Турецкий заскочил в последнюю дверь. Отдышался — ничего себе рывок… и сразу встретился со строгим взглядом «распространительницы» билетов. Система оплаты за проезд в местном транспорте была предельно простая. Порывшись в карманах, он сунул в мозолистую длань кондуктора скомканную десятку, оставшуюся после вчерашнего пива, добавил пару железных монеток. Дама с достоинством кивнула, оторвала билет и принялась придирчиво осматривать других пассажиров на задней площадке. Давно ему не приходилось пользоваться услугами общественного транспорта. В какой-то чуждый мир попал… Салон автобуса в воскресный день был заполнен едва на треть, никто на него не смотрел. Он сместился к окну, взялся за поручень, украдкой, из-под руки принялся изучать ситуацию на передней площадке. Валюша оказалась на одной с ним линии, стояла под табличкой, извещающей, что во избежание травматизма граждане должны своевременно оплачивать проезд, жевала, слушала музыку, смотрела в окно. С психологическим портретом девчонки, кажется, проблем не было. Внешний облик решительно соответствовал внутреннему содержанию. Сомнительно, что своей неказистой внешностью она производила впечатление на одноклассников и ребят со двора. Невысокая, костлявая, с длинной шеей, носом-пимпочкой, бейсболка надвинута на уши, благодаря чему ушные раковины оттопырились, торчали почти горизонтально, на что ей было глубоко плевать. Валюша была поглощена своими взрослыми мыслями. Обычная девчонка-подросток, Турецкий даже усомнился на мгновение, действительно ли она сделала то, что он собрался ей вменить…
Автобус резко затормозил. Возгласы негодования прокатились по салону. Толстый паренек, стоящий перед Валюшей, едва не придавил ее своей массой. Она доступно высказала все, что думает по этому поводу, отпихнула толстяка. Паренек смутился, покраснел. Автобус сделал остановку. Выходить Валюша пока не собиралась, покосилась на разъехавшиеся двери, смерила независимым взглядом поднявшуюся в салон пенсионерку. Кондуктор завершила обилечивать заднюю площадку, проталкивалась вперед, отдавливая ноги пассажирам. В силу профессии, у нее была прекрасная зрительная память. Спустя минуту она уже висела каменной глыбой над Валюшей, строго на нее смотрела. Валюша не реагировала. Дама что-то процедила. Валюша покосилась на работницу, изобразила бездну раздражения, вынула из уха наушник. Кондуктор снова попросила оплатить проезд. Валюша с устойчивой миной — как вы все меня достали! — забралась в карман, выудила горстку мелочи и, оторвавшись от поручня, принялась пересчитывать денежки. Мелочи не хватало — причем не хватало сильно. Валюша забралась в другой карман, в третий — там вообще ничего не было. Она поджала губки, развела руками. Женщина с билетами мягким нравом не отличалась, а в данной ситуации и вовсе взбеленилась. Стала вопить. Валюша в долгу не осталась, дерзко гаркнула в ответ. Кондуктор оторопела. Ситуация становилась критической. Турецкий уже протискивался на переднюю площадку. Кондукторша схватила Валюшу за плечо, та вырвалась. Лай нарастал. Вступила пенсионерка, вошедшая в автобус, стала кричать, что нынешняя молодежь вся такая, с ней давно пора что-то делать, выслать на Соловки или что похуже, и куда мы только катимся! Вступали в дискуссию остальные пассажиры. Злорадно похихикивал упитанный отрок.
— Вася, останови автобус! — проорала на весь салон кондуктор. Валюша уже сообразила, что спокойно доехать по назначению ей не дадут, юркнула в щель между кондуктором и пенсионеркой. Двери распахнулись, она скатилась по лестнице.
— Пешком дойдешь, засранка! — орала ей вслед кондуктор. Турецкий ахнул, оттолкнул тупо хрюкающего толстяка, устремился к выходу. Двери захлопнулись у него перед носом. Он судорожно надавил на кнопку.
— А ты куда собрался?! — заорала тетка. — Нету тута остановки!
Вступать в перебранку было, по меньшей мере, глупо. Не в Америке живем, это там на лицах у людей — фальшивая вежливость. В России — искренняя ненависть. Турецкий удерживал кнопку, пока не распахнулись двери. Вывалился на улицу под кудахтанье кондуктора и возмущенный гомон пассажиров. Завертел головой, где же они, господи?..
Автобус встал посреди пролета, не дотянув до площади Тавровского. С обеих сторон типовые, хотя и недавно покрашенные пятиэтажки. Тротуары за шеренгами тополей, редкие машины несутся, как на пожар. Автобус тронулся. Валюша успела пробежать несколько метров, но, видимо, задержка автобуса привлекла ее внимание. Она обернула раскрасневшуюся от возмущения мордашку.