– Чтобы тут же развязать кровавую войну между Барониями и Содружеством? Я был тогда молод, и руководствовался только местью. Сейчас же всё наоборот – мне лучше действовать скрытно, чем напрямую, подвергая себя риску. Тем более есть другие пути устранения тех, кого мне надо. Оникс заменил половину Сената, так что теперь он мне нужен не весь.
– Рада это слышать, – пробормотала я. – Значит, в ближайшем будущем резня не намечается?
Айшел промолчал, и провидец на его руке зашевелился.
– Звёзды, да убери ты уже эту тварь! – не выдержала я.
Барон аккуратно подцепил провидца руками, с неприятным чавканьем оторвав его. На коже остался свежий тёмно–золотой синяк, однако стоило провидцу упустить добычу, как он завертелся как ненормальный, выстрелив своим жалом во рту. Раздался отвратительное чавканье, и на наших глазах тварь начала выворачиваться наизнанку. От неожиданности Айшел разжал пальцы, и провидец, упав с противным чавканьем на стол, застыл, противно подрагивая и являя розоватое мясо внутренностей.
– Давно я его не кормил, – заметил Барон. – Верни его обратно.
Кровобитка даже пальцем не пошевелила, однако провидец вновь вздрогнул и начал выворачиваться. Я поспешно отвернулась, краем глаза видя, как Айшел подбирает полуживую тварь, пряча её в чемоданчике и надёжно закрывая его.
– Ну так? Ты согласна?
– У меня особо нет выбора, так что, да. Согласна.
Барон довольно кивнул, указав белым когтем на мою шею.
– Вижу у тебя интересную вещицу.
Я тут же сжала пальцы на голубом камешке подвески. Не сомневаюсь, что Айшел знает о его предназначении. Да и недавно открылось, что этот камешек способен не только обратно на Файю отправить, но и в другое место. Правда, я никому об этом не говорила, но Айшел и Цербер и так наверняка знали.
– С его помощью всё будет в разы быстрее. Ладно, идём.
Барон поднялся, явно больше не собираясь тратить время попусту. Я же, едва успев расплатиться за еду с подошедшей официанткой, пошла следом за ним, под настороженный взгляд Тханы.
Выйдя из кафе, мы направились в другой конец улицы, туда, где вообще не было народу. Не нужны нам лишние свидетели.
– И куда мы?
– У нас много вариантов?
Ну да, опять в Баронии.
Я взяла Тхану за руку, а Айшела, стараясь не касаться его голой кожи, за широкий рукав. Тот в свою очередь положил ладонь на голову гончей. Выдохнув, я закрыла глаза, чувствуя, как теплеет камешек и Земля остаётся далеко позади.
Раскрыв глаза, я оказалась на планете Айшела Ши–Тейна.
3
Двери сами раскрывались перед нами, пропуская в богато украшенные комнаты, светлые, не смотря на ночь за окнами. Нас сопровождали две гончие – одна шла впереди, вторая позади, следя, чтобы никто не отстал или не прикарманил что–то. А тут было что: в коридорах и залах стояли шкафы с различными бесценными книгами, свёртками, дощечками, папками, которые собирали ни одно поколение Ши–Тейнов. Наверное, тут были записи на самых первых языках, только появившихся во Вселенной.
– Всё это собирал мой дядя, – заметив мой взгляд, пояснил Айшел. – Он был коллекционером сведений, и привил эту черту мне.
Мда, так вот кому «спасибо» говорить надо. Ну ничего, окажусь на том свете – скажу всё, что думаю о его племяннике. Надо же кому–то пожаловаться?
В доме нам не встретился ни один иномирец, только гончие. Видимо, Айшел не доверяет свои знания кому попало. Неужели сам за всем наблюдает? Я бы свихнулась с ума каждый день наводить здесь порядок, хотя, на удивление, у Айшела даже следа пыли или беспорядка не было. Всё чисто, аккуратно, так, словно здесь вообще никто не живёт.
– Предпочитаешь жить в одиночестве?
– Это лучше. Знаешь, сколько личностей хотят проникнуть в мой дом и вызнать тайны? Они могут прикинуться уборщиками, и пока ты в отлучке, перебрать всю твою библиотеку, плевав на то, насколько хрупки некоторые документы, готовые рассыпаться у тебя на руках.
– И какие же у тебя тут самые древние документы? – не сдержала вопроса я.
Губы Айшела изогнулись в улыбке, и он вдруг свернул в одну из комнат. Как и остальные, она была большой, с высоким персиковым потолком с лепниной и шкафами из тёмного дерева, в которых покоились различные книги. Были и стойки с древними фолиантами, накрытыми стеклом, и выдвижные ящички со свёртками. В центре стояло несколько кресел с деревянным столиком под углом, чтобы было удобнее читать.
– Интересно, у кого больше рукописей – у тебя или Сената? – задумчиво поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.