- Почему ты отказался от неё? - спросила я без обвинения, а просто потому что мне и правда было интересно почему парень, который всегда добивается своего, мог так легко отступить.
Он посмотрел на меня серьёзными глазами без единого намёка на привычную улыбку.
- А что я мог сделать? Пытаться убедить её, что это я её судьба? Или отбить её у брата, а потом делать вид, будто от этого никому из нас не больно? Тогда я был уверен, что Марат тоже любит её, а раз и она любит его, то я тут не в силах что-то поменять.
- А ты любил её?
Артём на секунду задумался.
- Раньше я думал, что любил, - наконец ответил он, - сейчас я в этом не уверен. Я даже не уверен, что такое любовь. Если любовь - это готовность жертвовать собой ради счастья другого человека, даже если это приносит тебе самому нестерпимую боль, то да. Я любил её. Я любил их обоих.
Я кивнула, глядя в печальные тёмные глаза Артёма. Ещё никогда до этого он не казался мне таким ранимым. Ещё никогда раньше он не был настолько честным со мной.
- Она была русой или блондинкой? - спросила я, хотя уже давно исчерпала лимит своих вопросов.
Артём улыбнулся, будто ему было приятно это вспоминать.
- Её волосы были немного темнее твоих, - сказал он, накручивая прядь моих блондинистых волос себе на палец. - Она была типичной девочкой, которые нравились Марату. Он всегда выбирал таких. Светловолосых, маленьких, спокойных и тихих. Мне даже кажется, что он делал это не специально, а так выходило само собой. Так было ровно до тех пор, пока он не встретил Владу, которая хотя и светловолосая и маленькая, но её точно нельзя назвать спокойной и тихой.
- Сейчас я понимаю, что он вряд-ли уйдёт от неё, - продолжил Артём, - но где-то глубоко во мне живёт прежний страх, что если я буду со светловолосой девушкой, они уйдут к нему, даже если это всего лишь девушки на одну ночь и их не страшно терять, - он поморщился и слегка улыбнулся, - это звучит слишком меланхолично?
Я покачала головой.
- Мне нравится, когда ты такой и не пытаешься казаться лучше в моих глазах, - честно ответила я, а потом спросила, - Я похожа на неё?
Артём внимательно смотрел в моё лицо.
- Честно? - спросил он.
Я уверенно кивнула, готовая услышать обидную правду.
- Когда я впервые увидел тебя, я почувствовал боль, - признался он, - особенно, когда я только услышал твой голос, подумал, что ты - это она, хотя и знал, что она не могла быть там. Тогда ты была похожа на неё, именно поэтому я начал приходить в кафе каждый день. Я хотел видеть тебя, убедиться, что ты не просто плод моего воображения. И да, Марат тут прав, хотя я и не хотел это признавать, я хотел тебе помочь, потому что не смог помочь ей, - он покачал головой, - Так было раньше. Но сейчас я не вижу в тебе ничего от неё. Ты не она и ты даже не похожа на неё. Сейчас я помогаю тебе потому, что ты сама заслуживаешь этого. Я даже не знаю, когда это произошло, и когда я начал смотреть на тебя, как на Нику, а не как на девушку, похожую на мою первую любовь.
- Они с Маратом расстались из-за Влады? - спросила я.
Музыка вокруг нас давно уже стала громкой и ритмичной, сменив собой медленную. Мы даже не сменили танец и не прервали разговор, всё так же медленно покачиваясь.
Артём покачал головой.
- Они расстались до того, как появилась Влада. Но это долгая история, и она не моя.
- Ты с ней виделся после этого?
- Три года, что я провёл дома перед тем, как уехать, я был у неё каждую неделю. Но с того момента, как вернулся этим летом, встречался с ней всего раз. Я увидел, что с ней всё в порядке и она вроде счастлива, и на этом всё.
- Ты счастлив, если она счастлива? - улыбнулась я.
Артём улыбнулся в ответ и кивнул.
- Ну практически.
- Знаешь, раньше я бы никогда не подумала, что скажу тебе нечто подобное, но ты очень хороший.
- Правда? - усмехнулся он. - Мне никогда такого не говорили.
Я улыбнулась и пожала плечами. Он притянул меня ближе к себе и обвил руками талию, глядя куда-то позади меня.
- Ты снова решила выпить? - спросил он с усмешкой у кого-то позади меня.
Влада закатила глаза.
- Очень смешно, - пробормотала она, а потом перевела на меня взгляд, - ты не хочешь в туалет?
Я слегка улыбнулась и кивнула. Правило туалета номер один «Когда ты начинаешь думать о туалете, ты начинаешь хотеть туда».