– Мэлисса.
Пришлось повернуться к Ориасу, смотря на его спину, покрытую затейливой чёрной татуировкой, а ещё видя зажившие шрамы от крыльев.
– Хотелось бы сразу тебя предупредить, чтобы не было сюрпризов: Дамес раздобыл сведенья из того Города. И увиденное может тебе не понравится.
Ориас взглянул на меня через плечо, и едва подавив желание сглотнуть, я развернулась на пятках и вышла.
Мне уже не нравилось.
2
В кабинете Дамеса было чисто и светло: багровые ковры на полу, белая лестница, стеллажи наверху с тысячами книг. Правда, в центре кабинета стояло замысловатое устройство, похожее на лежащий треугольник на ножках. Сам будущий Император был возле него, прокручивая голограммы и поджимая губы. Выше меня на добрые две головы, Дамес так и притягивал взгляды, но стоило взглянуть на его изрезанное шрамами лицо, как дыхание сбивалось.
Сегодня Дамес был в просторной голубой рубашке и тёмно–синих штанах на босу ногу. На запястьях и щиколотках позвякивали золотые кольца, а светло–русые волнистые волосы спадали на широкие плечи. Разноцветные глаза – один насыщенно–голубого цвета, а второй серого оттенка – неотрывно смотрели на голограмму. За спиной у враса вздымались кремового цвета с тёмными пятнышками крылья. У них не было когтя, и перья были не такими жёсткими, как мои. Я с сожалением вспомнила крылья Ориаса, которые лично ему отрезала.
– Есть что–то интересное? – сглотнув, хрипловато поинтересовалась я.
Мокрая одежда липла к груди и спине, но о ней я напрочь позабыла.
– Тебе это вряд ли понравится, – со вздохом предупредил Дамес.
– Мне уже не нравится всё, что хоть как–то связано со мной, – призналась я, становясь напротив. – Ты уже видел?
– Да. Ориас тоже, но не всё.
– Всё очень плохо?
По плотно сжатым губам Дамеса и желвакам на его скулах стало понятно, что хуже некуда. И меня это вовсе не успокоило.
Спустя пару минут подошёл Ориас, одетый во все чёрное, лишь изумрудные глаза ярко горели на холодном бесстрастном лице.
– Ну что, все в сборе? Можно тогда начинать, – произнёс он, скрестив на груди руки.
Стекло окна тут же потемнело, отчего лиловая голограмма стала сиять в разы ярче. Я напряглась, смотря на высветившиеся закодированные папки, которые удалось взломать.
– Я послал людей в «Пылающий Город». Некоторые данные удалось восстановить, другие не очень пострадали, третьи разрушены и вовсе. Это то, что собралось насчёт гибридов. Вот несколько анкет.
Перед глазами мелькнули данные, и одна меня особенно насторожила. Я похолодела при виде собственных фотографий: на меня смотрел ребёнок, больше восьми и не дашь. Бледная кожа, тёмно–синие впавшие глаза, чёрные волосы до плеч.
Дети так не смотрят. Слишком пустой и безразличный взгляд.
В досье значилось:
Номер: Т–02.
Кличка: Чёрная Гарпия.
Масть: чёрные крылья.
Ранг: А.
Примечание: одна из сильнейших подопытных, альфа. Причины появления доминантного признака устанавливаются. Весьма спокойный подопытный. Выносит все эксперименты. В связи с этим была проведена операция по усилению костей и регенерации. Последнее не приживается. Причины устанавливаются.
– Всех подопытных в том лагере делили на ранги, – негромко произнёс Дамес, сменив моё досье бланком с буквами. – Под «А» значились доминантные особи, альфы. Чёрная Гарпия была среди них, как и ещё двое – Белый Коготь и Острое Перо. Их досье утеряно, но в списках они мелькают. Дальше идут ещё три ранга на понижение. Мы заметили одну странность – женские особи всегда были внизу. Они не выделялись силой, в отличие от мужчин, которые всегда были альфами. Сильные и выносливые, они были всегда на первом месте.
Дамес махнул рукой, являя видео с какими–то препятствиями и детьми, которые пытались всё это преодолеть.
– Каждый месяц проводилась «чистка». Всего три группы с тремя альфами по пятнадцать человек в каждой. Они должны были пройти особую полосу препятствий. Тех, кто не справлялся, отправляли в лаборатории – их совершенствовали и отправляли вновь на эту полосу. Если они опять не проходили, то их убирали. В основном это были женские особи.
– Взращивали лучшие сорта, – сухо заметил Ориас.
– Да. Это продолжалось в течение двух лет, пока не осталось ровно десять. Среди них мог быть только один альфа.
И вновь видео, на этот раз полное такой жестокости и боли, что я невольно отступила назад.