Я набрала воздуха, чтобы еще продолжить речь о том, какая я не такая, но он перебил меня:
— Между прочим, вы знаете, какие у вашего мужа неприятности?
Вот! Именно этого я и боялась. Выходит, не подвела меня интуиция. Но все же я хотела бы услышать об этом от кого угодно, только не от него!
— А это имеет отношение к нашему разговору?
— Еще как имеет. — Он насмешливо прищурил глаза. — И могу даже уточнить: я — единственный человек в городе, который может благополучно разрулить эту непростую ситуацию. Если уж место в газете вы потерять не боитесь, то благополучие вашей семьи, надеюсь, вам не безразлично? Что перевесит на ваших весах?
— Да какие, к черту, весы?! — сказала я чуть ли не с истерикой. — Что вы собираетесь взвешивать? Что вам от меня нужно? Это что, шантаж?
— Зря вы так, никакой это не шантаж, а всего лишь информация о реальном положении дел, — сказал он спокойно. — Вы что пьете: вино, водку, шампанское?
— Виски, — заявила я ему назло.
Он щелкнул пальцами и явившемуся тут же официанту повторил:
— Виски.
Куда я лезу? Женщину украшает скромность, поиздевалась я над собой, а не попытка бороться наравне с мужчиной. Тем более пить. Алкоголь косит меня с ног после двух небольших рюмок.
— Так вот о весах. Вы, моя дорогая, просто не задумывались над тем, что мы так или иначе ежедневно взвешиваем свои поступки, намерения и просто мысли на невидимых весах. Идти — не идти. Согласиться или нет. Купить — не купить. Спасти — не спасти… Разве вам не дорого спокойствие вашего мужа?
— Дорого.
— Вот видите, а я могу ему помочь.
— В обмен на что?
— Всего на одну ночь с вами. Помнится, был такой фильм — «Ночь за миллион долларов» или что-то в этом роде.
Что он несет! Какой миллион! Если у Жени и случились неприятности в его бизнесе, вряд ли это такие уж большие деньги. В крайнем случае пусть продает свою базу, раз залез в долги!
Я продолжала мысленно возмущаться, а Забалуев следил за мной с затаенной насмешкой. Он что, издевается надо мной?!
Бывало, случались у меня настойчивые поклонники, ухаживали, несмотря на мои протесты, но чтобы переть вот так, как этот бульдозер… Значит, я была права и ничего мне не показалось, он с самой первой встречи решил не мытьем, так катаньем затащить меня в постель!
— Юрий Иннокентьевич! — простонала я. — Но вы же не Квазимодо!
— В каком смысле?
— В смысле, «я душу дьяволу отдам за ночь с тобой!».
Он расхохотался.
— Вы просто прелесть. Я даже не думал, что общение с женщиной может быть приятно и вне постели. Наверное, потому, что всю жизнь встречался с красивыми, но безмозглыми куклами? Вроде посмотришь, все при них, а голова какая-то нефункциональная.
Не выдержав, я прыснула.
— Видимо, вам нравится один и тот же тип женщин.
— Наверное, — легко согласился он. — Точнее, я вижу, что есть другие женщины, но они всегда оказываются чьими-то женами.
— Понятно, в чужих руках…
— Хотите сказать, я завистлив?
— А вы что хотите сказать в ответ?
— Нет, но вы все-таки жестокая… А когда я читал серию ваших статей под рубрикой «Счастливая семья», вы казались мне этакой сентиментальной дамой в розовых очках…
Я в своих статьях выгляжу сентиментальной? Такого мне еще никто не говорил.
— Иными словами, вы хотите сказать, что все описанные в моих статьях ситуации выдуманы? — на всякий случай возмутилась я. — Кстати, рубрика называлась: «Похожи ли счастливые семьи?»
— Я назвал бы по-другому: «Есть ли вообще счастливые семьи?»
— Тогда мне не все понятно. Если вы видите в других семьях женщин, которые… вам нравятся, то все равно вы уверены, что не могли бы быть с ними счастливы?
Он вздохнул и с усмешкой посмотрел на меня.
— Теперь я понимаю, почему многие мужчины выбирают в жены дурочек. С умной женой надо все время быть начеку. Подловили, да?
— Я всего лишь внимательно слушала вас.
— И думали, что сможете увести меня в сторону.
Откровенно говоря, я и в самом деле на это надеялась: уболтать его, заставить забыть о своих предложениях мне, которые иначе, как непристойными, и назвать-то было нельзя… Напрасно мучилась старушка в высоковольтных проводах!
Забалуев посмотрел на меня уже без улыбки и проговорил чуть ли не по слогам:
— Мое предложение остается в силе.
Галина
Напрасно она убегала, потому что ее никто и не догонял. Как в анекдоте про Неуловимого Джо, который называется неуловимым, потому что его никто не ловит!..