– Нам придётся известить об этом Сенат, иначе они и вправду предъявят нам сокрытие информации по поводу Узурпатора, а последствия могут быть необратимы.
– И что вы собираетесь им отправить? – выпрямившись, вскинул бровь Гейлерин. Звёзды, я практически забыла о нём! – Сообщение с упрёком, что это они начали войну? Или признание, что выспециально разбудили Узурпатора? Они воспримут это как акт агрессии, и их корабли незамедлительно окажутся у границы Империи. Разговор будет малоприятный и короткий.
– Нет, я не буду отчитываться перед Сенатом и Ониксом, – спокойно ответил Дамес, вновь взглянув на женщину. – Этим займётся Ассандра. Если вы не хотите новой войны, то вам придётся связаться с Сенатом и назначить им встречу. На наших условиях, без поддавков. У них не останется выбора, и преимущество будет на нашей стороне.
– А если они пригласят журналистов? – не выдержала я.
– Не пригласят, – задумчиво улыбнулась Ассандра, уловив мысль Императора. – Они побоятся, что я раскрою все их грехи. У нас есть существенные доказательства и даже записи наших переговоров. Мы много раз пытались закончить войну, но Содружество всё время отказывало. Они будут в ловушке, которую сами же и создали… неплохая задумка, Дамес. Было бы ещё неплохо записать наши переговоры и иметь компромат, если Содружество вдруг задёргается.
Ну теперь понятно, от кого у меня такая «мстительность».
– Чувствую, Сенат неплохо так переполошится, – заметила я.
– Это сыграет нам только на руку, – отозвался Дамес.
Ещё час, если не меньше, Ассандра рассказывала про Чёрных. О них сайканцы знали до неприличного мало. Только то, что ими руководит или руководил некий Аркон, чей облик был тайной, а имя они заполучили случайно. У них жёсткая иерархия, где слабый подчиняется сильному, а тот сильнейшему, и так далее. Корабли их сделаны так, чтобы не заметить в космосе, даже если столкнулся лицом к лицу, а место, где они якобы обитают, называется Раскол. Я догадывалась, что Ассандра много что недоговаривает, но молчала. Рано или поздно я всё равно узнаю правду.
Когда Дамес нас распустил, я всё же задержалась в коридоре у дверей, поймав Ассандру и не обратив внимание на возмущённо нахмурившегося Гейлерина. Отведя женщину подальше, я хмуро взглянула на неё, понизив голос до шёпота:
– Ты что–то не рассказала нам.
– Да, – не стала прятать она взгляд. – Вы ещё не готовы к этому…
Я издала сдавленный смешок.
– Это к чему же?
Ассандра немного помолчала.
– Какая раса пострадала больше всего во время Генацида?
– Наи. Ходящие, – тут же ответила я, ещё больше нахмурившись. – И как они связаны с Чёрными?
– Напрямую, – тихо ответила она, и её глаза потемнели. – Мы, Наи и Чёрные всегда связаны… я не могу сказать тебе это сейчас, и не могла рассказать врасам. Эта не та информация, которую им стоит знать… просто поверь мне, Мэлисса, они к этому не готовы.
Я хотела возразить, но отступила, хмуро смотря, как Гейлерин уводит Ассандру, бросив в мою сторону предупреждающий взгляд. Есть вещи, которые знать не стоит, но которые могут полностью изменить твой мир. Я уже сталкивалась с такими вещами, и не знаю, как отнесусь к той, что скрывает Ассандра.
2
Стук в дверь поздно вечером заставил с неохотой подняться с кровати и, накинув халат, с ворчанием разблокировать панель. На пороге, качаясь с пятки на носок, стоял Ориас со скрещенными руками.
– Какими судьбами? – облокотившись об дверной косяк, хмуро поинтересовалась я.
– Хотел тебе кое–что показать.
– Насколько это важно, что ты предлагаешь мне подвинуть из–за этого сон? – зевнув, спросила я.
– Не скажу, что это важно… скорее, весьма интересно, – уклонился от ответа Ориас, развернувшись и махнув рукой. – Идём.
Я не хотела покидать комнату, но всё же поплелась следом, туже затягивая ремень на халате и всем своим видом показывая, что совершенно недовольна этой спонтанной ночной прогулкой. Куда мы шли, и, главное, зачем? Ориас молчал, лишь его хвост слегка покачивался из стороны в сторону, а глаза странно блестели в какой–то усмешке. Словно ему была доступна тайна, с которой ему не терпелось со мной поделиться.
Чуть наклонившись, я заметила его перебинтованные руки – видимо, врас тренировался на ночь глядя, и его что–то отвлекло. Я мысленно уже приготовилась увидеть что–то ужасное, хотя Ориас не был особо напряжён, но выглядел до странности довольным.
Не выдержав, я всё же наступила на кисточку его хвоста, голыми пальцами стопы ощутив мягкие волосинки. Врас замер, недовольно повернувшись ко мне и блеснув глазами.