К этому времени ладью снесло километра на два, до Коробова было недалеко, и Олег побежал к нему.
Владимир Александрович, быстро понял ситуацию, и заковылял вверх по реке. Олег, быстро спрятав вещи в кустах, забрав с собой только деньги, легко догнал старика. Напротив стоянки ладьи устроили наблюдательный пункт. Олег проверил беретту, вернул Коробову ракетницу.
– Замаскированы Вы хорошо. Если попробуют переправиться, стреляйте из ракетницы и сидите, как мышь. Мы будем недалеко, – пообещал Олег.
Через пятнадцать минут спецназовцы плыли на лодке на правый берег Дона. Греб Олег, он пытался поберечь Евгения. Из-за поворота их не было видно ни купеческим людям, ни разбойникам. До ладьи шли осторожно, практически крались. Неожиданно натолкнулись на пятерку маленьких лошадок. Те лежали тихо, не шевелясь, не фыркая. «Дрессированные», – синхронно подумали спецназовцы, и стали вдвое осторожнее. Пятерка кочевников, вооруженная луками, застыла буквально в двадцати метрах от ладьи.
«Неужели нападут? Шансов ноль. Их один главарь всех в капусту покрошит», – не поверил своим глазам Олег.
«Ну и порядки. На одного мирного купца по статистике две банды», – возмутился беспределу Евгений.
Главарь умер первым. В него вонзилось сразу пять стрел. Спустя три залпа численность сравнялась, но разбойники уже добежали до кочевников и в рукопашной оказались наголову сильнее.
«Ну и как они, вчетвером, собираются утащить груз», – удивился Олег. Он подкрался к ближнему разбойнику, и свернул ему шею. «Вернее, втроем. Нет, уже вдвоем», – отметил Олег результативный бросок ножом Евгения. Двое, оставшихся, пытались убежать, но в одного Олег бросил нож, а второго Евгений поймал за руку и уронил лицом в землю. Олег пошел за ножом и удивился. Разбойник увернулся от ножа, но оступился и ударился головой о камень. Теперь он сидел, с ужасом смотря на дьявола в черном.
– Вяжем последних двоих, посадим их на весла, – сообразил Олег.
– Попробуем на ту сторону ладью перегнать?
– Нет смысла. Команда ладьи на этом берегу. Я беру двух «гребцов» и быстро плыву за Коробовым. Ты найди котел и разожги костер, кипятить одежду будем. Только купеческих не раздевай.
– Понял.
Майка с длинным рукавом и треники, из запасов Коробова, пришлись Олегу в самый раз. Поверх он натянул влажный, относительно чистый, разбойничий наряд. Ботинки Олег оставил свои.
– Кому нужен был этот героизм? У Жени сотрясение мозга, ему нужно лежать две недели, а ты, Олег, рисковал его здоровьем. Зачем нам ладья? У купца людей мало, грести будем, как галерные рабы? Берем пять лошадок, грузим вещи, и скорее отсюда. Бегом. Думаю, на Дону опасно, – ворчал Коробов, помогая Олегу натягивать мокрую одежду.
– Надо разведать обстановку. Купец отличный источник информации. Не понравится, сразу уйдем. А опасности не было, мы очень осторожно работали, – оправдывался Олег.
Поиски купеческих людей завершились быстро. Те сами пытались проследить за ладьей. Убедившись, что у них нет оружия, Олег позволил отвести себя к купцу. Попытка поговорить с купцом по-русски провалилась. Слова звучали знакомо, но понимания не было. Английский язык купец знал явно плохо. Попытка с его стороны поговорить по-немецки, или по-норвежски, не удалась, этого языка не знал Олег. (Хотя, возможно, это был датский язык). А вот по-арабски разговор наладился, оба владели этим языком одинаково плохо. Подолгу формулировали простые предложения, дополняли их русскими словами, которые, теперь, Олег понимал. Наконец, Олег вернулся к русскому языку. Стал говорить с купцом, как с иностранцем, проговаривая четко каждое слово, повторяя его варианты. Купец понял его стиль, и через полчаса они обо всем договорились. Ударили по рукам, и Олег повел купеческую команду к ладье.
