С Валеркой у него тоже отношения не сложились. На брата отчим, случалось, и голос повышал. Чувствовал, что пасынок ему будто живой укор, потому что работать пошел сразу после школы и, пока на квартиру не ушел, матери помогал так, что она даже от одной работы отказалась…
Теперь в трехкомнатной квартире она живет вдвоем с отчимом, но, кажется, не слишком этому огорчается. Вроде поворчала, когда в теткин дом переселилась младшая дочь. Но больше для виду.
Кстати, я не знала, почему ушла из дома Галочка. То есть официально она не ушла, а получила наследство после смерти тетки. Должен же кто-то в наследном доме жить!
Будь ей хорошо в родительском доме, обретенную жилплощадь она могла бы продать или сдавать внаем, но она захотела жить отдельно от родителей, хотя к тому времени разошлась с Генкой и была совсем одна.
Первым делом я попросила мужа заказать для Гали металлическую дверь — мы представили это как подарок сестре на новоселье. Женя и не подумал сопротивляться или упрекать меня в том, что трачу деньги на сестру. Он у меня умница — должно же было мне повезти хоть в чем-то…
То есть не хочу сказать, что я такая уж невезучая, но чего мне определенно не досталось в жизни, так это материнской любви. Мама, конечно же, любила всех нас, но как-то по-своему. Она считала, что, если у ребенка есть все необходимое, он просто обязан быть счастлив!
Человек, видимо, так устроен, что ему всегда хочется того, чего он не имеет. Когда мама покупала мне очередное платье или туфли, я, конечно, радовалась, но как мне хотелось, чтобы мама поцеловала меня, обняла. Как, например, отчима. Его она обычно прижимала к себе с какой-то неистовой страстностью, а он с подчеркнуто усталой гримасой высвобождался из ее рук и бурчал:
— Ну, к чему эти нежности! Лучше бы принесла мне что-нибудь попить.
Или поесть! Или еще что-то, что приходило в его ленивый скучающий ум. И мама бежала, летела на крыльях, чтобы выполнять пожелание своего повелителя!
Непонятно, чего я сегодня ударилась в воспоминания. Сколько лет прошло, но, оказывается, обида на мать так и не стерлась из памяти.
Судьба подарила мне встречу с Женей и этим компенсировала всю ласку и нежность, которую я недополучила в детстве. Мой муж оказался человеком добрым, мягким и, главное, ласковым. Даже странно, что он стал заниматься бизнесом — при такой открытости и доверчивости — и кое-что у него получалось. По крайней мере мы не бедствовали. И уже четыре года ничего не омрачало нашего ясного семейного небосвода. Я могла не только уделять внимание членам моей семьи, но и заботиться о своей младшей сестренке.
И вот на днях моя Галочка забежала ко мне сияющая, будто обновленная, и с порога заявила, что она влюбилась.
От возбуждения не в силах усидеть на месте, Галя схватила на руки моего сына Толю и закружилась с ним по комнате.
— Тошечка! Мой сладенький, мой маленький!
И щекотала его и тормошила, так что ребенок хохотал и даже повизгивал:
— Галя! Галя! Щекотно!
— Как его зовут? — поинтересовалась я.
— Игорь. Его зовут Игорь.
Чувствовалось, что даже произносить имя любимого мужчины доставляет ей удовольствие.
— А где ты с ним познакомилась?
С тех пор как Галя ушла из родительского дома и начала жить одна, я стала ощущать себя ответственной за Галину. Кто еще мог бы проникнуться таким чувством, если мать была полностью сосредоточена на желаниях отца. Мы обе к этому привыкли, потому не очень на материнское внимание и рассчитывали. Галя делилась со мной всеми своими новостями и знала, что я всегда помогу ей или посочувствую.
— Светка с ним ко мне в гости пришла.
Надо сказать, что Светку я никогда не жаловала. Безалаберная наглая девица с гипертрофированным чувством собственного превосходства. Руководствовалась она обычно лишь собственными интересами, но вот прилипла к Галке еще со школы и все крутилась вокруг нее. Может, получала удовольствие от сравнения своих достоинств и достоинств подруги?
