— Максим, подумай, последний раз подумай, пока не поздно…
Он оборвал свою речь. С тем же успехом можно общаться с заглохшим экскаватором. Худобин продолжал орудовать на кухне. Чайник уже закипел, что-то напевая под нос, он помешивал ложечкой сахар.
— Максим, кофе хочешь? — донеслось из кухни.
— Спасибо, Виктор Валентинович, обойдусь.
— Ну и ладненько… — Худобин бросил на стол ложечку — судя по звуку, мельхиоровую.
— Так и будешь молчать, Максим? — глухо вымолвил Турецкий.
— Предлагаю и вам помолчать, Александр Борисович, — негромко произнес Леонович, — сколько можно говорить? Вы потерпите немного, скоро все кончится.
Он посторонился, пропуская выходящего из кухни следователя. Впрочем, у того в руке не было ничего напоминающего чашку с горячим кофе. Мелькнула увесистая скалка, раздался неприятный хруст. Максим пошатнулся, выронил пистолет. В глазах отразилось недоумение… и дикая пронизывающая боль. Лицо побледнело, окрасилось кровью, хлынувшей с разбитого темечка, и он рухнул, как подкошенный…
— Оп-ля!.. — безжизненным голоском прокомментировала Валюша, приоткрыв глаза. Следователь Худобин отбросил скалку, склонился над поверженным телом, пощупал пульс. Поднял голову — стекла очков продолжали загадочно поблескивать.
— Живой. Это хорошо, очень не хотелось, Александр Борисович, брать грех на душу. А вы напрасно с ним разговаривали, склоняли к тому, к чему Максимка в принципе неспособен. Он из молодых, да прытких. Жестокая молодежь, видит только деньги. А еще артист он великолепный…
— Не могу поверить, Виктор Валентинович, — Турецкий потрясенно повертел головой. — У вас, должно быть, совесть проснулась?
— Совесть моя всегда при мне была. — Театрально вздохнув, следователь забрал пистолет Леоновича, задумчиво уставился на щель под шкафом, куда улетел «Вальтер».
— Не утруждайтесь, — подсказал Турецкий, — там все равно нет патронов.
— Ну и ладно. — Следователь, крякнув, поднялся. — Вот только трудно плыть против течения, когда все плывут по течению. Это серпентарий, Александр Борисович. Я был вынужден фабриковать дело против Поличного — в противном случае меня бы просто сжили со света. Но я его предупредил, что замышляется недоброе. Он не поверил.
В субботу тринадцатого июня я звонил ему вечером домой, хотел предупредить, что в воскресенье его хотят арестовать. Он опять же не поверил — не укладывалось в голове Евгения Михайловича, что против него все уже давно сфабриковано.
— Так это вы звонили ему домой? — прозрел Турецкий. — Жена с дочерью вспоминали, что вечером в субботу был звонок.
— Да, это был я.
— Постойте… а материалы, которые якобы имелись у Поличного на некоторых должностных лиц Дубовска?
— Все правильно, — улыбнулся Худобин, — материалы тоже у меня. Он передал их мне числа пятого или шестого. Не сказать, что на диске убойная информация, но если дело дойдет до непредвзятого расследования, они там будут далеко не лишними.
— И что теперь? — Турецкий стряхнул оцепенение, посмотрел зачем-то на часы.
— А теперь хромаем на полусогнутых, — Худобин бледно улыбнулся, тоже посмотрел на часы. — Заканчивается вечер сюрпризов. Не стоит ждать, пока начнется ночь ужасов. На ваше счастье, Максим не смог дозвониться до Махонина, попал на меня, и я быстрее пули примчался на эту квартиру. Никакой подруги здесь нет — он ведь про подругу вам ездил по ушам? Ведомственная квартира органов МВД — для деликатных делишек, встреч со стукачами и тому подобное. Должны подъехать какие-то люди — час назад они еще находились в Подгорном. Но дороги сейчас пустые, домчатся пулей. Если повезет, мы можем успеть убраться…
— Господи, — ахнула Валюша, вытряхиваясь из дивана. — Так какого же дьявола вы тут лясы точите?! Жить надоело?!
Они вывалились из квартиры, захлопнули дверь, побежали к лифту, отталкивая друг друга. Но лифт был занят, горела красная кнопка, из шахты доносились гудение и постукивание. Кому понадобился лифт так поздно? Турецкий видел, как свело судорогой лицо Худобина, сморщилась Валюша, сделалась похожей на выдавленный лимон. Не сговариваясь, они бросились вниз, но Худобин резко встал на площадке — словно в стену ударился. Турецкий схватил за воротник Валюшу, которая собралась бежать дальше, натянул «поводья». Худобин всунулся в узкое пространство между перилами, отшатнулся, в страхе посмотрел на Турецкого. «Дотянули», — тоскливо подумал Турецкий. Снизу доносились мужские голоса, мелькали руки, хватающиеся за перила. Обычная практика: часть людей едет на лифте, часть идет по лестнице.