- Не стреляйте, ребята! Я на вашей стороне. Я поднимаюсь, руки буду держать над головой. Но оружие при мне.
Лютер Стил снова ощутил боль в левом боку и прислонился к стене.
- Одно лишнее движение, и ты труп! - крикнул Сэдлер.
"Где я слышал этот голос?" - подумал Стил.
Рокки зажег фонарик, и он увидел лицо человека, который поднимался по лестнице.
- Он в порядке, - хрипло сказал Стил. - Этот парень работает с полицией.
Лютер узнал его. Это был человек, которого он встретил на конференции. Канадец, который тогда пытался помочь.
- Эй, ребята, уберите свет, - попросил мужчина, поднимаясь по лестнице. - Глаза режет.
Глава девятнадцатая
Стил сидел за остатками кухонного стола, его жена стояла на коленях рядом с ним. Керни закурил сигарету, мечтая о том, чтобы поспать хоть немного.
Сэдлер сказал ему, что местные полицейские будут тут с минуты на минуту. Не оставалось времени на детальный анализ происшедшего. Керни чуть улыбнулся.
- А что тут делает парень из канадской Королевской конной полиции? спросил Стил.
Дина старательно обрабатывала его рану.
- Хороший вопрос, агент Стил. Но поскольку я не работаю в канадской полиции, то я не могу на него ответить.
- Но тогда кто вы?
- Просто проезжий, который перехватил по радио подозрительные переговоры и решил разобраться, что к чему.
Старый негр - Рокки Сэдлер - рассмеялся.
Керни посмотрел на него.
- А вы, наверное, человек, которого они называли парнем из Уинди Сити? Рад с вами познакомиться.
- Возьми мою карточку, англичанин. Пригодится.
В левой руке Рокки словно по волшебству появилась визитная карточка. Рука эта была перевязана ниже локтя, там, где ее поранило выбитое стекло. Керни взглянул на карточку.
- Рокки Сэдлер, частный детектив.
Он глотнул виски из стакана, принесенного Диной.
- Ты из британской Секретной службы, - сказал Рокки. - Знаю, что не признаешься. Но запомни одно: Америка - это страна, где изобрели бейсбол.
Керни ничего не ответил.
Оба охранника отсутствовали. Дина перевязала раны первого мужчины и сказала, что тот должен выжить. Теперь он лежал в спальне, и товарищ был с ним.
Дети сидели в углу кухни на одном табурете. Разбитые окна были закрыты одеялами, и свет давали лишь два фонаря, установленные на столе. Нельзя было исключить возможность того, что еще какие-то враги таятся в лесу. Хотя это было уже маловероятно.
- Лютер, - сказал Сэдлер, - я советую тебе связаться с твоими друзьями из группы в Метроу и проверить, как у них дела. Расскажи им, что произошло. Пусть будут осторожны, и ты полный дурак, если надеешься на защиту закона.
Керни продолжал молчать.
- Но эти люди могли быть вовсе не теми, за кого ты их принял, - ответил Стил.
- Маковски хочет убить вас, чтобы прижать Серилью, - устало повторил Рокки. - Можешь верить, можешь нет. Ни у кого из этих типов, которые лежат там, я не нашел документов, с одежды сорваны все ярлыки, у оружия спилены серийные номера. Мало?
И тут вмешался Керни.
- Полагаю, мистер Сэдлер уверен, что ваш новый президент хочет убить вас, мистер Стил. Судя по всему, напавшие на вас были профессионалами высокого класса. Можно задать вам вопрос? Но сначала я хочу кое-что пояснить. Насколько мне известно, люди из спецгруппы еще никогда не позволили ликвидировать ни одного свидетеля, порученного их опеке. Я полагаю, что это задание было такого же плана. Однако не будет ли логичным предположить, что если уж они нашли вас здесь - а это была тщательно спланированная операция, не экспромт, - то информацию они получили от человека, который имеет доступ к секретным государственным архивам?
- Никто ведь не следил за нами по дороге, Лютер, - сказал Рокки. - Я гарантирую. Ни наружно, ни с помощью электроники - я проверил. И никто не сопровождал меня, когда я ехал на встречу с тобой.
Они ждали здесь, ждали, когда ты приедешь, и собирались нанести удар, когда ты будешь наиболее уязвим. Они имели приказ уничтожить тебя. На сей раз ты выкрутился, как и мы все. Но вот вопрос: хочешь ли ты и дальше рисковать жизнью своей семьи?
- Нет, - хрипло ответил Стил.
Керни встал.
- Прошу прощения, - сказал он. - Тут хорошо, но я должен уехать до того, как прибудут представители властей. Мне бы не хотелось отвечать на вопросы.
- Подождите минуту. А как вас можно найти? - спросил Стил, поднимаясь и протягивая руку.
Керни пожал ее.
Сэдлер усмехнулся.
- Если мистер Керни, - сказал он, - не откажется быть в контакте с моей конторой - она работает круглосуточно, - то я решу этот вопрос.
- Спасибо, мистер Сэдлер. Так и делаем.
Керни посмотрел на Стила.
- Свяжитесь со своими друзьями. Предупредите их. Послушайте моего совета, мистер Стил. А я буду в контакте с вами. Вашей стране нужны такие люди, как вы. Живые, не трупы.
Керни пересек кухню, взял свой автомат и ушел.
Глава двадцатая
Это был самый красивый белый лебедь, которого Эшбруку доводилось видеть в жизни. Эшбрук пришел на встречу немного раньше, поэтому и стоял сейчас на берегу небольшого пруда и наблюдал за прекрасным созданием.
Лебедь выгнул шею и с достоинством уплыл к другому берегу. Эшбрук повернулся и двинулся вдоль набережной. Взглянув на часы, он увидел, что теперь опаздывает на минуту.
Приблизившись к деревьям, он увидел Милларда Пенниуорта.
- Милли, - позвал Эшбрук негромко.
Пенниуорт повернулся, снял шляпу и поприветствовал Эшбрука. Они двинулись навстречу друг другу.
Встретились посреди возвышенности возле пруда. Дул легкий прохладный ветерок, напоминая о том, что лето закончилось.
- Рад видеть тебя, Том.
- И я тоже, Милли. Как здесь красиво.
- Да ведь ты и раньше бывал в Оксфорде, приятель.
- Нет, - покачал головой Эшбрук и закурил сигарету. - Не был. И просто завидую, что ты живешь в таком прекрасном месте.
- Да, в это время года здесь действительно хорошо. Но не думаю, что ты приехал из Берлина, чтобы сказать комплимент английской природе.