- Без отчества, просто Андрей, - прошептал он.
Я кивнула, стараясь улыбнуться, хотя атмосфера в этой комнате была какой-то странной.
- Егор, - кивнул мне русый парень, стоявший рядом, когда понял, что нас никто друг другу не представит.
Возможно он, как и я, чувствовал, что происходит что-то не ладное и пытался разрядить обстановку.
- Ника, - кивнула я в ответ.
- Простите, - пробормотала Арина, наконец заходя в столовую и отрываясь от телефона, - наверное это я должна была вас представить. Это мой парень, - сказала она, подходя к Егору и обнимая его за талию.
- Ещё он мой лучший друг, - подал голос Марат.
Вероника слегка улыбнулась.
- Он ещё и один неофициальный член нашей семьи.
- У нас их много, - пробормотал Артём слишком громко, - так что можешь даже не пытаться запомнить все имена.
Вероника резко перевела взгляд на сына.
- Артём, ты можешь вести себя нормально? - спросила она уже не таким добрым тоном.
- А что опять не так? - воскликнул Артём. - Я просто шучу.
У его матери точно был ответ на готове, но тут вмешалась Арина.
- Вы в этом году решили не украшать квартиру? - спросила она у мамы, очень выразительно при этом глядя на Артёма, будто прося его прекратить то, что он делает.
Хотя мне было не понятно в чём проблема.
- Мы даже ещё не думали об этом, вы теперь редко бываете дома, а мы сами уже не верим в волшебство Нового года.
- Вам обязательно надо будет украсить её, - улыбнулась Арина. - Может тогда и настроение появится.
- Надо просто время найти, а перед Новым годом у нас его особенно мало.
- Надо будет как-нибудь нам всем ещё раз собраться и украсить квартиру, - предложила Арина, глядя на Артёма, чтобы убедиться, что всё нормально. - Может сядем за стол? Я уже есть хочу.
- Да, конечно, - опомнилась Вероника.
Я обернулась через плечо к Артёму, который напряженно стоял позади меня.
- Всё хорошо? - спросила я.
Артём сжал челюсть и едва заметно кивнул.
Я с самого начала чувствовала, что этот семейный ужин пройдёт просто замечательно. Но когда обратила внимание на мою тарелку, в которой я усердно копалась, чтобы не съесть ничего лишнего, я поняла, что попала.
- Ника, тебе не нравится грибы? - ласково спросила Вероника, глядя на меня.
- Я их не ем, - слабо ответила я, а потом добавила: - у меня аллергия.
Женщина слегка нахмурилась и перевела взгляд на сына. Я уже начала думать, что стоило просто закрыть рот и молча съесть всё, что лежит на тарелке, не важно, чем бы это закончилось.
- Правда? - удивилась она. - Артём мне не сказал.
Артём уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но я положила свою руку на его, лежащую на колене под столом.
- Он не знал, - соврала я, слегка улыбнувшись. - Как-то разговор не доходил.
- Ладно, милая, - снисходительно улыбнулась Вероника, - Он сам должен проявлять больше внимания. Не удивительно, что у него до сих пор нет девушки.
Я не понимала, почему она так взъелась на сына. На самом деле Артёма можно было обвинить во многих вещах, но явно не в том, что он недостаточно внимателен к другим людям. Если бы это было так, он бы не покорял сердца такого большого количества девушек.
Я почувствовала, как Артём напрягся под моей рукой.
- Вообще-то я здесь, - с сарказмом в голосе напомнил он. - И у некоторых из нас нет девушки, потому что это их осознанное решение.
- Да, потому что намного легче спать с сомнительными девушками, а потом не нести за это никакой ответственности, - возмутилась Вероника.
Я старалась не обижаться и не принимать её заявление близко к сердцу, ведь по сути я и сама была этой «сомнительной девушкой», с которой спал Артём. Ну в конце концов, она ведь не знала.
- Это называется развлекаться, - ответил Артём громко. - Брать от жизни всё и радоваться тому, что она даёт.
- Это называется безответственность, Артём, - воскликнула его мама. - Тебе пора повзрослеть.
Я столкнулась Арининым взглядом, который был наполнен беспокойством.
- Мам, - слабо возразила она, вставая на сторону брата, - это было со всеми и это до сих пор происходит. Это молодость. Когда развлекаться, если не сейчас?
- А когда, если не сейчас начать взрослеть? - спросила Вероника. - Ты думаешь твой брат когда-нибудь сделает это? Возьмёт на себя ответственность, остепенится, начнёт работать?
- Я работаю! - возмутился Артём. - И зарабатываю на этом.
- Да? И насколько много, что поселил к себе девушку, потому что не можешь платить один за квартиру?
Но ведь всё было не так. Он ведь даже не хотел моих денег, он отказывался он них. Он платит за квартиру, еду и коммунальные услуги намного больше, чем я. И он точно много зарабатывает.
Не знаю, чему его мама думала по другому. Я уже открыла рот, чтобы сказать правду, но Артём резко сжал мою руку, приказывая ничего не говорить.