- Они не похожи, - слабо возразил Артём, будто и сам в это не верил.
- Не притворяйся дебилом. У них даже голос одинаковый.
- И это единственное, что их объединяет.
- Ты знаешь, что это не так. Они похожи внешне. Это заметила даже Влада, хотя они встречались всего раз.
- Даже если это и так, то что с того? - спросил Артём. - Такова природа. Люди рождаются похожими на других людей, я то в чём виноват?
- Ты хочешь сказать, что то, что ты помогаешь Нике, никак не связано с тем, что случилось с Кристиной?
- Я правильно тебя понял? - возмутился Артём. - Ты сейчас пытаешься убедить меня в том, что я озабоченный парень, который решил обыскать весь город только для того, чтобы найти девушку, которая была бы похожа на Кристину?
Марат вздохнул.
- Нет, я просто хочу сказать, что ты парень, который винит себя в том, что случилось. Когда тебе повстречалась девушка, которая похожа на неё, ты решил помочь ей просто потому, что не смог помочь Кристине.
- Да, - с усмешкой пробормотал Артём, - ты правда хочешь сейчас поговорить о чувстве вины? Ты не можешь утверждать, что я чувствую вину, только потому, что ей чувствуешь ты.
- Артём..., - возразил Марат слабо.
- Нет! - воскликнул тот. - Если ты действительно веришь в то, что сказал, то мне жаль тебя. Ника никак не связана с Кристиной, даже если они и похожи внешне. Она не кукла, которую я использую только для того, чтобы почувствовать себя лучше.
Всё это звучало так красиво и складно, но они оба знали, что это ложь. Это знала и я. Нет, я узнала это не сейчас. Я всегда это знала, хотя временами и не могла себе в этом признаться. Я была нужна Артёму просто для того, чтобы он перестал себя винить.
- Может вы уже закончите болтать и мы поедим? - послышался слишком веселый голос позади меня.
Я поняла, что не только я стала свидетелем тому, что не должна была увидеть. Парни резко развернулись в нашу сторону. Артём с отчаянием глядел на меня, будто пытаясь понять, что я слышала.
- Артём, может ты наконец возьмёшь тарелку и отнесёшь её в зал? - спросила Влада, обходя меня и вручая нам с Артёмом по тарелке, - остальное мы с Маратом сами отнесём.
Артём оторвал от меня взгляд и забрал у Влады тарелку, молча кивнув. Она перевела на меня взгляд и робко улыбнулась. Она наверняка знала, что мне было обидно.
Я тоже ничего не сказала, просто забрала у неё тарелку и пошла вслед за Артёмом.
- Марат, перестань так делать, - прошептала Влада за секунду до того, как я вышла из кухню и перестала слышать их голоса.
Я вновь поставила тарелку на стол и наткнулась на серьёзный взгляд Артёма. В кои-то веки он смотрел на меня без напускной маски веселья, будто боясь чего-то.
- Ника..., - прошептал он, сделал шаг ко мне.
Я едва заметно вздрогнула и перевела взгляд на тарелки с едой.
- Надеюсь там нет грибов, - пробормотала я, улыбнувшись.
Артём посмотрел на меня с недоумением, но в следующую секунду сдался, он сам был рад, что я не поднимаю эту тему.
- Боюсь, что ты не отошла ещё от вечеринки на выходных, совсем не хочется, чтобы ты снова обнималась с унитазом.
Мы оба напряжённо рассмеялись.
На самом деле мы очень даже подходили друг другу, мы оба очень хорошо засмеивали то, что болело.
- Перестань тыкать меня в бок, - пробормотала кажется в сотый раз Влада.
- Я пытаюсь, - честно ответил Артём, пытаясь поменять позу.
- Чёрт возьми, Артём! - крикнула девушка, разозлившись, - У меня останутся синяки.
Мне всегда казалось, что диван, стоящий в гостиной, слишком большой для этого места. Он действительно был огромным, когда на нём сидели только мы с Артёмом. Но когда мы сели на него вчетвером, он уменьшился в разы.
- Просто сядь к Марату на колени, - предложил Артём.
- Да, малышка, иди ко мне, - согласился Марат, которому явно нравилась эта идея.
- Ни куда я не пойду! - возмутилась девушка. - Пусть Артём перестанет пытаться залезть мне на колени и немного пододвинется к Нике.
Сдаётся мне, что в любом другом случае, Влада бы не отказалась посидеть на коленях у своего парня, но сейчас она упорно стояла на своём, отстаивая совсем другие цели.
Артём даже не посмотрел в мою сторону.
- Там некуда пододвигаться, - возразил он, - мы и так сидим вплотную друг к другу.
Он лгал. Причём гнусно. Между нашими телами оставалось по крайней мере сантиметров десять чистого, одинокого, никем не тронутого воздуха. По какой-то непонятной причине он боялся пододвинуться ко мне ближе.
- Ника не кусается, пододвинься к ней поближе, - ещё раз попросила Влада, но когда Артём никак не среагировал, сама взяла и пихнула его в бок, чтобы отодвинуть от себя.
До этого я всё ещё пыталась сделать вид заинтересованного фильмом человека, но когда локоть Артёма угодил мне в бок, я едва слышно вскрикнула.