Всего несколько быстрых движений, и техник Джессика Джонсон в полной готовности выскользнула в коридор эф-станции.
Здесь было людно, впрочем, как всегда, с тех пор как проект «Свадьба» получил дипломатический статус. Хорошо ещё, что все эти великие специалисты обращали на неё не больше внимания, чем на любой реквизит, и за это время Джессика выучила станцию, как свои пять пальцев.
Мимо транспортных отсеков с модулями, оборудованными под людей, она проходила неоднократно, поэтому сейчас проскользнула туда совершенно незамеченной за несколько минут. Аркилов эти бесполезные пристройки ничуть не интересовали – сами инопланетяне прекрасно перемещались через эфир. Хлопок – и нет аркила. То есть он есть, но уже в другом месте, поскольку эфир – везде. И эфиром можно пользоваться не только для перемещений, можно подвисать, например, в зонах распознавания веса, будто в невесомости – удобно, если нет ног.
Ей тоже дали прочувствовать эту своеобразную телепортацию, видимо, для демонстрации тех самых различий. В тот день девушка-аркил обхватила Джессику руками, и всё вокруг мгновенно схлопнулось. Зрение вернулось к ней не сразу, но когда вернулось, техник обнаружила себя на полу в соседнем коридоре в компании с головокружением и тошнотой. В общем, ей не понравилось.
Остальные люди тоже не любили путешествовать «на ручках», вот и пристроили к эф-станции нормальные транспортные соты с модулями, способными доставить любого желающего с орбиты на три основных космодрома Земли.
А модули – это нормальные земные механизмы, и электронщику ничего не стоит залезть в могзи их навигатора и чуточку откорректировать курс. То есть Джессика ни секунды не сомневалась, что через пару-тройку часов она приземлится в глубинке Луизианы неподалёку от одиноко стоящей фермы Джонсонов. Не собьют же её, как нарушителя, в конце концов. Она же ценная невеста! Да и давно никого не сбивают…
Дальше этого плана воображение Джессику пока не забрасывало. Но обнять и поцеловать маму – это самое лучшее начало приключений. Вместе они точно что-нибудь придумают! Этот модифицированный аркил, он, наверное, хороший парень... Решительный, уж точно. Только она – простая деревенская девчонка – ей такая решительность не нужна. Ей нужно, чтобы сердце было на месте. К тому же, выходя в космос, она подписывалась на тяжёлый труд на чужой планете, а не на дипломатический корпус. Лучше она будет делать то, что умеет – крутить шурупы.
Зная, что все транспортные отсеки программируются из коридора, Джессика выбрала ближайший и «вгрызлась» в его панель. Форма техника смотрелась на станции органично, интерес специалиста к настенному бортовому механизму тоже никого не удивил, и уже через несколько минут, «мозг» навигатора был вскрыт. Тогда же Джессика поняла, что сделать с ним что-либо вот здесь и сейчас у неё не выйдет.
Что это за микросхемы? Как жаль всё-таки, что аркилы не пользуются искусственным интеллектом. Сейчас бы вызвать бортового пилота и отдать ему прямой приказ…
– Я видел такие раньше, – хрипло сказал кто-то у неё за спиной, нарушая её ступор. Коллега-техник в очень похожем комбинезоне с нашивкой «Б. Симпсон» смотрел на микросхему с интересом. – Здесь нужен… не знаю как называется.
– Никто уже не знает, как тут что называется, – зло поддакнула Джессика и смачно выругалась, ничуть не смущаясь чужих ушей. «Королевских» протокольщиков рядом не было.
– А что у тебя с голосом, Симпсон? – дурацкие нашивки всегда сокращали имена до инициалов, поэтому незнакомцам приходилось обращаться друг ко другу по фамилии. – Заболел?
Он кивнул девственно лысой головой, и ей стало неудобно. Он не был бритым, он был лысым, ресницы и брови тоже отсутствовали. Но всё равно приятный, подумала Джессика, намереваясь извиниться за свой бестактный вопрос. Не успела. Симпсон ответил быстрее: «Выздоравливаю», и она, проглотив извинения, запросто ему улыбнулась.
Может, он здесь по медицинской программе? Были и такие. Говорят, течение некоторых заболеваний в космосе замедляется.
– Ты при исполнении, вообще? Где ты видел эту штуку без названия? Она нужна мне позарез, сможешь достать?
Вопросы сыпались из неё фонтаном. Собственно, интересовал её только тот механизм, который поможет ей справиться с микросхемой – она знала, что по-хорошему её отсюда не выпустят, начнутся уговоры, посулы… – а является ли Симпсон техником, её интересовало мало.