— Здравствуйте, — вышла из огорода хозяйка, женщина лет тридцати. По моему прежнему возрасту мне во внучки годится, а для нынешнего меня почти ровесница. Я угадал, даже без взгляда на правую руку было заметно, что женщина одинокая. Да и говорила она правильно, учительница, что ли?
Глава 6
Финансовый кризис
— Ещё раз добрый день, меня зовут Фёдор, действительно зашёл узнать насчёт возможности попариться. Погода тёплая, конечно, можно и в речке помыться, но и потеть приходится каждый день. Не хочется, чтобы от меня люди шорохались, как от боевого коня. — Я вопросительно взглянул на миловидную женщину, для этого времени слегка полноватую, как говорят «в теле», но не толстую.
— Мама, кто это? — Из огорода выбежал пострелёнок лет пяти-шести, с забинтованной правой рукой, от кисти до самого локтя.
— Это дядя турист, — ответила женщина, погладив сына по голове, а мне представилась: — Меня зовут Елена, но баню мы топим по субботам, Вы немного опоздали.
— Что значит турист? Он что делает? — среагировал на новое слово мальчишка, повернув лицо к матери.
— Дядя гуляет по лесу, ловит рыбу и собирает грибы, — я с улыбкой ответил мальчику. — И дядя может подождать до субботы, а если надо наколет дрова для бани.
Вторая фраза насчёт дров вырвалась у меня совершенно против моего желания, но, как оказалось, весьма своевременно. Вернее, я успел рассмотреть во дворе гору из больших напиленных в размер тюлек крупного диаметра. Похоже, что хозяйка выписала себе дрова, наняла мужиков распилить брёвна в размер. Но команда из лесхоза подшутила над одинокой женщиной, решив заработать за её счёт, потому как брёвна на дрова привезли необъятного обхвата, диаметром далеко за полметра. Правда, берёзовые. В обычном размере это самые хорошие дрова, но такие тюльки, знаю из опыта, колоть замучаешься. Сам однажды два года такую кучу колол.
— Заходите в дом, пока чай поставлю. — Показала Елена рукой на крыльцо.
— Лучше покажите, где у Вас топор, попробую заняться дровами, пока воду кипятите.
По указанию хозяйки я взял обычный топор из сарайки, колуна не было, скинул рюкзак, снял фуфайку и встал, чтобы не задеть ребёнка и женщину отлетевшими поленьями. Хозяйка взяла сына за плечи и отошла под навес крыльца, с напряжённой улыбкой ожидая результатов моих потуг. Похоже, что она уже просила соседей наколоть дров и видела их беспомощность даже с колунами. На мои успехи с обычным топором явно не рассчитывала.
Я встал поудобнее и ударил вполсилы, чтобы не воткнуть топор в землю расколов тюльку. И оказался прав, потому как топор прошёл через древесину насквозь, остановившись у самой земли. Хорош бы я был, если топор бы ушёл в землю на полметра. Подобного умельца точно бы вся деревня запомнила. Посмотреть на мои занятия с дровами вышли уже все аборигены, с любопытством глядели сквозь невысокий забор вдоль улицы. Я сделал вид, что никого не вижу и не спеша принялся колоть дрова на ровные удобные для женщины поленья. То есть каждую тюльку приходилось раскалывать на десять и более частей. С моими новыми возможностями я это делал без всякого напряжения сил, внешне выходило играючи.
Через некоторое время Елена ушла в дом, забрав мальчика с собой, а минут через десять меня позвали на чай. К тому времени гора тюлек уменьшилась примерно вдвое, рядом с ней выросла горка поленьев, кабы не больше размерами. В любом случае, хватит на полгода ежедневно топить печку в доме. Я отнёс топор под крышу сарая, смахнул с рук прилипшую бересту, рубашка на спине даже не промокла. Фуфайку надевать не стал, её и рюкзак занёс в сени. Не было у меня доверия к соседям учительницы. Почему именно учительницы? Я оперативник или куда? Профессию Елены увидел почти сразу, то, что она не учитель русского языка и литературы тоже заметил. Скорее всего, физичка или математик, но не точно. Сполоснув руки в привычном сельском рукомойнике, сел за стол.
Там уже сидел парнишка, с азартом уплетая классические пряники, запивая их чаем. Хозяйка присела рядом с ним, оставив мне место напротив.
— Как мальчика зовут? — спросил я, осторожно пробуя ещё горячий чай, для завязки разговора. Сам мальчишка может меня стесняться.
— Кирилл, он руку недавно обжёг на шестке, боюсь, шрам останется. — Предупредила мои следующие вопросы Елена.
— Стесняюсь спросить, какой предмет преподаёте? Вы же в Осиновской школе работаете? — Отвлекая женщину разговорами, я мысленно принялся лечить ожог у ребёнка, благо образец здоровой левой руки был перед моими глазами.