– Она удочерила меня, хотя я пару раз по глупости от неё сбегала… пыталась найти себя, и ничего хорошего из этого не получилось.
Пальцы перебирали металлические медальоны с различными символами. Всего их было двадцать, как и двадцать «красных» миров в Империи, в которые наведываться было под запретом. Но, работая на Мародёров, я получила своеобразные «билеты» в эти миры, с которыми не расставалась. Вдобавок, к медальонам прибавилась металлическая стрела – знак базы, на которой выращивали гибридов – и мизинец Цербера, сгинувшего во взрыве на Этажах. Это были своеобразные «обереги», с которыми я старалась не расставаться.
– Ориас сказал, что ты смогла решить головоломку Матери Аай, – переменила тему Лиссана.
Я невольно застыла. Конечно, Ориас приходил к Лиссане, и не только ради разговоров. Почему–то от этого сердце болезненно сжималось. Звёзды, ну что не так? Я не люблю этого враса, и порой мне его убить хочется, так с какого перепугу мне вдруг стали небезразличны его похождения? Наверное, они встретились в ту ночь, когда я пыталась раздобыть хоть какое–то спиртное, и чуть не взломала его дверь. Видимо, тогда он шёл от Лиссаны.
– Я не знаю, как это получилось. Формулы сами сложились в голове, – глухо ответила я.
Сейчас я уже больше склонялась к тому, что мне это привили во время экспериментов.
– Ты могла бы ещё раз открыть ту сферу?
– Наверное… это было весьма увлекательно.
Лиссана задумчиво пробарабанила по своему планшету, сощурив тёмно–фиалковые глаза.
– Тебе надо отвлечься, – наконец произнесла она. – Возьми отдых на два–три дня, скатайся куда хочешь, освободи мысли… я чувствую, что ты не открываешься мне, и потому мне сложнее контактировать с тобой.
Я пристыженно поджала губы.
– Знаешь, я бы с радостью отвлеклась, но у меня…
Дверь кабинета плавно раскрылась, и Лиссана выпрямилась, невольно улыбнувшись.
– Мэл, свободна? Прекрасно, пойдем, прогуляемся, – быстро кивнув хвостатой, позвал Ориас. Стоило взглянуть на его лицо, как стало понятно – отказ не принимается.
– И как это работает?.. – пробормотала я, но всё же слезла с софы.
Махнув на прощанье явно разочарованной Лиссане, я выскользнула из кабинета в коридор. Ориас последовал за мной, даже словом не обменявшись со своей ночной подружкой, чем немало меня удивил.
– Ты меня на Серфекс ведёшь? – поинтересовалась я, вытянув вперёд руки. – Пожалуйста, не сопротивляюсь.
Ориас взглянул на меня как на дуру, отчего я скрипнула зубами.
– Руки опусти, никто тебя пока никуда не отправляет, – сухо произнёс он, сощурив изумрудные глаза. – Мы прогуляемся. Как раз пар выпустишь.
Я послушно опустила руки, резко шагнув к нему навстречу. Стоит отдать ему должное – Ориас даже не вздрогнул, спокойно смотря на меня. Видимо, на моём лице слишком явно проступило разочарование, потому что он усмехнулся и положил свои ладони на мои плечи.
– Не того пугаешь, землянка. Единственное, что меня в тебе страшит, так это твоя непредсказуемость. Тем более, насчёт себя ты не права.
– Что? – изогнула я бровь.
– Гарпия мертва. Ты не она.
– Ты не можешь знать это наверняка.
– Но могу быть в этом уверенным.
Его пальца едва ощутимо сжались на моих плечах, и я подавила внутри себя возникший голод. Нос так и уловил аромат мёда и коры, и шумно и нарочно долго выдохнув, я наклонила голову.
– А если Гарпия проснётся?
– Что же с тобой должно произойти, чтобы Гарпия проснулась? – нарочно небрежно поинтересовался Ориас, вынув на свет цепочку и сжав пальцами мизинец Цербера. – Тот, от кого ты бежала, и кто пытался присвоить тебя себе, мёртв. И никто больше не посмеет вновь сделать тебя рабыней, клянусь треклятым именем Грандерилов.
Ориас наклонился, и его горячее дыхание лизнуло мой лоб. Я невольно замерла, вздрогнув, когда мягкие губы коснулись лба, оставив поцелуй. Он продлился чуть дольше, чем нужно, однако сердце так и зашло в лихорадочном стуке.
– Ты ужасен, – пробормотала я, сверля взглядом пол.
– О, я знаю.
***
Файя была столь чистой, что спустя двадцать минут нашей прогулки у меня болели глаза от изобилия белого и серебряного. Изредка попадались магазинчики на первых этажах с цветами, что хоть как–то выделялись на общем фоне. Врасы тоже оказались пятном хоть какого–то цвета – в разноцветных одеждах, с алебастровой кожей и тёмными волосами, хотя некоторые осветляли их. Ориас буквально смешивался с толпой, а вот в мою сторону так и летели подозрительные взгляды.