— Вы далеко? — насторожился следователь.
— Пойду с поезда спрыгну.
— Ну-ну…
Турецкий уже выходил из купе, когда следователь как-то застенчиво пробормотал в спину:
— Вы деньгами не богаты, Александр Борисович? Может, займете чуток?
Турецкий резко повернулся, смерил коллегу презрительным взглядом. Нагибин выглядел смущенным — таким и должен выглядеть человек, просящий кредита.
— Командировочные дома оставил, — поспешил объяснить следователь, — финансовое положение в семье, знаете ли, резко пошатнулось после того, как теща приняла историческое решение провести у нас все лето. Серьезно, Александр Борисович, всего на две недельки. Пару тысяч, а? А потом…
— Еще раз одолжишь, — хмыкнул Турецкий. — Скажи мне, зачем тебе деньги, Олег Петрович, и я скажу, кто ты такой. Не вздумай покупать спиртное. Хотя где ты его купишь? До следующей станции часа полтора, разве что на парашюте сбросят… — он выложил на столик «требуемую» сумму и выбрался в коридор, стараясь не замечать, как оживленно забегали глаза горемычного следователя.
Он стоял у открытого окна, обдуваемый ветерком, и все пытался успокоиться. Старенький вагон подпрыгивал на стыках рельсов, трещал, кряхтел разболтанными суставами. За окном неторопливо тянулись однообразные пейзажи Тульской области. Перелески, поля, заброшенные фермы, водонапорные башни, разноцветные домишки коттеджного поселка — в стиле «жизнь удалась». Поезд простучал мимо замшелого полустанка, на котором почему-то не было остановки. По перрону блуждали порождения сна разума в оригинальной одежде. Протащились два сгоревших здания — горки обугленной древесины с устремленными в небо дымоходами. И снова симпатичные околки, безлесные пространства, заросшие высокой травой и усеянные луговыми цветами. Очередная «командировка» была ножом по горлу. Опомниться не дали — собирайся, Нагибин в поезде все расскажет. А вчера, по старой доброй традиции, поссорился с женой, днем ранее неустановленный злодей на полном ходу снес ему боковое зеркало, а до этого залихорадило агентство «Глория» — внеплановые осложнения с любимой организацией. «Конная налоговая полиция», — пошутил Плетнев, уходя на больничный, а Голованов, вместо того чтобы стоически нести свой крест, забрался в бутылку, и теперь неизвестно, чем все это закончится. «Помочь не обещаю, — ухмылялся в трубку Меркулов, — но если в Дубовске все решится благополучно, попробую поговорить с генеральным. Ты работай, Саня, работай, не думай о неприятностях»…
У двери в купе он столкнулся с проводником — невзрачным типом с хитро бегающими глазами.
— Чашка чаю не составит проблемы? — буркнул Турецкий.
— Сей момент, — откозырял проводник, — только вам? Или ваш спутник тоже не против?
Для спутника, судя по всему, чашка чая была уже неактуальна. В купе сидел целеустремленный, твердо знающий, чего он хочет от жизни, человек. Уверенными движениями он развернул целлофановый пакет с вареными яйцами, выудил из портфеля вареную курицу, пресловутый, из анекдотов, песен и поговорок, плавленый сырок, ловко распечатал бутылку дешевого дагестанского коньяка.
Плеснул в складной стаканчик, дерзко уставился на товарища, готовый героически защищать свою собственность и образ жизни.
— Вот и счастье улыбнулось беззубой улыбкой. Примкнете, Александр Борисович?
— О, матерь божья, — вздохнул Турецкий. — Где добыл? Я отсутствовал всего четыре минуты… — до него дошло, он покосился на открытую дверь, — Поня-ятно, проводник добра и света. Ты неисправим. Ты алкоголик, Олег Петрович, тебе об этом теща не говорила?
— Так будете или нет? — нахмурился Нагибин.
— Нет, — Турецкий уселся на свое место, отвернулся к окну.
— Может, пивасика полкило заглотнете? — предложил альтернативу Нагибин. — Я тут, как говорится, на все немыслимые случаи жизни… — он потянулся к подушке, под которой определенно что-то лежало.
— Нет.
— Не буду неволить… — Нагибин не расстроился, вылакал содержимое стаканчика, треснул яйцо об алюминиевый ободок столика. Неприятно чавкал, урчал, потом включил свет, начал изучать этикетку. Перевернул, прищурился, чтобы разобрать мелко напечатанные «выходные данные». Засмеялся тоненьким дребезжащим смехом.
— Анекдот, Александр Борисович. Кабинет окулиста. «Читайте нижнюю строчку». Пациент щурится, не может разобрать. «Хорошо, — разрешает врач, — читайте следующую строчку». «Ну, уж нет, доктор, сейчас я разберу… Ага! «Типография «Красный пролетарий», тираж 10 тысяч экземпляров»!