- Если что-то случиться позвони мне, - попросила Влада.
- Ничего не случиться, - возразил Артём, но для успокоения души Влады, всё-таки добавил, - но если что, я позвоню. Идите уже.
Когда Артём наконец закрыл за ними дверь и снял с Евы куртку, взгляд девочки остановился на мне, она дёрнула Артёма за рукав, чтобы тот нагнулся, и спросила что-то шепотом.
Артём рассмеялся.
- Да, - ответил он, взяв её за руку и подвёл ко мне.
- Как Марат и Влада? - уточнила Ева, глядя на меня большими зелёными глазами.
- Что как Марат и Влада? - спросила я.
- Мы друзья, как Марат и Влада? - объяснил Артём.
Я кивнула. В конце концов Марат и Влада были в каком-то смысле и друзьями, наши с Артёмом отношения отличались кое-чем от их отношений, но это точно не то, что нужно было знать маленькому ребёнку.
Кажется девочку устроил мой ответ, потому что она улыбнулась и села рядом со мной.
- Меня зовут Ева, - сообщила она, по всем правилам детского знакомства в песочнице, - а тебя?
- Ника, - ответила я. - У тебя красивое имя.
- Меня так мама назвала, - просто сказала Ева.
- Ясноо, - протянула я, поднимая глаза на Артёма, чтобы понять, стоит ли об этом говорить, он молча покачал головой, - Сколько тебе лет?
- Три с половиной, - гордо сообщила она.
- Ух ты, совсем большая, - улыбнулась я.
- Смотрю вы подружились, - подал голос Артём, - Ева, ты хочешь кушать?
Ева покачала головой.
- Чай? - предложил Артём.
- С конфетами? - с надеждой спросила Ева.
Артём рассмеялся.
- Кого-то мне это напоминает, - подмигнул он мне, - Да, малышка, у нас есть конфеты.
Я показала ему язык, пока Ева не видела.
- Мне тоже налей, - попросила я.
Артём кивнул и ушёл на кухню.
- Вы любите друг друга? - спросила меня Ева, когда Артём удалился из вида.
Я с сомнением смотрела в сторону кухни, не зная, что отвечать на такое. А Ева как будто специально ждала, пока мы останемся вдвоём, чтобы задать мне этот вопрос.
- Нет, - аккуратно ответила я, - мы не любим друг друга, мы просто друзья.
Девочка нахмурила свой маленький носик.
- Влада говорит, что если мальчик с девочкой дружат, то они потом всё равно будут любить друг друга, - сказала она.
Я чувствовала почти осязаемую неловкость от этого разговора. Конечно, о чём ещё можно поговорить с маленькой девочкой в первые минуты знакомства, как не о любви?
- Я люблю Артёма , - честно призналась я, - но как друга.
Ева уставилась на меня огромными зелёными глазами, как будто пыталась понять, что я хочу ей донести.
- Вы целуетесь? - спросила она.
Я почувствовала, как щёки заливаются румянцем от такого невинного вопроса. Как объяснить ребёнку, что да, мы с ним целуемся, но это вовсе не означает, что мы любим друг друга?
- Нет, мы не целуемся, - солгала я, посчитав, что это будет лучшим решением в данной ситуации.
- А я думаю, что целуетесь, - упорно повторила Ева, уличив меня во лжи.
- Почему? - удивилась я.
- Потому что Артём смотрит на тебя так, как Марат на Владу. А они целуются, я это точно знаю.
Я слегка неловко рассмеялась.
- Почему ты красная? - послышался голос Артёма, когда он вышел из кухни и опёрся о косяк, глядя на нас. Надеюсь он не слышал нашего разговора. - Ева уже успела засмущать тебя?
- Меня не так уж легко засмущать, - возразила я.
Артём рассмеялся.
- Я знаю, что это не так. Чай готов, кто быстрее сядет за стол, тот получит самую вкусную конфету, - усмехнулся он.
Мы с Евой не поднялись с места, кажется и она не вполне доверяла Артёму.
- Твои уловки не действуют даже на детей, - усмехнулась я.
- Правда? - с вызовом спросил Артём, раскрывая ладонь и показывая, что в ней действительно лежала конфета. - Предложение всё ещё в силе.
Я уже открыла рот, чтобы сказать, что мы на это не купимся, но в тот же самый момент Ева резко поднялась и со всей скорости побежала на кухню ради конфеты.
Я даже глазом не успела моргнуть, а она уже была около Артёма.
- Вот она женская солидарность в действии, - пробормотала я, поднимаясь.
- Она ещё не доросла до солидарности, - ответил Артём.
- Солидарными рождаются, а не становятся, - возразила я, шлёпнув его по груди.
Он фыркнул, подхватил Еву и усадил её на стул. Вот только девочка выглядывала из-за стола лишь макушкой.
Я засмеялась, от чего получила гневный взгляд Артёма, и подняла руки в воздух в знак невиновности. Я сходила обратно в гостиную за подушкой и положила её под попу Евы. Честно говоря, лучше не стало, но теперь она хотя бы доставала носом до стола.
- Наша квартира не приспособлена для детей, - пробормотал Артём, поставив на стол две чашки с чаем и протянув одну мне.