Затем пришло время настоящей выходки. Ваня открыл банку и улыбнулся нескольким парам глаз, уставившимся на него изнутри.
— Что ж, проверим, как леди боятся змей, — весело сказал он, прежде чем выпустить нескольких ужей.
Он же не какое-то чудовище — ужики, разве что, напугают эту идиотку до ужаса
Закрыв пустую банку, Ваня посмотрел на нерешительно расползающихся змей и скользнул за зеркало. На сегодня его миссия выполнена.
Он вернулся в свою комнату к измученному охраннику; с одной стороны, никто не подозревал, что это он, с другой же, всё равно было как-то неловко.
— Ну что, под окнами кто-нибудь ходил? — шёпотом спросил Ваня.
Парень кивнул.
— Охрана несколько раз, — тизо ответил он. — И горничная приходила, спрашивала, всё ли нормально. Я её не впустил, Ваше Высочество.
— И правильно, — кивнул Ваня. — Это из-за двери можно сказать, что ты девочка с простудой. Так... обычный стрёмный трансвистюга.
— Ваше Высочество! Это же вы приказали...
— Я, я, — махнул рукой Ваня. — Ну, давай вернём тебя штаны. Слушай, ты знаешь, где прикупить такие? Не могу уже в этих юбках... Бр-р...
— Я вам достану, Ваше Высочество! — пропищал парень, скидывая платок с головы.
Ваня хохотнул. Приятно иметь слуг.
Но иметь бубенцы всё-таки приятнее
***
Не прошло и часа, как где-то вдалеке истошно завизжали. Взъерошенный (специально, потому что глупые сеазочные волосы сами по себе никак не лохматились) и сонный, Ваня выбежал в коридор в ночнушке и тапках. В этот раз совершенно специально.
Его тут же встретило несколько служанок, выбежавшиз на шум. Две из них попытались успокоить его и увести, но у них ничего не вышло. Затесавшись среди кучи людей, бросившихся на визг, Ваня добрался до когда-то принадлежащей ему комнаты, чтобы не без удовольствия уставиться на носатую, вцепившуюся в какого-то незадачливого гвардейца.
— Змеи! — кричала она. — У меня в комнате змеи! Что вы стоите, поймайте их!
Ваня фыркнул. А нечего было его бесить.
— Розалина! — из-за угла выскочила вторая сестра; она бросилась утешать старшую. — Что случилось? Держу пари, это всё эта нахалка Офелия!
— Леди Офелия всю ночь пробыла у себя, — робко возвразил кто-то из гвардейцев. — Мы видели её в патруле. Правда, её голос... Но, без сомнения, это была она.
«Да вы тут все слепые, — в замешательстве покачал головой Ваня. — Не могу поверить, купились!»
— Верно, леди Офелия ни при чём, — закивал кто-то ещё.
Ваня выдохнул. Замечательно.
Он тихонько вернулся в комнату в крыле прислуги и выловил по дороге пару напуганных горничных. Сделав преувеличенно испуганный вид, он сказал:
— Она разозлила её! Так и знала, нельзя пускать её в ту спальню — призрак моей матери может извести кого угодно!
Одна из девушек охнула.
— П-призрак?!
— Да, призрак. Она будет мучить кого угодно, если её рассердить!
Легко напугать девушек историей о призраке. Особенно если это средневековые девушки.
На следующее утро измученными выглядели все, кроме довольного Вани. Должно быть, потому что камер наблюдения тут не существовало (о кресле с колёсиками лучше не вспоминать), так что и обвинить Ваню в том, что он начал изводить сводную сестру, никто не мог. На завтраке парень наслаждался бледным лицом Розалины, пока Бетти агрессивно на него хмурилась. Злится? И правильно. Что посеешь, то и пожнёшь. Сначала она возомнила себя главной, а потом что, выдасть Офелию замуж? Зло нужно пресекать на корню.
***
А пока он думал, как бы ещё поиздеваться над новыми членами семьи, оказалось, что ни нарядных платьев, ни драгоценностей у него теперь нет. Что ж, невелика потеря (хотя, стоит признать, что обладание настоящими драгоценными камнями создавало некое приятное ощущение богатства); зато у Вани появилась замечательная новая идея.
Именно поэтому он смиренно тёр одно и то же окно до самого вечера (ему, конечно, приказали работать, но он не обещал делать это качественно); затем, когда троица женщина удалилась на какое-то женское мероприятие (на которое, конечно же, не взяли Офелию), парень решил действовать.
Ваня добрался до отцовского кабинеты, оценил охрану и хмыкнул. Идиоты; будет легко прокрасться мимо них.
Глава 3. Принцесса и союзник выходят на дело
— Ваше Высочество, что происходит? — робко спросил вчерашний охранник, пока Ваня нарезал круги вокруг него.
— Мозговой штурм, — отозвался тот, потирая виски. Во что превратилась его жизнь? Он должен думать, как бы ему найти работу, а не как бы спасти свою жизнь принцессы от злой мачехи! Мир поистине жесток... с другой стороны, отец был куда лучше какой-то злющей женщины на троне, так что Ване пришлось расставить приоритеты. — Смотри... слушай, как тебя зовут?