Купеческий караван состоял из семи судов. Сегодняшнее нападение было четвертым. Первые два отбили легко. В третьем нападении разбойники подожгли одну из ладей. Караван остановился для ремонта, а этот купец торопился, не захотел ждать. Теперь приходилось ждать караван, и просить помощи от гребцов с других судов.
Спецназовцев наняли охранниками, Коробова взяли пассажиром. Лошадей пришлось отпустить, ладья была перегружена.
Плыла ладья в Елец, это давало надежду, что первую треть дороги путешественники проделают комфортно.
Глава 2.
Благоустройство территории.
Собираешься в поездку на один день, рассчитывай на неделю. Но не на всю оставшуюся жизнь!
Светлана сидела на летней поляне в зимних сапогах, пуховике и шапке. Фактически, она сидела на пластиковом чемоданчике с инструментом. Рядом лежала автомобильная аптечка, дамская сумочка и бутылка минеральной воды. Будущая жизнь в 13 веке, казалась ей, сейчас, страшнее застенков КГБ, новое название которого она не помнила. Фёкла оседлала ящик с продуктами. В руках держала помповое ружье.
Светлана сняла верхнюю одежду и приготовилась долго ждать. Через пять минут, как из-под земли, появился штабс-капитан.
– Ребята попались, я еле ушел.
– С Валерой ничего не случилось?– забеспокоилась Фёкла, – Ребята оба живы?
– Обошлось без стрельбы. Налетел отряд всадников. Заарканили мгновенно, я отошел, по малой нужде, в сторону, поэтому меня не заметили, – виновато оправдывался Иннокентий Петрович.
– Здесь охотники нас не найдут? – забеспокоилась Светлана.
– Не должны. Если что, уйдем через «лифт», – обнадежил Мышкин.
– «Лифта» больше нет. Потом подробно расскажу. Собрались. Иннокентий Петрович, не лучше ли нам на другую сторону Снежети перебраться? – заторопилась Светлана.
– Да. Это разумно. Давайте мне, что потяжелей, – начал ухаживать за дамами Мышкин.
– Груз понесем мы сами. Лучше, если руки у Вас будут свободны. Фёкла?
– Правильно. Мы справимся, – взгромоздила ящик с продуктами себе на голову Фёкла.
Легко сказать: перебраться через речку. На первый взгляд пустяковое дело. Тепло, плыть всего десять метров.
Сначала, Фёкла не хотела раздеваться при Мышкине. Потом, начал стесняться Иннокентий Петрович. Хорошо, что продукты были в больших пакетах, а сами пакеты без дырок. Перенесли, не вымочив, и вещи и еду.
К концу дня прошли еще десять километров вглубь леса. Вышли к маленькому поселению на вырубке. Пять-шесть домов, небольшая земледельческая община.
Глава 3.
Искусство езды на лошади.
Статус Коробова в качестве пассажира оказался достаточно высок, чтобы владелец, спасенной ладьи, мог позволить себе дружеские с ним отношения. Купец с удовольствием делился информацией с Коробовым. Скоро языковой барьер был сломан, и, к концу плаванья, Владимир Александрович неплохо понимал вятский купеческий говорок. Общие славянские корни давали себя знать. Масса, ненужной пока, информации откладывалась в голове Коробова. Вечером, он делился ею с Олегом и Женей. Те сообщали ему сведения, полученные от охранников.
Ближайший обоз из Ельца выходил в Мценск через неделю. Их знакомый купец сделал им протекцию, и, за небольшую плату, троицу путешественников приняли в купеческий обоз.
В Ельце Коробов купил три лошади. Две лошади для перевозки поклажи, на третьей он намеревался ехать сам. Олег и Евгений категорически отказались ехать верхом.