три года брат и десять лучших воинов находились на дипломатической миссии вместе с верховным канцлером Альянса Крайлом Торусом из галактики Драментик. Они летели на шаттле канцлера навстречу «Галактическому искателю», военному крейсеру Торака, когда Тролис атаковал их, выведя из строя двигатели. Канцлер был уверен, что возможно дипломатическое решение проблемы, поэтому настоял на том, чтобы позволить им захватить шаттл. Теперь канцлер мертв, а Торак и его люди оказались пленниками тиарнатов. Его единственная надежда — сигнал бедствия, который он успел послать с терпящего бедствие шаттла своему брату, Маноте. Если тот его получил, то сможет добраться до них вовремя.
Торак прищурился, когда в отсек вошел Тролис в сопровождении троих воинов. В одном из них он узнал прогита. Он как-то схлестнулся с ним в бою и оставил неприятное напоминание об их встрече, отрубив одну из его рук. Прогит зашипел, увидев Торака. Если бы тиарнаты могли ухмыляться, Торак мог бы поклясться, что на его уродливой роже появилась улыбка.
— Итак, вот мы снова встретились, ублюдок кассис, — прошипел прогит. Он поднял обоюдоострый меч, сделав вид, что внимательно его рассматривает.
— Прогит, — выплюнул Торак. — Ты такой смелый, когда я закован в цепи. Давай, освободи меня, и мы уладим то, что начали три года назад, — насмехался Торак над огромным уродцем.
Прогит зашипел и, вытащив меч, взмахнул им, оставив тонкий порез на щеке Джейзина.
Торак зарычал.
— Дерись со мной. — Он напрягся, стараясь вырваться из цепей.
— Не в этот раз. Тролис дал мне право отомстить. Я начну с того, что просто выпотрошу твоего брата прямо перед тобой. Я покромсаю его на кусочки, а ты будешь слушать его крики. Потом я тоже самое сделаю со всеми твоими воинами. И к тому времени, как закончу, ты будешь точно знать, что тебя ждет, — с удовлетворением прошипел прогит.
Торак зарычал ещё громче:
— Я убью тебя.
Прогит только ухмыльнулся и кивнул двум другим существам.
— Натяните его получше. Хочу, чтобы он прочувствовал каждый мой порез. Думаю, сначала я возьмусь за его руку.
Джейзин мрачно посмотрел на Торака. Гордо выпрямился и спокойно произнес:
— Встретимся в следующей жизни, брат. Сражайся храбро.
Торак взглянул на младшего брата, чувствуя всепоглощающее отчаяние при мысли о том, что ему придется наблюдать за его мучительной смертью.
— Умри достойно, брат. До встречи в следующей жизни, — пробормотал он.
— Как трогательно. Посмотрим, как он будет кричать, умирая, — злобно засмеялся он, вскинув меч над головой.
* * * * *
Ривер, задыхаясь, бежала по вентиляционному туннелю. Она подхватила свой рюкзак, подбегая к камере, где держали Джо и Стар. Отодвинув вентиляционную решетку, она свесилась вниз и прошептала лишь одно слово:
— Сейчас.
Джо и Стар уставились на нее и кивнули. Джо сложила руки лодочкой и, подставив их под ногу Стар, подкинула её вверх, к вентиляционному люку. Ривер поймала Стар за руки и втащила её в люк, затем они обе наклонились и, схватив за руки подпрыгнувшую Джо, подняли её. Ривер вытащила из черного рюкзака два миниатюрных арбалета, которые использовала во время выступлений, и протянула их Стар. Так же отдала ей двадцать идущих в комплекте к арбалетам стрел.