Как бы то ни было, я никогда не доверила бы ей даже свою кошку. И всегда бы ждала от нее какой-нибудь пакости. Ну да это лишь мои суждения, и, однажды попытавшись высказать их Гале, я получила отпор и с той поры носила свои впечатления в отношении Светланы при себе.
— Хочешь сказать, что ты увела парня у своей подруги?
Это настолько не походило на мою скромную, с обостренным чувством справедливости сестру, что в какой-то момент я подумала, будто не так ее поняла. Потому и уточняла, и переспрашивала, словно не веря своим ушам.
— Да это вовсе не ее парень. Она с другим встречается, у них жуткая любовь, а Игорь просто за ней ухаживал. Без взаимности.
Неужели я так плохо знала собственную сестру? Она не только не считает свой поступок непорядочным, но и думает, будто избавила подругу от лишнего груза. По крайней мере Галя с легкостью придумывает себе оправдания, и ее радость ничуть не омрачает то, что она, возможно, нарушила какие-то Светкины планы. Действительно, парень ухаживает за подругой без взаимности, зачем он ей нужен?!
Я по привычке попробовала вернуть ее на грешную землю.
— Откуда ты можешь знать наверняка, что этот Игорь ей не нужен? Вот скажи, она обрадовалась, когда он к тебе переметнулся?
Галя задумалась. Я подозревала, что она впервые посмотрела на свое приключение под таким углом: как к этому отнеслась подруга? Правду говорят, что любовь эгоистична. Пусть и не любовь, влюбленность, но на первых порах эти два чувства не слишком отличаются, так что бесполезно морализировать или взывать к совести влюбленного, и мое занудство здесь совсем ни к чему…
— Она была не очень рада, это точно, — произведя какие-то свои вычисления, сказала сестра. — Ушла домой со Славой, хотя до этого, в кухне, когда помогала мне резать салат, шепнула: присмотрись, я привела его для тебя.
— А что же ты не присмотрелась?
— Мне и присматриваться не нужно. Не мой размер этот Слава.
— Надо же, не думала, что для влюбленности существуют размеры.
— Это я так шучу, — мрачно отозвалась сестра; теперь она стала испытывать дискомфорт от осознания своего поступка — родная сестрица, как пресловутая капля, продолбила наконец розовую пелену, которой себя эта дуреха окутала. Впрочем, ее самоистязание продолжалось недолго. — Тем более что Славик упал на Светку.
— В каком смысле — упал?
— Ну ты чего, Лен, запал на нее, значит.
— А Светке тоже было все равно?
— Думаю, да, только она никак не ожидала, что ее поклонник ко мне переметнется. А что же она хотела? Если на двух стульях еще можно как-то пристроиться, то на трех — никто не сможет!
— Кого ты имеешь в виду?
— Светочку, кого же еще! Она постоянно живет с Мишкой, а Слава и Игорь у нее так, для счета. Не говоря уже о других.
Она с эгоизмом влюбленного нашла-таки виноватого.
— Но это ведь ее дело, не так ли?
— Как будто можно долго удерживать возле себя нормального мужчину, ничего не давая ему взамен. Тоже мне, Клеопатра!
Да, мы мирные люди, но наш бронепоезд…
— Интересно, а как отнесся к этому Славик?
— Обыкновенно, как и любой другой мужчина на его месте: не одна, так другая.
Галя со знанием дела улыбнулась. Что она может понимать, соплячка!
— Значит, и твой Игорь такой же?
Лицо Гали приняло мечтательное выражение.
— Игорь… Игорь — это совсем другой человек.
— Из одного вечера, проведенного с ним, ты сделала такой вывод?
— Почему только вечера?
Сестра лукаво взглянула на меня безо всякого чувства вины или сожаления. Скорее, торжества: вот, мол, как я умею!
Значит, он оставался у нее на ночь. Лихо. Нет, я не осуждала младшую, но насторожилась. Слишком уж она была увлечена, слишком горела. Я-то знала, что мужчины относятся к сексу совсем не так, как женщины. И для них ночь, проведенная с женщиной, вовсе не повод делать какие-то далеко идущие планы насчет перемен в своей жизни. То есть они могут, конечно, сравнивать, эта лучше, эта хуже, но чтобы вот так же фонтанировать эмоциями…